Tillgängliga språk
Medan alla ögon kommer att riktas mot de 116 begåvade artisterna på scenen på Minskoff Theatre ikväll, den 22 juni, har två andra hedersgäster redan tillkännagivits för Jimmy Awards 2026.
Kristy Kosko från Greece Arcadia High School (Stars of Tomorrow, Rochester, NY) och Peter Smeallie från Albert Einstein High School (Brandon Victor Dixon Awards, Washington, D.C.) kommer att tilldelas Inspiring Teacher Award, som delas ut av MJ. Hedersgästerna nominerades för denna utmärkelse i våras av 2025 års Jimmy Awards-nominerade och valdes därefter av en kommitté av medlemmar från Broadway League.
Titta ikväll för att se hela ceremonin live och återblicka när vi pratade med Peter och Kristy för att lära oss mer om vad som gör dem till inspirerande lärare. Läs hela intervjun nedan!
Grattis till denna mycket speciella utmärkelse! Hur känns det att bli utvald?
PS: Faktiskt har det ännu inte riktigt sjunkit in! Efter att ha avslutat en 47-årig karriär som lärare i musik och teater på gymnasiet har jag aldrig varit en som söker strålkastarljuset för min egen vinning. Mitt mål har alltid varit att ge meningsfulla och minnesvärda upplevelser för mina studenter och samhället, och denna utmärkelse kommer som ett verkligt “grädde på moset” i min utbildningskarriär. Det bekräftar det stöd och den uppmuntran jag fått längs vägen från studenter, föräldrar, samarbetspartners och framför allt min familj. Och självklart speglar det också fantastiskt på den fantastiska gymnasiekarriären hos vår Jimmy Award-finalist Seger Ott-Rudolph, som så generöst nominerade mig för denna ära!
KK: Ärligt talat känns det lite surrealistiskt. Att få detta pris är djupt meningsfullt, men det jag främst känner är tacksamhet. Denna utmärkelse tillhör inte bara mig. Bakom varje ung artist som går upp på en Jimmy Awards-scenen finns en gemenskap av människor som trott på dem, uppmuntrat dem och hjälpt dem att hitta sin röst. Jag har helt enkelt haft privilegiet att gå sidan om några extraordinära unga människor. Om detta ögonblick gör något hoppas jag att det sätter ljus på dem, och på de samhällen som hjälpt dem att ta sig hit.
Hur var det att se dina studenter framträda på förra årets ceremoni?
KK: Jag har känt Ian och Tessa sedan de var i mellanstadiet, fortfarande i färd med att upptäcka vem de är, fortfarande i färd med att finna sin plats. Att se dem gå upp på den scenen förra året, helt närvarande och helt ta kommandot över ögonblicket, fick mig att gråta. I ett sådant ögonblick ser man inte bara en föreställning. Man ser hela berättelsen bakom den. Jag visste resan som tog dem dit. Den självtvivel de kämpade igenom, de risker de tog, de otaliga timmar av hårt arbete. Man ser en ung person bli den de är menade att vara. Som lärare finns det inget mer belönande än att se en student som man tror på äntligen se sig själv på det sätt som man alltid har sett dem.
PS: Det var en sann utomkroppslig upplevelse att se honom utmärka sig på högsta nivå. Segers utveckling under sin gymnasiekarriär var exceptionell, och han tog modigt sig an varje utmaning som gavs till honom, strävsamt alltid för att finslipa sitt hantverk och lära sig av erfarenheter. Samtidigt är han fortfarande samma omtänksamma, givande och jordnära person han har visat sig vara under sin teaterresa. Han representerade sin teatertrupp, sin skola och sitt samhälle med enorm ödmjukhet och grace, och jag är så stolt över hans prestationer genom hela processen.
Vilken slags råd gav du dem inför deras Jimmy Awards-upplevelse?
PS: Jag gav honom samma råd som jag skulle ge till alla som presenterar sitt arbete i en audition - var autentisk, presentera ditt arbete ärligt och var den personen som du skulle vilja arbeta med. Talang kan ta dig långt när det kommer till att komma in i rummet, men att vara en lagspelare som bidrar med vänlighet och empati kommer att hålla dig där.
KK: Rådet var enkelt men viktigt: var dig själv. Det var det som tog dig dit i första hand. Jag uppmuntrade dem också att omfamna att vara omgiven av så många otroligt talangfulla unga artister från hela landet, att skaffa vänner och bygga relationer. Dessa kommer att bli dina framtida kollegor, skådespelarkompisar och samarbetspartners. Några av de kontakter du skapar kan vara livslånga. Men jag ville också vara ärlig. Jag sa till dem att det säkert skulle finnas stunder när de såg sig omkring i rummet och undrade om de hörde dit. Och det är okej. Låt det ödmjuka dig, inte skrämma dig. Och till sist påminde jag dem om att deras värde aldrig var kopplat till ett resultat. Den verkliga gåvan är själva upplevelsen, de människor du möter, de lärdomar du lär dig och det ögonblick då du inser att du hör hemma i det rummet."
Vad är den mest givande delen av att vara teaterlärare?
KK: Om jag skulle fånga det i en fras: den valda familjen. Teater samlar en grupp unga människor och ber dem vara sårbara, samarbeta och skapa något meningsfullt. I den processen händer något extraordinärt. De hittar varandra, och ofta, hittar de sig själva. Vissa studenter kliver in genom dörren tysta, osäkra, nästan osynliga. Sedan en dag klickar något. De träder fram i ljuset och börjar se sig själva på ett annat sätt. Jag hade en plats längst fram för den transformationen varje dag. Den mest givande delen är att veta att det vi byggde sträcker sig långt bortom scenen. Vi skapade minnen, vänskapsband och band som varar livet ut. Det är den verkliga arvet. Inte priserna eller stående ovationer. Det är familjen vi byggde längs vägen.
PS: Som teaterlärare har vi spänningen och privilegiet att underlätta en äkta och meningsfull erfarenhet för studenter av alla förmågor och bakgrunder. Jag är spänd på att se studenter bryta igenom till den högsta nivån av teaterarbete, men det är lika underbart att se en student äntligen “aja”, vare sig det är att behärska en sång eller scen, utveckla en ny teknisk färdighet eller upptäcka en ledarskapsegenskap som tidigare varit outnyttjad. Jag älskar att reflektera över varje students individuella utvecklingsresa, när de går från nervösa, klumpiga nybörjare till ståtliga, självförtroende seniorer. Som teaterlärare har vi den unika möjligheten att guida studenter genom hela processen och engagera oss i deras liv som livaktiga bidragande medlemmar i samhället.
Varför tycker du att utbildning inom konst är så viktigt?
PS: All konst ger ett fönster in i - och en spegel av - mänskligheten. Vårt jobb som lärare är att vägleda studenter mot produktiva, meningsfulla liv, och exponering för konsten är avgörande för att utveckla människor som lever med empati och grace. Världen behöver kreativa människor inom alla områden, så exponering för och träning i alla konstformer - visuell konst, musik, dans och teater - är mer kritisk nu än någonsin. I slutändan handlar det inte riktigt om att producera nästa Tony-vinnare eller globala superstjärna - det handlar om att ge barnen de verktyg de behöver för att blomstra kreativt och upprätthålla planeten.
KK: För så många unga människor är konsten den första platsen där de någonsin känner sig verkligen sedda. I en värld som kan kännas högljudd, konkurrenskraftig och osäker blir teaterklassen en fristad där studenter är fria att utforska, misslyckas, växa och bli firade för just den de är. Den typen av miljö bygger inte bara bättre artister. Den bygger bättre människor. Utbildning inom konst är avgörande, och jag tror inte att vi säger det tillräckligt högt. De färdigheter som studenter utvecklar är livsfärdigheter: självförtroende, kommunikation, samarbete, kreativ problemlösning. Färdigheter som är viktiga i varje yrke och varje livsfas. Konsten lär också något som är svårare att mäta men lika viktigt... vad det betyder att vara en del av något större än sig själv. Och kanske viktigast av allt hjälper konsten oss att utveckla en del av oss som så mycket av den traditionella utbildningen lämnar orörd: den del som rusar mot nyfikenhet, som sitter med känslor istället för att undertrycka dem, som föreställer sig det som ännu inte existerar och sedan arbetar för att föra det till liv. Vår värld behöver verkligen det.
Är ni exalterade över att få kliva upp på scenen den 22 juni?
PS: Självklart! Jag är akut medveten om att jag representerar de outtröttliga insatserna av teaterlärare över hela landet - de är verkligen de hårdast arbetande människorna inom showbusiness och de förtjänar alla en hyllning!
KK: Exalterad? Absolut. Jag ska till Jimmys! Jag ska hålla ett tal på en Broadway-scen! Hur kan jag inte vara exalterad? Vad som gör det verkligt speciellt är att förra året, Ian och Tessa, framträdde på just den scenen. Och i år kommer de att sitta i publiken med mig. Jag andas in allt detta. Det känns verkligen som en saga som får en fantastisk avslutning på en karriär jag älskade, och jag väljer att omfamna varje sekund av det.
