Recension: ARIADNE AUF NAXOS, Glyndebourne Festival

Richard Strausss opera i en opera, Ariadne aux Naxos, är ett märkligt stycke: en hybrid av talad dialog och sång, en blandning av musikaliska influenser och teman som ifrågasätter om högkultur någonsin kan blandas med populär underhållning. Två rivaliserande musikaliska grupper – en burleskensemble och ett seriöst operasällskap – måste framföra sina föreställningar samtidigt på uppmaning av Wiens rikaste man.

Laurent Pellys nya produktion lutar sig in i den skarpa kontrasten i tonen mellan lättsinnigheten i första akten och den innerliga längtan i den andra. Det finns en lätt hand i hans regi av en utmärkt ensemble i en föreställning som reducerar operan till dess grundläggande struktur. Musiken och ensemblen står i fokus här, utan distraktioner eller vändningar i berättelsen.

Dirigent Robin Ticciati svarar på detta fokus med en sublim lätthet i sin hantering av en nedskalad men mycket imponerande Londonfilharmonikerna. Musiken har tempo men stannar också upp och fångar varje känsla perfekt och inte en ton är ur plats i denna spännande tolkning av Strauss komplexa och intrikata partitur.

Rachel Willis-Sørensen är underbar som Ariadne; hon njuter av att spela upp den divaliknande rollen i första akten för att sedan helt kasta sig in i den emotionella tragedin i operadelen. Hennes lägre toner är särskilt fantastiska och förmedlar verklig förtvivlan och längtan. David Butt Philip ger en vackert förverkligad känsla som Bacchus, och kemin mellan paret övertygar väl.

Den tyska sopranen Alina Wunderlin fick publiken på fall 2024 som Nattens Drottning och återvänder i toppform som Zerbinetta. Hennes skådespeleri är fullt av energi, kvickhet och utmärkt komisk tajming, men det är hennes enastående koloratur som verkligen stjäl showen. Strauss hela partitur är otroligt krävande, men Wunderlin angriper Zerbinettas massiva aria, "Grossmächtige Prinzessin", till synes utan ansträngning. Hennes framträdande är värt biljettpriset ensam.

Resterande del av den begåvade ensemblen tar sig an musiken med kvickhet och kraft. Samantha Hankey är både sympatisk och älskvärd som den unga Kompositören, splittrad och orolig över att hans mästerverk ska tas över av en vanlig kabarégrupp. Det finns även bra insatser från Mikhail Timoshenko, Caspar Singh, Liam James Karai och Liam Bonthrone som komiker, iklädda Pellys lekfulla kabaré-stilkläder.

Massimo Troncanettis enkla scenografi är inte den mest intressanta vi sett denna säsong på Glyndebourne. En enorm rokoko-dörr med paneler kryper oförklarligt fram över scenen under första akten, med en stor corrugerad och böjd bakgrund. Akt två tillför en gigantisk sten som artisterna rör sig runt på under den egentliga operadelen. Marco Giustis ljussättning tillför nödvändig färg, som mest effektivt i avslöjandet av en bländande stark soluppgång under Ariadne och Bacchus kärkesduett.

Pellys nya produktion gör det många regissörer glömmer: placerar sångarna i centrum för föreställningen. Inte alltid en visuell fest för ögat, men definitivt en frestande bankett för öronen.

Ariadne auf Naxos spelas på Glyndebourne till och med 29 augusti

Fotokrediter: © Glyndebourne Productions Ltd. Foto: Tristram Kenton