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Algunas actuaciones se sienten pulidas. Otras se sienten poseídas. La actuación nominada a un Tony de Bryce Pinkham como el Árbitro en la reposición de CHESS en Broadway logra ser ambas cosas. Parte maestro de ceremonias, parte historiador, parte provocador, el Árbitro de Pinkham no solo guía al público a través de la elegante reinterpretación que está electrizando actualmente el Teatro Imperial. Él parece conjurarla en existencia en tiempo real, haciendo que los personajes cobren vida como un hipnotista teatral mientras equilibra un ingenio travieso con la creciente angustia geopolítica.
Para Pinkham, la actuación representa la culminación de una relación con CHESS que se remonta a casi una década, comenzando con la producción en el Centro Kennedy en 2018 y continuando a través de talleres e iteraciones en concierto antes de llegar a Broadway.
Foto por Susan Shacter.
“Creo que la música es el corazón del espectáculo, y creo que si amas el espectáculo, amas la música,” dice Pinkham sobre CHESS. “La primera vez que lo hice en el Centro Kennedy, no sabía mucho sobre el espectáculo.”
Lo que comenzó como un trabajo ha evolucionado hacia algo mucho más personal. Debido a que esta versión redefinió significativamente al Árbitro, Pinkham se encontró profundamente involucrado en dar forma al papel junto con el escritor del libro, Danny Strong. “Realmente sentí que lo había hecho con Danny,” explica. “Sentí que la parte era parcialmente mía, y el éxito de la parte y del espectáculo se sentía ligado a eso. Y estaba emocionado de continuar ese viaje. Así que, [aceptar la oferta para repetir el Árbitro en Broadway] fue un sí fácil.”
Esa propiedad es palpable en la actuación. De hecho, el Árbitro de Pinkham se siente omnipresente. Es una figura conocedora que existe tanto dentro como fuera de la historia, orquestando eventos mientras mantiene una relación directa con la audiencia. El concepto, dice, comenzó con una única idea de la directora Lauren Lataro. “En nuestro primer día en pie en la sala de ensayos, ella dijo, ‘Creo que todo el escenario está a tu disposición,’ y, ‘Creo que eres el maestro de marionetas de todo esto.’”
Pinkham se hizo con ello. “Quería que se sintiera similar al Emcee en CABARET. Como alguien que es parte del espectáculo y también nos está contando esta historia por una razón,” afirma. Ese marco, en última instancia, dio forma a uno de los dispositivos teatrales más atractivos de la producción. “Lo pienso como algo parecido a un hipnotista, de ahí vienen los chasquidos,” explica. “Y pensé, ‘¿Y si él necesita contar esta historia y ha arreglado a estos intérpretes para ayudar a contarla?’”
Foto por Matthew Murphy.
Además, parte de la deliciosa travesura del Árbitro proviene de manera bastante natural. “Bueno, eso es un poco como yo,” ríe Pinkham. “En primer grado, mis padres fueron llamados a una conferencia de padres y maestros donde la maestra básicamente les dijo, ‘Tienen que encontrarle a su hijo una salida que no sea mi aula para su’—las palabras que usó fueron—‘para su creatividad imprudente.’” Esa salida, naturalmente, se convirtió en el teatro.
“En la sala de ensayos,” añade, “estoy tratando de hacer reír a mis amigos.” Ese espíritu informa su Árbitro, que ofrece al público permiso para abrazar tanto la grandeza como la ocasional absurdidad de CHESS. “Realmente nos gusta cuando es picaresco,” dice Pinkham sobre los descubrimientos realizados al principio del desarrollo del espectáculo. “Nos gusta cuando está un poco fuera de la historia para que nosotros, la audiencia, podamos reírnos de la historia cuando es un poco ridícula.”
Aún así, debajo del ingenio yace una extraordinaria precisión. La partitura de CHESS sigue siendo una de las más exigentes del teatro musical, llena de orquestaciones intrincadas y material emocionalmente cargado querido por generaciones de fanáticos del teatro. “El desafío se siente como si estuviera cumpliendo con las expectativas de la gente para algo que es tan querido por quienes lo aman,” revela Pinkham. Así que, se acerca a la compleja partitura con “diligencia y un poco de gracia.”
Esa gracia incluye permitirse humanidad, incluso en medio de las implacables demandas de Broadway. “A veces ha habido noches en las que las alergias han sido realmente malas esta temporada,” señala, recordando una actuación en la que alteró bromeando una línea improvisada que ahora existe en el libro de “Sí, voy a cantar, y, sí, lo voy a hacer genial” a “Sí, voy a cantar, y, sí, voy a hacer lo mejor que pueda.” Agregando, “Eso es lo que estás haciendo en cualquier, cualquier noche.”
Aún así, parte de lo que hace que esta reposición sea tan emocionante es lo claramente que el equipo creativo comprendió lo que las versiones anteriores de Broadway lucharon por resolver. “Creo que hicieron de esto una historia de amor,” postula Pinkham. “Creo que dejaron que la metáfora viva sin escenificar la metáfora.”
También señala la narrativa simplificada, los músicos visibles y la decisión de dejar que la música domine. “Lo simplificaron, lo aclararon y permitieron que la música tomara el protagonismo,” explica Pinkham. También llenaron la compañía con talento potente. “Con los intérpretes que tenemos cantando esas canciones, ¿cómo no te pueden gustar? Es éxito tras éxito,” se entusiasma.
El poder de CHESS en 2026 va más allá de la nostalgia. Pinkham es muy consciente de cómo las tensiones de la Guerra Fría del musical resuenan en el clima global actual. “Creo que el ambiente político es tenso,” afirma. “El ambiente geopolítico global es tenso en formas que tienen ecos de la Guerra Fría.” Esta contextualización se destaca en el profundo monólogo final del Árbitro, que aboga por la diplomacia sobre la guerra.
Ese mismo momento ha evolucionado en peso emocional a lo largo de la trayectoria en Broadway. “Hacer ese discurso durante los nueve meses que hemos estado presentando CHESS ha sido muy interesante porque ha cambiado en su relevancia,” revela Pinkham. “No es una relevancia de la que estamos contentos, pero ciertamente se siente como si fuera palpable.”
Foto por Matthew Murphy.
Para Pinkham, un momento especialmente resuena como artista y padre. “Hay un spoiler aquí, pero [Walter de Courcey] en cierto modo inventa esta razón por la que le importa la Guerra Fría,” explica Pinkham, refiriéndose a la historia de Walter sobre una pesadilla donde su joven hija intenta sobrevivir a un invierno nuclear. “Como padre, de un niño de seis y otro de siete años, el hecho de que esos adultos, que son adversarios, están tratando de resolverlo por el bien de los niños cuyos futuros están jugando es siempre muy conmovedor para mí.”
Esa base emocional hace que su actual nominación al Tony sea especialmente significativa. Pinkham anteriormente ganó una nominación al Tony hace algo más de una década, pero este reconocimiento se siente profundamente diferente. “Esta ha sido una experiencia muy diferente a mi primera nominación,” dice. “Me siento más centrado, y me siento más realizado y seguro de mi lugar aquí.”
Desde su nominación en 2014, su vida ha cambiado. “Tengo toda una vida familiar que no tenía entonces que es el centro de mi universo ahora,” sonríe. Así que, esta vez la nominación, dice, es “la cereza en un pastel que ya realmente amo.”
Aún así, Pinkham no evita reconocer el trabajo detrás de ello. “He pasado tiempo lejos de mi familia para que esto suceda,” reconoce. “Y salgo y le doy al espectáculo todo lo que puedo cada noche que lo hago.” También agrega, “Me encanta tener una audiencia de 1,600 personas riendo en un chiste que hice en la sala de ensayos para tratar de hacer reír a mis amigos. Hay pocos sentimientos mejores que ese.”
En cuanto a la reposición en sí, Pinkham está comprensiblemente orgulloso. “En mi opinión, es una muy buena reposición de un espectáculo que, en el mismo teatro, cerró después de 17 avances y 68 representaciones. Y, esta vez, en el mismo teatro, el espectáculo ha batido récords de taquilla.”
“Quiero que salgas sintiendo que viste a algunos de los mejores intérpretes del mundo en este género hacer algo realmente difícil, y que quedaste impresionado por ello,” dice Pinkham sobre lo que quiere que el público se lleve de esta reposición. Afortunadamente, esa ambición ya se está realizando cada noche. Hay una razón por la cual el clip de Nicholas Christopher cantando una nota durante casi 20 segundos, algo que hace ocho veces a la semana, se ha vuelto viral y recibe aplausos a mitad de canción cada noche.
En las hábiles manos de Pinkham, el Árbitro de CHESS ofrece al público una actuación que se siente profundamente elaborada pero viva con espontaneidad, encanto y corazón. En una temporada de Broadway llena de trabajos notables, ese tipo de alquimia es difícil de ignorar. En última instancia, la actuación de Pinkham no solo guía CHESS. Ayuda a hacer el caso de por qué esta reposición importa.
CHESS se presenta hasta el 13 de septiembre de 2026 en el Teatro Imperial.
