‘ความหวาดกลัว’ ที่ TITANIC: ชีวประวัติของ Maury Yeston เล่าถึงจุดเริ่มต้นที่ยุ่งเหยิงของมิวสิคัลที่คว้ารางวัล Tony

มิวสิคัล Maury Yeston และ Peter Stone Titanic อาจจะได้รับรางวัล Tony ถึงห้ารางวัลเมื่อมันเปิดตัวในบรอดเวย์ในปี 1997 แต่หลายคนได้ให้ความเห็นว่ามันมีแนวโน้มจะกลายเป็นเรือที่จมลง. 

ในหนังสือเล่มใหม่ A Very Unusual Way: Maury Yeston และเส้นทางอันโดดเด่นสู่วงการบรอดเวย์และอื่นๆ (วางจำหน่ายวันพุธที่ 1 กรกฎาคม) ผู้เขียน Joshua Rosenblum เล่าเรื่องราวที่ยากลำบากของมิวสิคัลนี้สู่บรอดเวย์ ซึ่งเปิดแสดงที่โรงละคร Lunt-Fontanne ในวันที่ 23 เมษายน 1997.

ก่อนที่จะถึง การแสดงบรอดเวย์ครั้งแรก Rosenblum เขียนว่า ข่าวลือ “แพร่กระจาย” ว่ามิวสิคัลอภิมหากาพย์นี้ — ซึ่งอิงจากเรื่องราวจริงของการจมของ RMS Titanic ในเดือนเมษายน 1912 — “มีชีวิตอยู่ตามการเรียกชื่อ: ภัยพิบัติระดับโลก.”

ในช่วงการแสดงล่วงหน้า ซึ่งมีรายงานว่าถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากปัญหาทางเทคนิค รายการนี้เผชิญกับความท้าทายมากมาย รวมถึงเรือที่มีชื่อไม่สามารถจมได้และการเรียบเรียงดนตรีของมิวสิคัลที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์. 

ตามที่ Rosenblum กล่าว, “Kevin Stites, ผู้ที่เป็นผู้อำนวยเพลงสำหรับการผลิต กล่าวว่า 'ฉันเกลียดการได้ยินว่าสายที่มีชื่อเสียงนั้นพวกเขาไม่สามารถทำให้เรือจมได้ นั่นมันโง่ แต่มีระบบไฮดรอลิกมากมาย และมันเกิดขัดข้องเยอะมาก'.” 

Victoria Clark, ผู้ที่รับบท Alice Beane ในมิวสิคัลบรอดเวย์ กล่าวใน A Very Unusual Way ว่าตอนที่นักแสดงต้อง “หยุด” ระหว่างการแสดง บางคน “คิดว่านั่นสนุกมาก.” 

“คุณจะได้ยินเสียงหัวเราะของผู้คนดังลั่นเชียว,” เธอกล่าว “และเราก็คิดว่ามันก็สนุกเหมือนกัน.” 

แต่เธอชี้ให้เห็นว่า “มีคนเพียงไม่กี่คนที่จะออกไป” เพราะพวกเขา “รู้ว่ากำลังดูประวัติศาสตร์อยู่.”

ในขณะนั้น Matthew Sklar — ผู้ที่แต่งเพลงสำหรับมิวสิคัลบรอดเวย์ The Prom, Elf และ The Wedding Singer — เป็นผู้ช่วยผู้ควบคุมวงออร์เคสตราใน Titanic และเล่นในระดับเสียง. 

แม้ว่า Sklar จะกล่าวถึงใน A Very Unusual Way ว่าการผลิตนี้มี “การนวดเสียงที่สวยงามที่สุดที่เคยมีมา” เมื่อเหล่านักแสดงซ้อมร่วมกับวงออร์เคสตราเป็นครั้งแรก Rosenblum เขียนว่ามี “เพียงประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของการแสดงที่มีการเรียบเรียงดนตรีในขณะนั้น.” 

Titanic ยังเป็นงานที่กำลังพัฒนาอยู่ก่อนถึงคืนเปิดแสดงอย่างเป็นทางการ. 

ในช่วงการแสดงล่วงหน้า, Rosenblum เขียนว่า, “ชิ้นส่วนที่สำคัญของคะแนนต้องแสดงต่อหน้าผู้ชมที่ชำระเงินโดยมีแค่เปียโนเท่านั้น.” 

“ฉันต้องเล่นทุกอย่างที่ไม่มีการเรียบเรียง และในขณะนั้นมันเกือบครึ่งหนึ่งของการแสดง,” Sklar กล่าวในหนังสือ “การเรียบเรียงจะเข้ามาแทบทุกวัน และเราจะค่อยๆ เติมเต็มมันจนกระทั่งสุดท้ายเรามีทั้งการแสดง ซึ่งเป็นช่วงท้ายของการแสดงล่วงหน้า แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้นมันเครียดมาก.” 

Sklar อธิบายว่าเขามีผู้ฝึกสอนดนตรีช่วยเปลี่ยนหน้าโน้ตให้กับเขาในระหว่างการแสดงเปียโน “ในครั้งหนึ่ง ขณะที่ผู้ฝึกสอนดนตรีกำลังเปลี่ยนหน้าโน้ต เขาเผลอกดเหยียบสัมผัสที่เพิ่มเสียงจากหนึ่ง [เสียงเปียโน] แพตช์ไปยังอีกแพตช์ และมันกลายเป็นเสียงของเซลเลสเต ซึ่งอยู่ถัดไปในแบงค์แพตช์,” Rosenblum เขียน. 

“มันเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกประมาณห้านาที และจากนั้นเราก็กลับคืนมา,” Sklar กล่าว “เราไม่ต้องการโยนใครออกไป แต่ฉันจำช่วงเวลานั้นได้ มันน่ากลัว มันเป็นความหวาดกลัว.”

ตามที่ผู้อำนวยเพลง Stites กล่าวว่า “การเปลี่ยนแปลงของ Titanic ในช่วงกระบวนการแสดงล่วงหน้านั้นมีชื่อเสียง หรือควรจะได้รับชื่อเสียง.”

การผลิตบรอดเวย์ของ Titanic ได้รับรางวัล Tony ถึงห้ารางวัลในปีนั้น — ในทุกประเภทที่มันถูกเสนอชื่อ มันชนะมิวสิคัลยอดเยี่ยม, หนังสือมิวสิคัลยอดเยี่ยม (Peter Stone), การออกแบบทัศนวิสัยของละครหรือมิวสิคัล (Stewart Laing), คะแนนดนตรีดั้งเดิมยอดเยี่ยม (Maury Yeston) และการเรียบเรียงยอดเยี่ยม (Jonathan Tunick). 

หนังสือของ Rosenblum A Very Unusual Way: Maury Yeston และเส้นทางอันโดดเด่นสู่วงการบรอดเวย์และอื่นๆ — ซึ่งบันทึกชีวิตและอาชีพของ Yeston ในวงการละคร — ขณะนี้มีวางจำหน่ายในร้านค้าและออนไลน์. 

เครดิตภาพ: Jonan Marcus