På måndag kväll den 31 augusti samlades en rad stjärnor från Broadway och världen utanför på Bell Theater vid Bell Works för att fira resan för Broadway-stjärnan och New Jersey-födde Aaron Lazar, vars kamp mot ALS började 2022, en diagnos han fick medan han spelade i Axelrod Performing Arts Centers uppsättning av The Bridges of Madison County. Se bilder från föreställningen.
Amyotrofisk lateral skleros (ALS), även känd som Lou Gehrigs sjukdom, är en ovanlig nervsjukdom som förstör nervceller i hjärnan och ryggmärgen, vilket leder till progressiv muskelsvaghet och förlamning. Tack vare sponsring från två lokala välgörenhetsorganisationer i New Jersey, Cabaret for Life och The Light of Day Foundation, doneras alla intäkter från "Extraordinary: Broadway Sings for Aaron Lazar" direkt till Lazar och hans familj för att stödja hans pågående kamp. Konserten har hittills samlat in 50 000 dollar genom biljettintäkter och individuella bidrag.
Förutom den slutsålda föreställningen vid Bell Theater på Bell Works livestreamades konserten på YouTube och marknadsfördes av Broadway World och Playbill. Den finns fortfarande att se på Axelrods YouTube-kanal och länken är ännu aktiv för donationer. Aaron Lazars GoFundMe-konto är också fortfarande öppet och har nyligen överstigit 500 000 dollar.
Konserten regisserades av Tony-nominerade Hunter Foster med musikledning av Nate Patten och producerades av Axelrods verkställande konstnärliga ledare Andrew DePrisco. Den tvåfaldiga Tony-nominerade Kate Baldwin var medvärd för konserten tillsammans med den humoristiske Michael Minarik (Les Misérables, Rock of Ages, Matilda), som fumligt bytte mellan flera kostymer som en hyllning till sin bästa vän Lazar, vars egen Broadway-karriär inkluderar huvudroller i 10 shower (debut vid 15 års ålder som Enjolras i Les Misérables, Raul i The Phantom of the Opera, Fabrizio i The Light in the Piazza med flera).
Miguel Cervantes, som har spelat titelrollen i Hamilton på Broadway över 2000 gånger, inledde konserten med en humoristisk omskrivning av Lin-Manuel Mirandas titelmelodi tillägnad "Aaron Scott Lazar." Tony-nominerade Tony Yazbeck tog fram sina steppskor och framförde "All I Need is the Girl," som han gjorde på Broadway i musikalen Gypsy.
Tvåfaldiga Tony-vinnaren Norbert Leo Butz delade med sig av en sång från sin Broadway-musikal Dirty Rotten Scoundrels kallad "Nothing is Too Wonderful to be True," ett vackert budskap om hopp och mirakler. Två medlemmar från The Light in the Piazza, som delade scen med Lazar på Lincoln Center, framförde också låtar: tvåfaldiga Tony-vinnaren Victoria Clark sjöng "A Horse with Wings" av Ricky Ian Gordon och Katie Rose Clarke sjöng titellåten "The Light in the Piazza," som var hennes första Broadway-roll.
Trippel Tony-nominerade Marc Kudisch ackompanjerade sig själv på gitarr och sjöng "Whistle Down the Wind," Kara Lindsay serenaderade publiken med "Thank You for the Music" från Mamma Mia!, Tony-nominerade Christiane Noll, som just nu är på turné med The Sound of Music, sjöng "Climb Ev'ry Mountain" och Jessica Phillips framförde "I'm a Part of That" från The Last Five Years.
Tony-nominerade Patrick Wilson tog plats på scenen med sin 17-årige son Kalin ("Kal") Wilson för att sjunga "Man" från sin Broadway-show The Full Monty. Tony-nominerade för The Gershwins' Porgy and Bess, Norm Lewis gjorde en överraskande entré och framförde "The Impossible Dream" som en speciell hyllning till Lazar, vars album med samma namn blev nominerat till en Grammy förra året.
I konsertens slutskede sjöng Baldwin "Always Better" från The Bridges of Madison County, stöttad av medlemmar från Axelrod-ensemblen, som avslutade kvällen med Bill Finns hoppfulla hymn "I Feel So Much Spring" från musikalen A New Brain.
Lazars föräldrar, Paul och Cheryl Lazar, samt hans syster Dana Fallis, fanns i publiken.
Lazar, som kunde följa livestreamen hemifrån i Kalifornien, delade med sig till kompaniet: "Att ha så många extraordinära Broadway-vänner, Bridges-familjen, kollegor och artister jag beundrar som samlats och frivilligt lagt sin tid och talang enbart för mig och min familj var överväldigande på det vackraste sättet."
"Jag blev helt överväldigad av er alla," fortsatte han. "Tack för er generositet och kärlek. Jag kände verkligen att jag stod där på scenen och sjöng med er. Och det var verkligen extraordinary."
För att skänka en donation, besök www.axelrodartscenter.com/extraordinary-aaron-lazar.
Bildkredit: Mark Krajnak
.jpg?format=auto&width=300)
