Tillgängliga språk
En fråga. Varför skulle du stanna i ett rum med precis den typen av människor du går ut ur din väg för att undvika, medan de skriker och svär när de förstör något du faktiskt gillar? Tja, ett svar är att du är på en teater för en omtolkning av en klassisk pjäs och det är inte riktigt lämpligt att bara gå när dina öron får ännu en omgång stryk.
Det var mitt öde på Almeida Theatre, när en strålande sommardag i London övergick till en kväll av skandinavisk dysterhet. Förutom namnen (oförklarligt bevarade) och den grova strukturen av Ibsens drama från 1879, känns detta som en mycket Londonsk pjäs. Bearbetaren Anya Reiss och regissören Joe Hill-Gibbins uppdaterar norrmannens text med svordomar (de värsta också!!!) och Ubers som dyker upp inom två minuter på julafton. Istället för att göra pjäsen relevant för 2026, påminde det mig mer om satirer av yuppiekulturen som Channel Four älskade på 80-talet. Men det här är ingen Serious Money.
Vi öppnar scenen full av julshopping - gula Selfridges-kassar, Hamleys plastpåsar och Waitroses gröna statussymboler - med Nora som jublar över att denna jul kommer att bli bättre än den förra. Hon har maxat Amex (jag är inte säker på hur hon behöll sin kreditvärdighet efter år av relativ fattigdom, men ändå) i förväntan på hennes man Torvalds företagsförsäljning, som är i slutfasen av efterlevnadskontroll. Nora är åtminstone lika exalterad över denna säsongsöverskott som barnen, hållna på övervåningen och osedda, ett beslut som begränsar det patos som vanligtvis klänger sig fast vid pjäsen.
Denna nya gryning skyms plötsligt av moln, först i form av Kristine, en gammal universitetsvän (alla här verkar tro att dessa flyktiga studentallianser ska hålla livet ut) som behöver ett jobb och sedan Nils som snart också behöver ett, då Torvald ger över sin position till Kristine. Men Nils har ett kort på handen - de £860k han flyttade från ett konto till ett annat på Noras begäran, så att Torvald kunde göra sex månaders hemlig rehab i Portugal, innan han återupprättade sig i The City. Och pengamannen, avundsjuk på miljonerna som är på väg att flöda in i huset, är fast besluten att utvinna sitt kilo kött.
Liksom jag, kanske du undrar varför allt detta inte gjordes med den där märkliga kryptovalutan vi hela tiden hör om med sitt långsamt utvecklande regleringsregim, men Sherman McCoy skulle kunna ha dragit av denna kupp, dess koncept och utförande mycket gammaldags. Och en kupp var det, något som Nora försöker förneka för sig själv, men när hon inser vad upptäckten av hennes bedrägeri kommer att medföra, börjar visionen av hennes modiga nya värld att smulas ner som en julkaka lämnad i regnet.
Romola Garai är irriterande som Nora, vilket är en del av hennes karaktärs ständiga barnsliga reträtter från det ansvar hennes handlingar har lagt på henne. Hon kastar det långa blonda håret och klär sig i en Ann Summers sjuksköterskedräkt för maskeradfesten, men jag trodde aldrig riktigt på sexbombsrutinen hon använde för att fortsätta dra Torvald (Tom Mothersdale) från sin laptop och i att reta parets bästa vän, den döende doktorn Rank (Olivier Huband gör vad han kan med en underutvecklad roll).
Jag misstänker att vi blev inbjudna att överväga offstage kokainrika urbana trekanter och hemliga Only Fans-konton (Nora hade gjort något obestämt arbete för att betala av sin skuld). Det var allt så klumpigt att jag i andra akten bara kunde tänka på Truly Scrumptious som "går runt på en speldosa som är upprullad med en nyckel", vilket underminerade vibben något.
Thalissa Teixiera har också en knepig hand att spela med Noras vän, Kristine, som verkar vara mestadels ett redskap för att få Nils ur ett jobb. Det är förvånande att Torvald verkar omedveten om att en sådan förändring av personal, på julafton dessutom, kanske inte är ett taktiskt klokt drag med förtroendeedtagna revisorer som kryper över kontona.
Dramat förbättras varje gång James Corrigan Nils dyker upp. Hur han materialiseras i källaren utan att använda dess dörr (han går genom stallet i teatern) är oförklarat, men hans känsla av klagan och hans desperation att utnyttja den enda makten han har för att skydda sitt och sina barns liv, känns mycket verklig. Det är något ironiskt att pjäsens manipulerande skurk väcker mest empati, men de rika blir svårare och svårare att tycka om, så hans förakt för Nora och Torvald resonerade verkligen med mig.
Det finns tid, efter en massa såpoperastil skrik, för ett nytt slut med ett par stick riktade mot katastrofkapitalisters förvrängda moral. När man går över de hemlösa medan man passerar Upper Streets fastighetsmäklares fönster är det lätt att se varför ett fördömande av 2020-talets socioekonomiska politik behövs. Men inte detta.
Et Dockhem på Almeida Theatre till 23 maj
Bildkrediter: Marc Brenner