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Com Rent prestes a retornar ao West End em setembro, agora parece ser o momento certo para The Jonathan Larson Project, uma retrospectiva do que o compositor Jonathan Larson fez antes de escrever o clássico conto de vida e amor em meio à crise de AIDS ambientado no East Village.
Quando Larson morreu de uma condição cardíaca aos 35 anos na véspera da estreia de Rent, ele deixou para trás uma riqueza de canções independentes, bem como musicais completos que nunca ultrapassaram a fase de workshop, muitos dos quais nunca foram apresentados ao vivo até agora. E há mais que um toque de Rent na direção de John Simpkins e no design de produção de Nate Bertone para este ciclo de canções, que estreou em Nova York no ano passado.
Estamos em um loft de Nova York, com um piano acumulando poeira no centro, e a produção tem algo da sinceridade bohemia crua e pronta de Rent. Há um projetor charmosamente improvisado mostrando filmes caseiros de Larson, e o elenco está constantemente movendo adereços para dentro e para fora do palco, dando uma sensação do processo criativo em andamento. Nossos cinco atores parecem ser até fantasmas do elenco de Rent – Max Harwood e Michael Mather suspiram e anseiam e sonham com o futuro à maneira de Mark e Roger, e o número de cabaret sultry e ligeiramente ridículo de Imelda Warren Green no início recorda Maureen.
Mas o verdadeiro atrativo desta produção como um trabalho independente está nas canções, a maioria das quais perdeu oportunidades de sucesso durante a vida de Larson devido ao timing e não à qualidade. Este show é evidência da versatilidade de Larson como compositor – há canções de teatro musical impregnadas de rock sobre o sucesso em Nova York, mas também faixas pop de verão amigáveis ao rádio, canções de protesto ambiental e sátira futurista de alto conceito.
Há canções que teriam parecido radicais quando foram escritas – elogiando o sexo casual como "uma cura para todos aqui" no auge da paranoia de AIDS – e canções que são alarmantemente prescientes (o candidato republicano futurista de Larson é patrocinado pela Trump Industries). Tudo é carregado por um elenco carismático de cinco pessoas que se deleitam em agitar o público antes do show, liderado pelo veterano de teatro musical e ex-finalista do X Factor Marcus Collins.
Mas a qualidade do material faz o público desejar mais do conceito geral, sonhado por Jennifer Ashley Tepper. Sem nenhuma narrativa para amarrar essas canções díspares, o dom de Larson de criar personagem através da canção se perde nos detalhes. Em sua tentativa de evocar um sentido do processo criativo de Larson, a produção parece não conseguir decidir entre sessões jam descalças e peças inteiramente coreografadas, e se instala em uma divisão perturbadora entre as duas.
Através do cenário e figurinos, temos um universo conjurado para nós, de cinco jovens criando e protestando em Nova York, que depois não é levado adiante. No início, 'One of These Days', a canção 'I Want' do musical distópico rejeitado de Larson Superbia, dá uma dica das ambições individuais de cada um dos cinco, e passamos o resto do show querendo aprender mais sobre eles, apenas para ficarmos insatisfeitos.
The Jonathan Larson Project é, portanto, difícil de categorizar. Não é um musical completo costurando canções não lançadas (como aconteceu com muitos compositores da Era de Ouro), nem é uma revista à maneira de Putting it Together ou Side by Side de Stephen Sondheim, onde canções bem-amadas ganham novas vidas fora de seu contexto original. É, no entanto, uma ótima imersão no que fez o jovem Larson funcionar, para fãs dedicados ou como uma introdução ao seu trabalho, mas essas canções merecem um pouco de estrutura narrativa.
The Jonathan Larson Project é apresentado no Southwark Playhouse Borough até 22 de agosto
Créditos de fotos: Danny Kaan
