Beschikbare Talen
De Maury Yeston en Peter Stone musical Titanic heeft misschien wel vijf Tony Awards gewonnen toen het in 1997 op Broadway debuteerde, maar veel critici dachten in het begin dat het een zinkend schip zou worden.
In het nieuwe boek A Very Unusual Way: Maury Yeston en zijn unieke pad naar Broadway en daarbuiten (uitgegeven op woensdag 1 juli), vertelt auteur Joshua Rosenblum over de moeilijke weg van de musical naar Broadway, waar deze op 23 april 1997 zijn première had in het Lunt-Fontanne Theatre.
Voor de Broadwaypremière schreef Rosenblum dat er geruchten “zwermden” dat de epische musical — gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de ondergang van de RMS Titanic in april 1912 — “voldeed aan zijn reputatie: een wereldklasse ramp.”
Tijdens de preview-periode, die naar verluidt vertraging opliep door technische problemen, stond de voorstelling voor talloze uitdagingen, waaronder het feit dat het titular schip niet kon zinken en de orkestraties van de musical niet compleet waren.
Volgens Rosenblum, zegt Kevin Stites, de muzikaal directeur van de productie, 'Ik vond het verschrikkelijk om te horen dat, de beroemde zin dat ze het schip niet konden laten zinken. Dat is dom. Maar het was veel hydrauliek en het brak veel.'”
Victoria Clark, die de rol van Alice Beane in de Broadway musical vertolkte, herinnerde zich in A Very Unusual Way dat wanneer de cast tijdens een voorstelling moest “pauzeren”, sommige “mensen het gewoon hilarisch vonden.”
“Je hoorde mensen gewoon lachen,” zei ze. “En wij vonden het ook hilarisch.”
Toch merkte ze op dat “zeer weinig mensen zouden vertrekken” omdat ze “wisten dat ze naar een soort geschiedenis keken.”
In die tijd was Matthew Sklar — die de muziek schreef voor Broadway's The Prom, Elf en The Wedding Singer — de associatieve dirigent bij Titanic en speelde in de orkestbak.
Titanic was voor de officiële openingsnacht heel duidelijk een werk in uitvoering.
Tijdens de previews schreef Rosenblum dat een “significant deel van de score voor betalende publieken met alleen piano moest worden uitgevoerd.”
“Ik moest alles spelen wat niet georkestreerd was, en op dat moment was het bijna de helft van de show,” zei Sklar in het boek. “De orkestraties kwamen bijna dagelijks binnen en we bleven ze invullen totdat we uiteindelijk de hele show hadden, wat tegen het einde van de previews was, maar tot die tijd was het vrij stressvol.”
Sklar legde uit dat hij had gevraagd om een muziekstagiair om pagina's voor hem om te slaan tijdens pianosoLOS. “In één geval, terwijl de muziekstagiair de pagina omdraaide, stapte hij per ongeluk op het voetpedaal dat het instrument van de ene [piano geluid] patch naar de volgende overbracht, en het ging naar het celestegeluid, wat de volgende was in de patchbank,” schreef Rosenblum.
“Het was een totale paniek gedurende ongeveer vijf seconden en daarna kregen we het weer terug,” zei Sklar. “We hoeven niemand de schuld te geven, maar ik herinner me dat moment. Het was angstaanjagend. Het was pure angst.”
Volgens muzikaal directeur Stites is “de metamorfose van Titanic tijdens het previewproces legendarisch, of zou legendarisch moeten worden.”
De Broadway productie van Titanic won dat jaar vijf Tony Awards — in elke categorie waarvoor het genomineerd was. Het won Beste Musical, Beste Boek van een Musical (Peter Stone), Scenografie van een Toneelstuk of Musical (Stewart Laing), Beste Originele Score (Maury Yeston) en Beste Orkestraties (Jonathan Tunick).
Rosenblum’s A Very Unusual Way: Maury Yeston en zijn unieke pad naar Broadway en daarbuiten — dat het leven en de carrière van Yeston in het theater in kaart brengt — is nu verkrijgbaar in winkels en online.
Foto Credit: Jonan Marcus
