Recensionssammanställning: Letitia Wright och Lorraine Toussaint i THE STORY

Det finns sanningen och sedan finns det berättelsen.

När en vit lärare mördas i ett svart område tävlar fyra journalister om att få rubriken – till vilket pris som helst. Men när chockerande nya bevis drar dem in i själva kärnan av fallet tvingas de alla konfrontera vad de är beredda att riskera för att berätta sin version av sanningen.

Fängslande och adrenalinfylld, är Tracey Scott Wilsons banbrytande thriller från redaktionsmiljön regisserad av Clint Dyer (Death of England) med en ensemble bestående av BAFTA-vinnaren Letitia Wright (Black Panther), Ashley Thomas (MOBO Award-vinnare, Bashy), Lorraine Toussaint (Orange is the New Black) och Wilf Scolding (Cabaret).

Vad tyckte kritikerna?

The Story spelas på The National Theatre fram till 24 oktober

Fotokrediter: Feruza Afewerki

Clementine Scott, BroadwayWorld: Detta är en lovande premiss, men pjäsen, trots uppdateringar i manuset för denna återuppsättning, känns märkligt platt. De två ambitiösa kvinnliga karaktärerna uttrycker två motsatta reaktioner på rasism och kvinnoförtryck i deras yrke, men i praktiken faller de ofta in i Devil Wears Prada-liknande stereotyper av mentor och protégée, utan att någonsin släppa fasaden de bär på jobbet. I ett av flera udda tempo-val i manuset hålls avgörande delar av deras personliga historier tillbaka till sista stund, så när vi äntligen börjar förstå dessa karaktärer har vi knappt någon tid kvar med dem.

Arifa Akbar, The Guardian: Temana i Wilsons pjäs från 2003 kunde inte vara mer aktuella idag, särskilt med hänsyn till det intensiva medieintresset inför döden av den svarta akademikern Jason Arday. Regissör Clint Dyers produktion har ett starkt driv framåt och ett dynamiskt tempo, med en skicklig insats av Wright som en tuff person utan sprickor i sin rustning. Den är mycket teatralisk med snabba scenbyten och en fördubbling av handlingen så att du ser parallella scenarier utspela sig samtidigt, särskilt i den adrenalinfyllda första halvan, även om det ibland går så snabbt och är så komplext att man tappar tråden.

Clive Davis, The Times: Orange is the New Black-stjärnan Lorraine Toussaint ger en tung insats som Pat. Wilson är modig nog att belysa klasskillnaden som gör att medelklassiga svarta amerikaner ofta vet lika lite om ghetton som deras vita grannar. Men en snårig handling fladdrar från en osannolik vändning till en annan. Teman staplas upp som punkter på en lista.

Nick Curtis, The Standard: En fantastisk melodram om ras och medier i USA, Tracey Scott Wilsons pjäs från 2003 har tempot och kraften hos en överlägsen streamingserie, och tar oväntade vändningar. Clint Dyers produktion bjuder på starka, helhjärtade insatser från den brittiska Black Panther-stjärnan Letitia Wright och den amerikanska scen- och filmskurvan Lorraine Toussaint. Den är rolig och provocerande och går dit en brittisk pjäs kanske inte skulle våga.

Dominic Cavendish, The Telegraph: Känslan av att vi befinner oss i en värld av rökmoln och speglar är fängslande och intellektuellt träffande; det som däremot faller bort är detaljerna som skulle gestalta karaktärerna och deras miljö mer fullt ut. Efter några torrt humoristiska, laddade samtal där Yvonnes stridsvana chef Pat (en imponerande Lorraine Toussaint) fyller i henne om tidningens historia ("en pro-slaveri-rörelse") – även om hon redan fått vägledning från sin överklassvita pojkvän som står högt upp – tar det narrativt finurliga över mycket av manuset.

Andrzej Lukowski, Time Out: Wilsons pjäs är oblygt populistisk, stundtals nära trashig, och även om det finns verkliga motsvarigheter till att Pat separat anlitar både Yvonne och Neil för att gräva i gänghistorien – så de är öppet i konkurrens – känns det som en tungt slagen intrigkonstruktion för att höja spänningen. Och det fungerar: Clint Dyers produktion är helt fängslande, särskilt i första halvan då dialogerna snabbt växlar mellan de två rivaliserande journalisterna som smutskastar varandra. Ja, den har vibbar av ett välgjort Channel 5 true crime-drama. Men inte all teater måste vara högtravande hela tiden, dessutom gör den många träffsäkra poänger om den afrikansk-amerikanska gemenskapens skörhet, särskilt när Pams hårda fasad smälter (eller åtminstone blir mer förklarlig).

Dave Fargnoli, The Stage: Följ en grupp journalister som anländer till ett utsatt amerikanskt område efter ett chockerande mord; denna snåriga och tankeväckande thriller behandlar teman som ras, lojalitet och journalistisk integritet. Här finns stora, engagerande idéer, men Tracey Scott Wilsons manus knyter aldrig helt ihop den skakande thriller som premissen antyder, och tar lite för lång tid på sig att utveckla karaktärerna och utveckla sina giltiga poänger om hur systemisk rasism och hänsynslös personlig ambition förvränger sanningen.

Stuart King, London Box Office: Scenerna slingrar sig fram och tillbaka så ofta i ett försök att vara livfulla och engagerande att de glömmer att vara sammanhängande, något som är produktionens största svaghet i dess nuvarande form. Men THE STORY har odiskutabelt värde när den slutar försöka vara chockerande och istället fokuserar på den verkliga påverkan av mediernas minutiösa gestaltning av stereotyper. Synd då att en pjäs som till stor del utspelar sig inom den smutsiga och uttröttade värld av tidningsjournalistik, överskuggas av bilder av redaktioner och livesända, mikrofonhållande, beigemack-klädda, klichéspäckade och överdrivna amerikanska TV-reportrar (stort bläh!)

Köp biljetter till The Story