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Während alle Augen auf die 116 talentierten Darsteller auf der Bühne des Minskoff Theatre tonight, 22. Juni, gerichtet sein werden, wurden bereits zwei weitere Ausgezeichnete außerhalb der Bühne für die Jimmy Awards 2026 bekannt gegeben.
Kristy Kosko von der Greece Arcadia High School (Stars of Tomorrow, Rochester, NY) und Peter Smeallie von der Albert Einstein High School (Brandon Victor Dixon Awards, Washington, D.C.) werden mit dem Inspiring Teacher Award ausgezeichnet, der von MJ verliehen wird. Die Preisträger wurden im vergangenen Frühling von den Nominierten der Jimmy Awards 2025 für diese Auszeichnung nominiert und anschließend von einem Komitee der Mitglieder des Broadway League ausgewählt.
Schalten Sie heute Abend ein, um die gesamte Zeremonie live zu verfolgen und einen Rückblick zu erhalten, während wir uns mit Peter und Kristy unterhielten, um mehr darüber zu erfahren, was sie zu inspirierenden Lehrern macht. Lesen Sie das vollständige Interview unten!
Herzlichen Glückwunsch zu dieser ganz besonderen Ehre! Wie fühlen Sie sich, ausgewählt worden zu sein?
PS: Offen gesagt, so recht glauben kann ich es noch nicht! Nachdem ich gerade eine 47-jährige Karriere als Musik- und Theaterlehrer an einer Highschool abgeschlossen habe, war ich nie jemand, der das Rampenlicht zu meinem eigenen Nutzen gesucht hat. Mein Ziel war es stets, bedeutsame und unvergessliche Erfahrungen für meine Schüler und die Gemeinschaft zu schaffen, und diese Anerkennung kommt wie die „Kirsche auf der Sahne“ meiner Karriere in der Bildung. Es reflektiert die Unterstützung und Ermutigung, die ich auf meinem Weg von Studenten, Eltern, Kollegen und insbesondere meiner Familie erhalten habe. Und natürlich spiegelt es auch wunderschön die großartige Highschool-Karriere unseres Jimmy Award Finalisten Seger Ott-Rudolph wider, der mich so großzügig für diese Ehre nominiert hat!
KK: Ehrlich gesagt, fühlt es sich ein wenig surreal an. Diese Auszeichnung zu erhalten ist sehr bedeutungsvoll, aber was ich vor allem fühle, ist Dankbarkeit. Diese Anerkennung gehört nicht nur mir. Hinter jedem jungen Künstler, der auf die Bühne der Jimmy Awards tritt, steht eine Gemeinschaft von Menschen, die an ihn geglaubt, ihn ermutigt und ihm geholfen haben, seine Stimme zu finden. Ich hatte einfach das Privileg, an der Seite einiger außergewöhnlicher junger Menschen zu gehen. Wenn dieser Moment etwas bewirken kann, hoffe ich, dass er Licht auf sie und auf die Dörfer, die ihnen geholfen haben, wirft.
Wie war es, Ihre Schüler bei der Zeremonie im letzten Jahr auftreten zu sehen?
KK: Ich kenne Ian und Tessa seit ihrer Mittelschulzeit, als sie noch herausfanden, wer sie sind, und sich selbst zu finden versuchten. Zu sehen, wie sie letztes Jahr mit voller Präsenz und voller Überzeugung auf die Bühne gehen, hat mich zu Tränen gerührt. In einem solchen Moment sieht man nicht nur eine Aufführung. Man sieht die gesamte Geschichte dahinter. Ich kannte den Weg, der sie dorthin geführt hat. Die Selbstzweifel, die sie überwunden haben, die Risiken, die sie eingegangen sind, die unzähligen Stunden harter Arbeit. Man sieht, wie ein junger Mensch zu dem wird, was er sein soll. Als Lehrer gibt es nichts Belohnenderes, als einen Schüler, an den man geglaubt hat, endlich sich selbst so sehen zu können, wie man ihn immer gesehen hat.
PS: Es war ein wahres Erlebnis außerhalb meines Körpers, ihn auf höchstem Niveau glänzen zu sehen. Segers Entwicklung während seiner Highschool-Karriere war außergewöhnlich, und er hat jede Herausforderung, die ihm gestellt wurde, mutig angenommen und stets danach gestrebt, sein Handwerk zu verfeinern und aus seinen Erfahrungen zu lernen. Gleichzeitig bleibt er die fürsorgliche, gebende und gut geerdete Person, die er während seiner Reise in der darstellenden Kunst bewiesen hat. Er hat seine Theatergruppe, seine Schule und seine Gemeinschaft mit enormer Demut und Anmut vertreten und ich bin so stolz auf seine Erfolge während des Prozesses.
Welche Art von Ratschlägen gaben Sie ihnen für ihre Erfahrung bei den Jimmy Awards?
PS: Ich gab ihm denselben Rat, den ich auch jedem geben würde, der seine Arbeit in einem Vorsingen präsentiert – sei authentisch, präsentiere deine Arbeit ehrlich und sei die Person, mit der du arbeiten möchtest. Talent kann dich weit bringen, um in den Raum zu kommen, aber ein Teamplayer zu sein, der Freundlichkeit und Empathie mitbringt, wird dich dort halten.
KK: Der Rat war einfach, aber wichtig: Sei du selbst. Das ist es, was dich ursprünglich dorthin gebracht hat. Ich ermutigte sie auch, die Zeit zu genießen, um von so vielen unglaublich talentierten jungen Künstlern aus dem ganzen Land umgeben zu sein, Freundschaften zu schließen und Beziehungen aufzubauen. Dies sind deine zukünftigen Kollegen, Castmates und Kollegen. Einige der Verbindungen, die du knüpfst, können ein Leben lang halten. Aber ich wollte auch ehrlich sein. Ich sagte ihnen, dass es wahrscheinlich Momente geben wird, in denen sie sich im Raum umsehen und sich fragen, ob sie dort hingehören. Und das ist in Ordnung. Lass es dich demütig machen, nicht einschüchtern. Und schließlich erinnerte ich sie daran, dass ihr Wert niemals an ein Ergebnis gebunden ist. Das echte Geschenk ist die Erfahrung selbst, die Menschen, die man trifft, die Lektionen, die man lernt, und der Moment, in dem man erkennt, dass man in diesem Raum dazugehört."
Was ist der erfüllendste Teil daran, Theaterlehrer zu sein?
KK: Wenn ich es in einem Satz zusammenfassen müsste: die gewählte Familie. Theater bringt eine Gruppe junger Menschen zusammen und fordert sie auf, verletzlich zu sein, zusammenzuarbeiten und etwas Bedeutungsvolles zu schaffen. In diesem Prozess geschieht etwas Außergewöhnliches. Sie finden einander, und oft finden sie sich selbst. Einige Schüler kommen still, unsicher und fast unsichtbar durch die Tür. Dann klickt eines Tages etwas. Sie treten ins Licht hervor und beginnen, sich anders zu sehen. Ich hatte jeden einzelnen Tag einen Platz in erster Reihe für diese Transformation. Der erfüllendste Teil ist zu wissen, dass das, was wir aufgebaut haben, weit über die Bühne hinausgeht. Wir haben Erinnerungen, Freundschaften und Bindungen geschaffen, die ein Leben lang halten. Das ist das wahre Erbe. Nicht die Auszeichnungen oder die stehenden Ovationen. Es ist die Familie, die wir auf dem Weg aufgebaut haben.
PS: Als Theaterlehrer haben wir das Vergnügen und das Privileg, eine authentische und bedeutungsvolle Erfahrung für Schüler aller Fähigkeiten und Hintergründe zu ermöglichen. Ich freue mich, Studenten zu sehen, die in die oberste Liga der Theaterarbeit aufbrechen, aber es ist ebenso wunderbar zu beobachten, wenn ein Schüler schließlich „es versteht“, sei es das Meistern eines Liedes oder einer Szene, das Entwickeln einer neuen technischen Fähigkeit oder das Entdecken eines Führungsmerkmals, das zuvor unerkannt geblieben war. Ich liebe es, über die individuelle Entwicklungsreise jedes Schülers nachzudenken, während sie sich von nervösen, unbeholfenen Frischlingen zu selbstbewussten, sicheren Abiturienten entwickeln. Als Theaterlehrer haben wir die einzigartige Möglichkeit, Schüler durch den gesamten Prozess zu führen und in ihr Leben als lebendige beitragende Mitglieder der Gesellschaft investiert zu werden.
Warum glauben Sie, dass Kunstbildung so wichtig ist?
PS: Alle Künste bieten ein Fenster in - und ein Spiegelbild - der Menschheit. Unser Job als Pädagogen ist es, Schüler in produktive, sinnvolle Lebensweisen zu leiten, und die Auseinandersetzung mit den Künsten ist entscheidend für die Entwicklung von Menschen, die mit Empathie und Anmut leben. Die Welt braucht kreative Menschen in allen Lebensbereichen, sodass die Auseinandersetzung mit und die Ausbildung in allen Künsten - bildende Kunst, Musik, Tanz und Theater - heute wichtiger ist denn je. Am Ende geht es nicht wirklich darum, den nächsten Tony-Gewinner oder globalen Superstar zu produzieren - es geht darum, den Kindern die Werkzeuge zu geben, die sie brauchen, um kreativ zu gedeihen und den Planeten zu erhalten.
KK: Für so viele junge Menschen sind die Künste der erste Ort, an dem sie sich wirklich gesehen fühlen. In einer Welt, die laut, wettbewerbsintensiv und unsicher sein kann, wird das Theaterzimmer zu einem Schutzraum, in dem Schüler die Freiheit haben, zu erkunden, zu scheitern, zu wachsen und für genau das gefeiert zu werden, was sie sind. Eine solche Umgebung baut nicht nur bessere Darsteller auf. Sie baut bessere Menschen auf. Kunstbildung ist unerlässlich, und ich denke nicht, dass wir das laut genug sagen. Die Fähigkeiten, die Schüler entwickeln, sind Lebensfähigkeiten: Selbstvertrauen, Kommunikation, Zusammenarbeit, kreatives Problemlösen. Fähigkeiten, die in jedem Beruf und in jeder Lebensphase zählen. Die Künste lehren auch etwas, das schwerer zu messen, aber ebenso wichtig ist... was es bedeutet, Teil von etwas Größerem als sich selbst zu sein. Und vielleicht am wichtigsten ist, dass die Künste uns helfen, einen Teil von uns zu entwickeln, den traditionelles Lernen oft unbeachtet lässt: den Teil, der der Neugier nachgeht, der mit Emotionen umgeht, anstatt sie zu unterdrücken, der sich vorstellt, was noch nicht existiert, und dann daran arbeitet, es zum Leben zu erwecken. Unsere Welt braucht das verzweifelt.
Freuen Sie sich darauf, am 22. Juni auf der Bühne zu stehen?
PS: Natürlich! Mir ist bewusst, dass ich die unermüdlichen Bemühungen der Theaterpädagogen in der ganzen Nation repräsentiere - sie sind wirklich die härtesten Arbeiter im Showgeschäft und verdienen alle ein Lob!
KK: Aufgeregt? Absolut. Ich gehe zu den Jimmys! Ich werde eine Rede auf der Broadwaybühne halten! Wie könnte ich nicht aufgeregt sein? Was es wirklich besonders macht, ist, dass Ian und Tessa, die im letzten Jahr genau auf dieser Bühne aufgetreten sind, in diesem Jahr mit mir im Publikum sitzen werden. Ich sauge alles ein. Es fühlt sich wirklich wie das Märchenende einer Karriere an, die ich geliebt habe, und ich entscheide mich, jeden einzelnen Moment davon zu genießen.
