ÉDIMBOURG 2026 : Blog invité de Justin Elizabeth Sayre

Justin Elizabeth Sayre tient un blog pour BroadwayWorld sur l'apport de "Justin Elizabeth Sayre Is a 40-Year-Old Woman" au Festival Fringe d’Édimbourg 2026.

En l'honneur de la femme de 40 ans

Il y a de nombreuses années, j'étais aux studios Ripley Grier, et j'ai croisé une actrice plus âgée portant ce que j'appelais alors « l'uniforme » ; un noir confortable mais élégant, des chaussures raisonnables et une écharpe pour juste une touche de couleur. Bien que je ne lui ai pas parlé, j'avais l'impression de la connaître. C'était une actrice, pas le monstre égocentrique et tape-à-l'œil que nous avons tous vu incarné dans tout, de Tchekhov à The Comeback, c'était une artisanne, une artiste. Elle prenait son travail au sérieux, et elle était venue pour faire ce travail.

Je pense souvent à cette femme, car elle représentait une sorte d'assurance que je ne pouvais alors qu'entrevoir de loin. J'ai toujours aimé des femmes comme elle, ces actrices, ces bourrins de travail, ces artisanes. Celles qui arrivent fabuleuses et font le travail le plus fabuleux. Je les ai aimées, et à ma manière, j'ai essayé de les imiter. Depuis, ce signe distinctif anonyme d'une actrice est devenu un raccourci pour ce que j'ai toujours pensé de la vie au théâtre ; il y a du glamour mais il y a aussi le travail acharné. Pour faire ce travail, et bien le faire, il faut tout donner de soi. Il faut se présenter, aussi complètement et pleinement que cette actrice inconnue de Ripley Grier. Prête à partir.

Je ne sais pas pourquoi il a fallu que ce soit cette actrice pour me faire comprendre cela, je ne prétends pas comprendre entièrement ce qui crée le lien entre des femmes fortes et des hommes gays. Le mieux que je puisse dire, c'est que je pense que nous voyons en l'autre une célébration de l'autre. Nous nous soucions de certaines choses similaires, des choses que le monde en général juge futiles ou superflues. Nous chérissons ces arts, ces événements, ces instants, et les traitons avec tout le sérieux et la gravité qu’ils méritent. Nous partageons ces passions, et dans cette commune attention, nous trouvons chez l’autre une compréhension profonde, un respect mutuel et un amour.

En écrivant mon spectacle, Justin Elizabeth Sayre is 40-Year-Old Woman, je suis retournée examiner toutes les femmes incroyables de ma vie, celles que j'ai connues personnellement et celles que j'ai admirées de loin. Et parmi tous ces exemples, il y a une constante unique qui m’a toujours attirée chez ces dames. Avec toutes, de ma grand-mère Nan Youron à Ethel Barrymore, de Nora Mae Lyng à Elaine Stritch, jusqu’à Justin Vivian Bond et Penny Arcade, se dessine un visage de confiance. Une indépendance personnelle, un usage de soi dans leur intégralité qui me séduit. Ces femmes se présentent en étant elles-mêmes, parce qu’elles savent que personne ne peut faire ce qu’elles font, comme elles le font. J’ai toujours voulu cela pour moi, et maintenant, entrant dans ma propre « quarantaine », je sens enfin que j’y arrive.

Je sais tant de choses sur ce que je suis maintenant, et je sais combien le théâtre compte pour moi. Je pense que c’est la forme de communication la plus vitale que nous ayons en tant qu’êtres humains. C’est un exercice d’empathie et un acte de foi. J’aime que nous fassions encore ces chances de faire semblant ensemble pour une heure ou deux. J’aime aussi son histoire, car cette histoire vit en moi et dans tout ce que je fais. En écrivant ceci, j'ai trois photos sur mon bureau : une d’Eleonora Duse, une d’Ellen Terry et une de Sarah Bernhardt. Mes « trois grandes muses du théâtre », que j’ai aimées et dont j’ai appris, qui me rappellent toutes des principes auxquels je crois profondément dans ce que nous faisons. Un chemin vers la vérité, la théâtralité et la joie. Je les chéris et les porte toujours avec moi.

Je sais aussi que cette reliance à l’histoire vient du sentiment de perte que j’ai ressenti en grandissant après la crise du sida. Tant d’hommes gays brillants ont été emportés par cette maladie terrible, des légendes entières du théâtre ont disparu en un clin d’œil. Tant de personnes gays de ma génération sont retournées chercher les mentors et amis que le fléau du sida nous a volés. Nous les portons maintenant avec nous, ajoutant leurs visions aux nôtres, reconstruisant le pont entre ce qui a été perdu et ce qui peut être désormais.

Être un quarante ans est un honneur car tant de personnes talentueuses n’en ont pas eu la chance. Je prends très à cœur cet honneur de les porter avec moi.

Nous sommes tous faits de tant de personnes, de tant de teintes différentes fracturées à travers le prisme du soi, rayonnant dans notre lumière propre. En entrant dans ce monde des femmes de quarante ans, je reviens toujours à cette actrice inconnue à Ripley Grier, vivant sa vérité, sachant qui elle est, et avançant. Ce n’est pas la confiance tapageuse et fabuleuse qui écrase tout, c’est quelque chose de plus subtil et calme, une élégance discrète, une brillance solide capable de se suffire et de briller. Je travaille encore dessus. Mais je sais si clairement à quoi ça ressemble, si absolument ce que ça fait, qu’au jour le jour, essai après essai, je sais que je deviens enfin la femme de quarante ans que j’ai toujours voulu être.

Justin Elizabeth Sayre is a 40-Year-Old Woman sera joué à 18h10 à Underbelly Bristo Square du 5 au 30 août.

Lien de réservation : https://www.underbellyedinburgh.co.uk/events/event/justin-elizabeth-sayre-is-a-40-year-old-woman

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