‘Schiere Angst’ bei TITANIC: Die Biografie von Maury Yeston erzählt von den holprigen Anfängen des Tony-prämierte Musicals

Das Maury Yeston und Peter Stone Musical Titanic mag 1997 fünf Tony Awards gewonnen haben, als es auf Broadway fuhr, aber viele Kritiker dachten zunächst, es werde ein sinkendes Schiff sein. 

In dem neuen Buch A Very Unusual Way: Maury Yeston und sein einzigartiger Weg nach Broadway und darüber hinaus (erscheint am Mittwoch, den 1. Juli), erzählt der Autor Joshua Rosenblum von dem holprigen Weg des Musicals nach Broadway, wo es am 23. April 1997 im Lunt-Fontanne Theatre Premiere hatte.

Vor seiner Broadway-Premiere, schrieb Rosenblum, schwirrten Gerüchte, dass das epische Musical — basierend auf der wahren Geschichte des Untergangs der RMS Titanic im April 1912 — “seinem Ruf gerecht werde: eine weltklasse Katastrophe.”

In der Vorschauphase, die Berichten zufolge aufgrund technischer Probleme verzögert wurde, sah sich die Show zahlreichen Herausforderungen gegenüber, darunter, dass das namensgebende Schiff nicht sinken konnte und die Orchestrierungen des Musicals unvollständig waren. 

Laut Rosenblum, sagt Kevin Stites, der Musikdirektor der Produktion, „Ich hatte es gehasst, das zu hören, die berühmte Zeile, dass sie das Schiff nicht zum Sinken bringen konnten. Das ist dumm. Aber es war eine Menge Hydraulik, und es brach viel.” 

Victoria Clark, die die Rolle der Alice Beane im Broadway-Musical ursprünglich gespielt hat, erinnerte sich in A Very Unusual Way daran, dass die Zuschauer, wenn die Besetzung während einer Aufführung „pausieren“ musste, einige “Leute fanden das einfach lustig. 

“Man hörte die Leute einfach mit Lachen brüllen,” sagte sie. “Und wir fanden es auch lustig. 

Dennoch bemerkte sie, dass “sehr wenige Leute gehen würden,” weil sie “wussten, dass sie eine Art von Geschichte sahen.”

Zu dieser Zeit war Matthew Sklar — der die Musik für Broadways The Prom, Elf und The Wedding Singer komponierte — der stellvertretende Dirigent von Titanic und spielte im Orchestergraben. 

Obwohl Sklar in A Very Unusual Way erinnerte, dass die Produktion das “glorreichste Sitzprobe aller Zeiten” hatte, als die Besetzung zum ersten Mal mit dem Orchester probte, schrieb Rosenblum, dass “zu diesem Zeitpunkt nur etwa 60 Prozent der Show orchestriert waren.” 

Titanic war vor ihrer offiziellen Eröffnungsnacht sehr viel ein Werk im Gange. 

Während der Vorschauen, schrieb Rosenblum, musste ein “bedeutender Teil der Partitur vor zahlenden Zuschauern nur mit Klavier gespielt werden.” 

“Ich musste alles spielen, was nicht orchestriert war, und zu diesem Zeitpunkt war es fast die Hälfte der Show,” sagte Sklar in dem Buch. “Orchestrierungen kamen fast täglich rein und wir füllten sie weiter ein, bis wir schließlich die gesamte Show hatten, was gegen Ende der Vorschauen war, aber bis dahin war es ziemlich stressig.” 

Sklar erklärte, dass er einen Musikpraktikanten hatte, der während der Klaviersoli die Seiten für ihn umblätterte. „In einem Fall, als der Musikpraktikant die Seite umblätterte, trat er versehentlich auf das Fußpedal, das das Instrument von einem [Klavierklang] Patch zum nächsten weiterleitete, und es wechselte zu dem Celesteren Klang, der als nächstes im Patch-Bank war,” schrieb Rosenblum. 

“Es war für etwa fünf Sekunden panisch und dann hatten wir es zurück,” sagte Sklar. „Wir müssen niemanden beschuldigen, aber ich erinnere mich an diesen Moment. Es war furchtbar. Es war schiere Angst.“

Laut dem Musikdirektor Stites, “ist die Metamorphose von Titanic während des Vorschauprozesses legendär oder sollte legendär werden.”

Die Broadway-Produktion von Titanic gewann in diesem Jahr fünf Tony Awards — in jeder Kategorie, für die sie nominiert war. Sie gewann Beste Musical, Bestes Buch eines Musicals (Peter Stone), Landschaftsdesign eines Spiels oder Musicals (Stewart Laing), Beste Originalpartitur (Maury Yeston) und Beste Orchestrierungen (Jonathan Tunick). 

Rosenblums A Very Unusual Way: Maury Yeston und sein einzigartiger Weg nach Broadway und darüber hinaus — das Yestons Leben und Karriere im Theater nachzeichnet — ist jetzt in Geschäften und online erhältlich. 

Foto Credits: Jonan Marcus