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Tandis que tous les regards seront tournés vers les 116 talentueux artistes sur la scène du Minskoff Theatre ce soir, le 22 juin, deux autres lauréats hors scène ont déjà été annoncés pour les Jimmy Awards 2026.
Kristy Kosko de la Greece Arcadia High School (Stars of Tomorrow, Rochester, NY) et Peter Smeallie de l'Albert Einstein High School (Brandon Victor Dixon Awards, Washington, D.C.) recevront le Prix de l'Enseignant Inspirant, présenté par MJ. Les lauréats ont été nominés pour cette reconnaissance au printemps dernier par les nominés des Jimmy Awards 2025 et ont ensuite été sélectionnés par un comité de membres de la Broadway League.
Regardez ce soir la cérémonie complète en direct et suivez notre entretien avec Peter et Kristy pour en savoir plus sur ce qui fait d'eux des enseignants inspirants. Lisez l'intégralité de l'entretien ci-dessous !
Félicitations pour cet honneur très spécial ! Que ressentez-vous d'être sélectionnés ?
PS : Franchement, cela ne m'a pas encore vraiment atteint ! Ayant récemment terminé une carrière de 47 ans en tant qu'enseignant de musique et de théâtre au lycée, je n'ai jamais été celui qui cherche les projecteurs pour mon propre bénéfice. Mon objectif a toujours été de fournir des expériences significatives et mémorables à mes élèves et à la communauté, et cette reconnaissance arrive comme une véritable « cerise sur le gâteau » de ma carrière dans l'éducation. Cela témoigne du soutien et de l'encouragement que j'ai reçus en chemin de la part d'élèves, de parents, de collaborateurs et surtout de ma famille. Et bien sûr, cela reflète également magnifiquement sur la formidable carrière au lycée de notre finaliste des Jimmy Awards, Seger Ott-Rudolph, qui m'a si gracieusement nominé pour cet honneur !
KK : Honnêtement, cela semble un peu surréaliste. Recevoir ce prix est profondément significatif, mais ce que je ressens le plus, c'est de la gratitude. Cette reconnaissance ne m'appartient pas seul. Derrière chaque jeune artiste qui monte sur la scène des Jimmy Awards, il y a une communauté de personnes qui ont cru en eux, les ont encouragés et les ont aidés à trouver leur voix. J'ai simplement eu le privilège de marcher aux côtés de jeunes extraordinaires. Si ce moment fait quoi que ce soit, j'espère qu'il mettra en lumière ces jeunes et les communautés qui les ont aidés à arriver ici.
Comment était-ce de voir vos élèves se produire lors de la cérémonie de l'année dernière ?
KK : Je connais Ian et Tessa depuis qu'ils étaient au collège, encore en train de trouver qui ils étaient, encore en train de poser leurs bases. Les voir monter sur cette scène l'année dernière, totalement présents et pleinement maîtres du moment, m'a fait pleurer. Dans un moment comme celui-là, on ne voit pas seulement une performance. On voit toute l'histoire qui se cache derrière. Je connaissais le chemin qui les avait menés là. Les doutes qu'ils ont surmontés, les risques qu'ils ont pris, les heures innombrables de travail acharné. On voit un jeune devenir ce qu'il est censé être. En tant qu'enseignant, rien n'est plus gratifiant que de voir un élève en qui vous avez cru, enfin se voir comme vous l'avez toujours vu.
PS : C'était une vraie expérience extracorporelle de le voir exceller à un niveau si élevé. Le développement de Seger tout au long de sa carrière au lycée a été exceptionnel, et il a osé relever chaque défi qui lui a été présenté, s'efforçant toujours d'affiner son art et d'apprendre de ses expériences. En même temps, il reste la même personne attentionnée, généreuse et bien ancrée qu'il a prouvé être tout au long de son parcours artistique. Il a représenté sa troupe de théâtre, son école et sa communauté avec une immense humilité et grâce, et je suis si fier de ses réalisations tout au long de ce processus.
Quel type de conseils leur avez-vous donné en entrant dans leur expérience des Jimmy Awards ?
PS : Je lui ai donné le même conseil que je donnerais à quiconque présentant son travail dans un cadre d'audition - soyez authentique, présentez votre travail honnêtement et soyez la personne avec qui vous aimeriez travailler. Le talent peut vous mener loin pour entrer dans la pièce, mais être un joueur d'équipe qui apporte de la gentillesse et de l'empathie à la table vous y maintiendra.
KK : Le conseil était simple mais important : soyez vous-même. C'est ce qui vous a conduits là en premier lieu. Je les ai également encouragés à apprécier d'être entourés de tant de jeunes artistes incroyablement talentueux venus de tout le pays, à se faire des amis et à établir des relations. Ce sont vos futurs collègues, compagnons de casting et collaborateurs. Certaines des connexions que vous établissez peuvent durer toute une vie. Mais je voulais aussi être honnête. Je leur ai dit qu'il y aurait probablement des moments où ils regarderaient autour d'eux et se demanderaient s'ils avaient leur place là. Et c'est acceptable. Laissez-le vous humilier, pas vous intimider. Et enfin, je leur ai rappelé que leur valeur n'était jamais liée à un résultat. Le véritable cadeau est l'expérience elle-même, les personnes que vous rencontrez, les leçons que vous apprenez et le moment où vous réalisez que vous appartenez à cette pièce.
Quelle est la partie la plus gratifiante d'être enseignant de théâtre ?
KK : Si je devais la résumer en une phrase : la famille choisie. Le théâtre rassemble un groupe de jeunes et leur demande d'être vulnérables, de collaborer et de créer quelque chose de significatif. Dans ce processus, quelque chose d'extraordinaire se produit. Ils se trouvent, et souvent, ils se découvrent eux-mêmes. Certains élèves entrent dans la salle silencieux, incertains, presque invisibles. Puis un jour, quelque chose se déclenche. Ils passent dans la lumière et commencent à se voir différemment. J'avais une place au premier rang pour observer cette transformation chaque jour. La partie la plus gratifiante est de savoir que ce que nous avons construit s'étend bien au-delà de la scène. Nous avons créé des souvenirs, des amitiés et des liens qui durent toute une vie. C'est le véritable héritage. Pas les prix ou les ovations debout. C'est la famille que nous avons construite en cours de route.
PS : En tant qu'enseignants de théâtre, nous avons le frisson et le privilège de faciliter une expérience authentique et significative pour des élèves de tous niveaux et de tous horizons. Je suis ravi de voir des étudiants percer dans le secteur théâtral de haut niveau, mais c'est tout aussi merveilleux de voir lorsqu'un élève « comprend » enfin, que ce soit la maîtrise d'une chanson ou d'une scène, le développement d'une nouvelle compétence technique ou la découverte d'un trait de leadership qui avait été jusqu'alors inexploité. J'aime réfléchir au parcours de développement individuel de chaque élève, alors qu'il évolue d'un freshman nerveux et maladroit à un senior posé et confiant. En tant qu'enseignants de théâtre, nous avons l'opportunité unique d'accompagner les élèves tout au long de ce processus et de nous investir dans leurs vies en tant que membres vibrants et contributifs de la société.
Pourquoi pensez-vous que l'éducation artistique est si importante ?
PS : Toutes les formes d'art offrent une fenêtre sur - et un reflet de - l'humanité. Notre rôle en tant qu'éducateurs est de guider les élèves vers des vies productives et significatives, et l'exposition à l'art est essentielle pour développer des personnes qui vivent avec empathie et grâce. Le monde a besoin de personnes créatives dans tous les domaines de la vie, donc l'exposition à et la formation dans toutes les formes d'art - arts visuels, musique, danse et théâtre - sont plus critiques que jamais. En fin de compte, il ne s'agit pas vraiment de produire le prochain gagnant de Tony ou superstar mondiale - il s'agit de donner aux enfants les outils dont ils ont besoin pour prospérer créativement et soutenir la planète.
KK : Pour tant de jeunes, les arts sont le premier endroit où ils se sentent vraiment vus. Dans un monde qui peut sembler bruyant, compétitif et incertain, la salle de classe de théâtre devient un sanctuaire où les élèves sont libres d'explorer, d'échouer, de grandir et d'être célébrés pour qui ils sont vraiment. Ce type d'environnement ne construit pas seulement de meilleurs artistes. Cela construit de meilleures personnes. L'éducation artistique est essentielle, et je ne pense pas que nous le disions assez fort. Les compétences que les élèves développent sont des compétences de vie : confiance en soi, communication, collaboration, résolution créative des problèmes. Des compétences qui comptent dans chaque profession et à chaque étape de la vie. Les arts enseignent également quelque chose de plus difficile à mesurer mais tout aussi important... ce que cela signifie faire partie de quelque chose de plus grand que soi. Et peut-être plus important encore, les arts nous aident à développer une partie de nous-mêmes que tant d'éducations traditionnelles laissent intacte : la partie qui s'élance vers la curiosité, qui affronte les émotions au lieu de les réprimer, qui imagine ce qui n'existe pas encore, puis travaille à le donner vie. Notre monde a désespérément besoin de cela.
Êtes-vous impatient de monter sur scène le 22 juin ?
PS : Bien sûr ! Je suis pleinement conscient que je représente les efforts indéfectibles des éducateurs en théâtre à travers le pays - ce sont vraiment les personnes qui travaillent le plus dans le show-business et ils méritent tous un clin d'œil !
KK : Excitée ? Absolument. Je vais aux Jimmys ! Je vais donner un discours sur une scène de Broadway ! Comment pourrais-je ne pas être excitée ? Ce qui rend cela vraiment spécial, c'est que l'année dernière, Ian et Tessa ont performé sur cette même scène. Et cette année, ils seront assis dans le public avec moi. Je respire tout cela. Cela ressemble vraiment à une fin de conte de fées pour une carrière que j'ai adorée, et je choisis d'embrasser chaque seconde de cela.
