Beschikbare Talen
Een vraag. Waarom zou je in een kamer blijven met precies dat soort mensen die je altijd probeert te vermijden, terwijl ze schreeuwen en vloeken en iets kapotmaken waar je daadwerkelijk wel van houdt? Eén antwoord is dat je in een theater zit voor een herinterpretatie van een klassiek stuk, en het eigenlijk niet gepast is om op te staan en weg te gaan terwijl je oren opnieuw te verduren krijgen.
Dat was mijn lot in het Almeida Theatre, terwijl een glorieuze zomerdag in Londen plaats maakte voor een avond van Scandinavische somberheid. Behalve dat, afgezien van de namen (onverklaarbaar behouden) en de ruwe vorm van Ibsens drama uit 1879, dit voelt als een heel Londens stuk. Bewerker Anya Reiss en regisseur Joe Hill-Gibbins actualiseren de tekst van de Noor met scheldwoorden (de ergste ook nog!!!) en Ubers die binnen twee minuten op kerstavond opduiken. In plaats van het stuk relevant te maken voor 2026, herinnerde het me meer aan de satires van Yuppie-cultuur waar Channel Four in de jaren 80 van genoot. Maar dit is geen Serious Money.
We beginnen op een toneel bezaaid met kerstinkopen - gele Selfridges-tassen, plastic Hamleys-tassen en de groene statussymbolen van Waitrose - met Nora die zich verheugt over het feit dat deze kerst beter zal zijn dan de vorige. Ze heeft de Amex gemaximaliseerd (niet zeker hoe ze haar kredietwaardigheid kon behouden door jaren van relatieve armoede, maar toch) in afwachting van de verkoop van het bedrijf van haar man Torvald, dat in de laatste fase van de nalevingscontrole zit. Nora is minstens zo enthousiast over deze seizoensgebonden overvloed als de kinderen, die boven blijven en ongezien zijn, een besluit dat het pathos dat meestal aan het stuk kleeft beperkt.
Deze nieuwe dageraad wordt plotseling verduisterd door wolken, eerst in de vorm van Kristine, een oude universiteitsvriend (iedereen hier lijkt te denken dat die vluchtige universitaire banden een leven lang mee zouden moeten gaan) die een baan nodig heeft, en dan Nils die er ook snel een nodig heeft nadat Torvald zijn positie aan Kristine overdraagt. Maar Nils heeft een troefkaart - de £860k die hij op verzoek van Nora van het ene naar het andere account heeft verplaatst zodat Torvald zes maanden lang geheime afkick kon doen in Portugal, voordat hij zich in The City herstelde. En de geldman, jaloers op de miljoenen die naar het huis stroomden, is vastbesloten om zijn pond vlees te winnen.
Net als ik, vraag je je misschien af waarom dit niet allemaal werd gedaan met die vreemde cryptocurrency waar we steeds over horen met zijn glaciaal evoluerende reguleringsregime, maar Sherman McCoy had deze overval kunnen plegen, het concept en de uitvoering zijn erg ouderwets. En een overval was het, iets dat Nora probeert te ontkennen voor zichzelf, maar wanneer ze beseft wat de ontdekking van haar bedrog zal brengen, begint de visie van haar dappere nieuwe wereld te verkruimelen als een kersttaart die in de regen is achtergelaten.
Romola Garai is irritant als Nora, wat deel uitmaakt van haar voortdurende kinderlijke terugtrekkingen van de verantwoordelijkheden die haar daden op haar hebben geladen. Met lang blond haar zwaaiend en gekleed in een Ann Summers verpleegkostuum voor het verkleedfeestje, geloofde ik nooit echt in de seksbomroutine die ze gebruikte om Torvald (Tom Mothersdale) steeds weer weg te trekken van zijn laptop en om de beste vriend van het koppel, de stervende dokter Rank (Olivier Huband die doet wat hij kan met een slecht geschreven rol) te plagen.
Ik vermoed dat we werden uitgenodigd om offstage coke-aangedreven stedelijke driehoeken en clandestiene Only Fans-accounts te overwegen (Nora had wat ongespecificeerd werk gedaan om haar schuld af te betalen). Het was allemaal zo lomp dat ik in de tweede akte alleen maar kon denken aan Truly Scrumptious "die ronddraait op een muziekdoos die door een sleutel wordt opgewonden", wat de sfeer enigszins ondermijnde.
Thalissa Teixiera heeft ook een lastig handje om te spelen met Nora's vriendin Kristine, die grotendeels lijkt te fungeren als een apparaat om Nils uit zijn baan te dringen. Het is verrassend dat Torvald er niet van op de hoogte is dat zo'n verandering van personeel, met name op kerstavond, misschien niet een tactisch verstandige zet is met forensische accountants die alle rekeningen doorspitten.
Het drama verbetert telkens wanneer James Corrigan's Nils verschijnt. Hoe hij zich naar de kelder materialiseert zonder de deur te gebruiken (hij loopt door de stalls in het theater) is onverklaard, maar zijn gevoel van ontevredenheid en zijn wanhoop om de enige macht die hij heeft te gebruiken om zijn en zijn kinderen's leven te beschermen, voelt heel echt aan. Het is enigszins ironisch dat de manipulatieve schurk van het stuk de meeste empathie oproept, maar de rijken worden steeds moeilijker leuk om leuk te vinden, dus zijn minachting voor Nora en Torvald resoneerde zeker met mij.
Er is tijd, na veel soap-opera-achtige geschreeuw, voor een nieuw einde met enkele stekeligheden gericht op de verwrongen moraal van rampkapitalisten. Als je langs de daklozen loopt terwijl je voorbij de etalageramen van makelaars in Upper Street loopt, is het gemakkelijk om in te zien waarom een scherpzinnige kijk op de sociaal-economische politiek van de jaren 2020 zo nodig is. Althans, niet dit keer.
Een Poppenhuis in het Almeida Theatre tot en met 23 mei
Foto's: Marc Brenner