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Mentre tutti gli occhi saranno puntati sui 116 talentuosi performer sul palco del Minskoff Theatre questa sera, 22 giugno, altri due premiati fuori dal palco sono già stati annunciati per i Jimmy Awards 2026.
Kristy Kosko della Greece Arcadia High School (Stars of Tomorrow, Rochester, NY) e Peter Smeallie della Albert Einstein High School (Brandon Victor Dixon Awards, Washington, D.C.) riceveranno l'Inspiring Teacher Award, presentato da MJ. I premiati sono stati nominati per questo riconoscimento la scorsa primavera dai candidati ai Jimmy Awards 2025 e successivamente selezionati da una commissione composta da membri della Broadway League.
Collegatevi questa sera per seguire la cerimonia completa in diretta e scoprite il nostro resoconto mentre abbiamo parlato con Peter e Kristy per saperne di più su cosa renda loro insegnanti ispiratori. Leggete l'intervista completa qui di seguito!
Congratulazioni per questo onore così speciale! Come vi sentite ad essere stati scelti?
PS: Francamente, ancora non me ne rendo pienamente conto! Avendo appena concluso una carriera di 47 anni come insegnante di musica e teatro alle superiori, non sono mai stato uno a cercare i riflettori per un beneficio personale. Il mio obiettivo è sempre stato offrire esperienze significative e memorabili ai miei studenti e alla comunità, e questo riconoscimento è davvero la "ciliegina sulla torta" della mia carriera nell'educazione. Rappresenta il supporto e l'incoraggiamento che ho ricevuto lungo il percorso da studenti, genitori, collaboratori e soprattutto dalla mia famiglia. E naturalmente riflette magnificamente anche sulla splendida carriera liceale della nostra finalista ai Jimmy Award, Seger Ott-Rudolph, che con grande grazia mi ha nominato per questo onore!
KK: Onestamente, sembra un po' irreale. Ricevere questo premio è profondamente significativo, ma ciò che sento di più è gratitudine. Questo riconoscimento non appartiene solo a me. Dietro ogni giovane artista che sale sul palco dei Jimmy Awards c'è una comunità di persone che ha creduto in loro, li ha incoraggiati e li ha aiutati a trovare la propria voce. Ho semplicemente avuto il privilegio di camminare accanto a persone straordinarie. Se questo momento può fare qualcosa, spero metta in luce loro e i villaggi che li hanno aiutati ad arrivare qui.
Com'è stato vedere i vostri studenti esibirsi alla cerimonia dello scorso anno?
KK: Conosco Ian e Tessa da quando erano alle medie, ancora in fase di scoperta di sé e delle proprie radici. Vederli salire su quel palco l'anno scorso, completamente presenti e padroni del momento, mi ha commosso fino alle lacrime. In un momento del genere non vedi solo una performance. Vedi tutta la storia dietro quella performance. Conoscevo il percorso che li ha portati lì, il dubbio di sé che hanno superato, i rischi che hanno preso, le infinite ore di duro lavoro. Vedi un giovane che diventa chi è destinato a essere. Come insegnante, non c'è nulla di più gratificante che vedere uno studente in cui credi finalmente vedersi come l'hai sempre visto tu.
PS: È stata un'esperienza quasi extracorporea vedere Seger eccellere al massimo livello. Il suo sviluppo durante la carriera al liceo è stato eccezionale, e ha affrontato con coraggio ogni sfida, impegnandosi sempre a perfezionare la sua arte e a imparare dalle esperienze. Allo stesso tempo, è rimasto la stessa persona premurosa, generosa e ben equilibrata che ha dimostrato di essere in tutto il suo percorso artistico. Ha rappresentato la sua compagnia teatrale, la sua scuola e la sua comunità con enorme umiltà e grazia, e sono molto orgoglioso dei suoi traguardi raggiunti durante il processo.
Che tipo di consiglio avete dato loro prima dell’esperienza ai Jimmy Awards?
PS: Gli ho dato lo stesso consiglio che darei a chiunque presenti il proprio lavoro in un'audizione: sii autentico, presenta il tuo lavoro con onestà e sii la persona con cui tu stesso vorresti lavorare. Il talento può aiutarti ad arrivare in sala, ma essere un giocatore di squadra che porta gentilezza ed empatia ti farà restare lì.
KK: Il consiglio è stato semplice ma importante: sii te stesso. È questo che ti ha portato fin lì. Ho anche incoraggiato i ragazzi a vivere appieno il fatto di essere circondati da tanti giovani artisti incredibilmente talentuosi provenienti da tutto il Paese, a fare amicizie e costruire relazioni. Questi sono i vostri futuri colleghi, compagni di cast e collaboratori. Alcune connessioni dureranno una vita. Ma ho voluto anche essere onesta. Gli ho detto che probabilmente ci sarebbero stati momenti in cui avrebbero guardato la sala e si sarebbero chiesti se davvero appartenessero a quel posto. E va bene così. Lasciate che vi umili anziché intimidirvi. Infine, ho ricordato loro che il loro valore non è mai legato a un risultato. Il vero dono è l'esperienza in sé, le persone che incontri, le lezioni che impari e il momento in cui ti rendi conto che quel posto è tuo."
Qual è la parte più gratificante dell’essere insegnante di teatro?
KK: Se dovessi riassumerlo in una frase: la famiglia scelta. Il teatro riunisce un gruppo di giovani chiedendo loro di essere vulnerabili, collaborativi e creare qualcosa di significativo. In quel processo succede qualcosa di straordinario. Si trovano l’un l’altro e spesso scoprono se stessi. Alcuni studenti entrano in classe timidi, incerti, quasi invisibili. Poi un giorno qualcosa scatta. Escono dall’ombra e iniziano a vedersi in modo diverso. Io ho avuto il posto in prima fila a quella trasformazione ogni singolo giorno. La parte più gratificante è sapere che ciò che abbiamo costruito va ben oltre il palco. Abbiamo creato ricordi, amicizie e legami che durano una vita. Quello è il vero lascito. Non i premi o le ovazioni. È la famiglia che abbiamo costruito lungo il cammino.
PS: Come insegnanti di teatro, abbiamo il privilegio e il brivido di facilitare un’esperienza autentica e significativa per studenti di tutti i livelli di abilità e background. Sono entusiasta di vedere studenti arrivare al livello più alto nel lavoro teatrale, ma è altrettanto meraviglioso assistere a quando uno studente finalmente "capisce", sia che si tratti della padronanza di una canzone o di una scena, dello sviluppo di una nuova abilità tecnica o della scoperta di una dote di leadership fino a quel momento inespressa. Amo riflettere sul percorso di sviluppo individuale di ogni studente, da matricola nervosa e impacciata a senior sicuro di sé e composto. Come insegnanti di teatro, abbiamo l’opportunità unica di guidarli attraverso tutto il processo e di investire nella loro vita come membri vivaci e contributivi della società.
Perché ritenete che l’educazione artistica sia così importante?
PS: Tutte le arti offrono una finestra e uno specchio sull’umanità. Il nostro compito come educatori è guidare gli studenti verso una vita produttiva e significativa, e l’esposizione alle arti è fondamentale per sviluppare persone che vivano con empatia e grazia. Il mondo ha bisogno di persone creative in ogni ambito, quindi l’esposizione e la formazione in tutte le arti - arti visive, musica, danza e teatro - sono più cruciali che mai. In fondo non si tratta davvero di produrre il prossimo vincitore del Tony o una superstar globale: si tratta di dare ai ragazzi gli strumenti per prosperare creativamente e sostenere il pianeta.
KK: Per molti giovani, le arti sono il primo luogo dove si sentono veramente visti. In un mondo che può sembrare rumoroso, competitivo e incerto, l’aula di teatro diventa un santuario dove gli studenti sono liberi di esplorare, sbagliare, crescere e essere celebrati per esattamente quello che sono. Questo tipo di ambiente non forma solo performer migliori. Forma esseri umani migliori. L’educazione artistica è essenziale e non lo diciamo abbastanza forte. Le competenze che gli studenti sviluppano sono competenze di vita: fiducia in sé, comunicazione, collaborazione, problem solving creativo. Competenze importanti in ogni professione e in ogni fase della vita. Le arti insegnano anche qualcosa di più difficile da misurare ma altrettanto importante... cosa significa far parte di qualcosa più grande di te. E forse, cosa più importante, le arti ci aiutano a sviluppare quella parte di noi che la formazione tradizionale spesso lascia intatta: la parte che corre verso la curiosità, che accoglie l’emozione invece di reprimerla, che immagina ciò che ancora non esiste e poi lavora per renderlo realtà. Il nostro mondo ne ha un bisogno disperato.
Siete entusiasti di salire sul palco il 22 giugno?
PS: Certo! Sono profondamente consapevole che rappresento l’instancabile impegno degli insegnanti di teatro in tutto il Paese - sono davvero le persone che lavorano più duramente nel mondo dello spettacolo e meritano tutti un grande applauso!
KK: Entusiasta? Assolutamente. Sto andando ai Jimmys! Farò un discorso su un palco di Broadway! Come potrei non essere entusiasta? Ciò che lo rende davvero speciale è che l’anno scorso Ian e Tessa si sono esibiti proprio su quel palco. Quest’anno siederanno in platea con me. Sto assaporando ogni momento. Sembra davvero un finale da fiaba a una carriera che ho amato, e scelgo di godermi ogni singolo secondo.
