EDINBURGH 2026: Justin Elizabeth Sayres Gästblogg

Justin Elizabeth Sayre bloggar för BroadwayWorld om att ta med föreställningen Justin Elizabeth Sayre är en 40-årig kvinna till Edinburgh Festival Fringe 2026.

I lovsång till den 40-åriga kvinnan

För många år sedan var jag i Ripley Grier Studios och gick förbi en äldre skådespelerska som bar det jag då kallade "uniformen": bekväma men dressade svarta kläder, rejäla skor och en scarf för en liten färgklick. Även om jag inte pratade med henne kände jag som att jag ändå kände henne. Hon var en skådespelerska, inte det flashiga självupptagna monster vi sett skildras i allt från Tjechov till The Comeback, hon var en hantverkare, en konstnär. Hon tog sitt jobb på allvar och hade kommit dit för att göra jobbet.

Jag tänker ofta på denna kvinna, eftersom hon representerade en sorts självbehärskning som jag då bara kunde känna igen på avstånd. Jag har älskat kvinnor som henne, dessa skådespelerskor, dessa arbetsmyror, dessa hantverkare. De som dyker upp fabulösa och gör det mest fantastiska arbetet. Jag har älskat dem och på mitt sätt försökt efterlikna dem. Sedan dess har denna namnlösa karaktäristiska skådespelerska blivit en kortform för vad jag alltid tänkt om ett liv i teatern; det finns glamour men också hårt arbete. För att utföra det arbetet, och göra det väl, behöver man ge allt man är. Man måste dyka upp, precis lika fullständigt och helt som den okända skådespelerskan i Ripley Grier. Redo att köra.

Nu vet jag inte varför det krävdes just den skådespelerskan för att få detta meddelande till mig, och jag påstår inte heller att jag fullt ut förstår vad som skapar bandet mellan starka kvinnor och homosexuella män. Det bästa jag kan komma fram till är att jag tror att vi i varandra ser en hyllning av den andre. Vi bryr oss om några av samma saker, saker som världen i stort säger är fåniga eller överflödiga. Vi värdesätter dessa konstarter, dessa händelser, dessa ögonblick och behandlar dem med all den allvarlighet och dignitet som vi vet att de kräver. Vi delar dessa kärlekar, och i denna gemenskap hittar vi i varandra en djup förståelse och ömsesidig respekt och kärlek.

När jag skrev min show, Justin Elizabeth Sayre är en 40-årig kvinna, gick jag tillbaka och granskade alla fantastiska kvinnor i mitt liv, både de kvinnor jag känt personligen och de kvinnor jag beundrat på håll. Och genom alla dessa exempel finns en enda gemensam nämnare som alltid dragit mig till dessa damer. Hos dem alla, från min farmor Nan Youron till Ethel Barrymore, Nora Mae Lyng och Elaine Stritch till Justin Vivian Bond och Penny Arcade, finns ett ansikte av självförtroende. En personlig trygghet, en användning av sig själv i sin helhet som tilltalar mig. Dessa kvinnor visar sig själva som de är, för de vet att ingen annan kan göra det de gör, på det sättet de gör det. Jag har alltid önskat det för mig själv och nu, när jag kliver in i mitt eget "40-årigakvinnoliv", känner jag äntligen att jag är på väg dit.

Jag vet så mycket av vem jag är nu, och jag vet hur mycket teatern betyder för mig. Jag tror att det är den mest vitala formen av kommunikation vi har som människor. Det är en övning i empati och en praxis i tro. Jag älskar att vi fortfarande skapar dessa stunder för att leka fantasi tillsammans i en timme eller två. Och jag älskar dess historia, för historien lever i mig och i allt jag gör. När jag skriver detta har jag tre fotografier på mitt skrivbord, ett av Eleonora Duse, ett av Ellen Terry, och ett av Sarah Bernhardt. Mina "tre stora teatrarmuser," som jag älskat och lärt mig om, som påminner mig om principer som jag helhjärtat tror på i det vi gör. En väg mot sanning, teatralitet och glädje. Jag värdesätter dem och bär dem alltid med mig.

Jag vet också att detta beroende av historia kommer från känslan av förlust som jag kände när jag växte upp i kölvattnet av aidskrisen. Så många lysande homosexuella män gick förlorade till den hemska sjukdomen, hela teatrala arv gick förlorade på ett ögonblick. Så många homosexuella från min generation har gått tillbaka och sökt efter mentorer och vänner som vi berövats av aidsens härjningar. Vi bär med oss dem nu, lägger deras visioner till våra egna, bygger om bron mellan det som förlorades och det som nu kan finnas.

Det är en ära att vara 40-årig någonting eftersom så många talangfulla människor aldrig fick chansen. Jag tar denna ära att bära dem med mig väldigt på allvar.

Vi är alla byggda av så många människor, så många olika nyanser splitter genom själens prisma som strålar ut i vårt eget unika ljus. När jag kliver in i denna värld av fyrtioåriga kvinnor återvänder jag ändå alltid till den namnlösa skådespelerskan från Ripley Grier, som lever i sin sanning, vet vem hon är och tar sig an det. Det är inte det högljudda fabulösa knäckande självförtroendet, det är något mer subtilt och tyst, en lågmäld elegans, en stadig briljans som står på egen hand och lyser. Jag jobbar fortfarande på det. Men jag vet så tydligt hur det ser ut, så absolut hur det känns, att dag för dag, försök för försök, vet jag att jag äntligen håller på att bli den fyrtioåriga kvinna jag alltid velat vara.

Justin Elizabeth Sayre är en 40-årig kvinna kommer att spelas kl. 18:10 på Underbelly Bristo Square från 5:e till 30:e augusti.

Bokningslänk: https://www.underbellyedinburgh.co.uk/events/event/justin-elizabeth-sayre-is-a-40-year-old-woman

Sponsored content