Crítica: ABIGAIL'S PARTY, Com Tamsin Outhwaite, Harold Pinter Theatre

Nadia Fall está agora firmemente consolidada no seu papel de Diretora Artística do Young Vic, mas o seu último espetáculo no Stratford East em 2024 foi uma brilhante reinterpretação de Mike Leigh do seu trabalho seminal, Abigail's Party. Agora, com uma merecida transferência para o West End, chega ao palco do Harold Pinter em toda a sua glória excruciante.

Tem de haver uma boa razão para encenar uma peça tão revivida e o texto de Leigh é certamente razão suficiente. Durante uma noite tortuosa em que a narcisista Beverly acolhe uma festa de bebidas com a vizinha desconfortável Sue e os recém-chegados Tony e Angela, enquanto o seu marido cada vez mais stressado, Laurence, é mandado fazer coisas, Leigh revela várias camadas de escuridão inerente sob uma comédia estrondosa.

No entanto, este elenco merece os maiores elogios por entregar grande parte do espetáculo como se fosse escrito de raiz. Tamsin Outhwaite aproveita cada segundo como Beverly, dominando o palco tanto quanto a própria personagem. Os seus movimentos físicos dizem tanto quanto os seus comentários afiados, enquanto se estende pelo sofá e lança olhares lascivos a Tony. Cada gesto é cuidadosamente pensado, desde a maneira desleixada como segura os cigarros até ao ângulo da cabeça ao dirigir-se aos seus convidados com uma voz agonizantemente cantada – a direção de movimento de James Cousins é soberba. Outhwaite transborda agressividade passiva e flerte aberto; uma interpretação poderosa e brilhantemente concretizada.

É impossível pensar no papel de Beverly sem lembrar a incrível atuação de Alison Steadman, mas Outhwaite foi certamente feita para este papel, trazendo muito do seu próprio olhar à mentalidade de Beverly. Ela tem mais maldade, mais manipulação nas suas intenções – habilmente trazidas à vida numa impressionante abertura do segundo ato que vê cada personagem mover-se de forma robótica ao som de "Love To Love You Baby" de Donna Summer, onde Beverly empurra os seus convidados para posições cada vez mais embaraçosas. Este é o mundo de Beverly e eles são apenas peões no seu jogo.

Kevin Bishop está excelente como o cada vez mais tenso Laurence, especialmente enquanto tenta desesperadamente afirmar os seus próprios gostos e preferências artísticas. Bishop mostra um homem profundamente infeliz e insatisfeito que estala para a esposa em resposta às suas constantes tentativas de diminuí-lo e rebaixá-lo. A sua interpretação é menos simpática do que algumas outras, com pretensões de classe média e rudeza evidentes.

A decisão de Fall de escalar um casal sul-asiático como Angela e Tony funciona bem, trazendo uma nova perspicácia aos comentários maliciosos de Laurence sobre a mudança da qualidade das pessoas na comunidade local. Omar Malik é um Tony adequadamente carrancudo que mostra arestas muito afiadas no seu tratamento rigoroso da esposa. Lauren Patel é a única nova integrante desde a temporada no Stratford East e cria uma Angela infantil, que olha constantemente com admiração para Beverly enquanto esta volta e meia mete os pés pelas mãos. Pandora Colin é maravilhosa como a socialmente rígida Sue, tão excessivamente polida que se adoece ao aceitar gins tónicas em excesso.

O cenário de Peter McKintosh é uma explosão de laranjas e amarelos dos anos 1970, com as impressões de Van Gogh e Lowry tão estimadas e pretensiosamente adoradas por Laurence na parede, contrastando com o candelabro (banhado a prata) e a lâmpada de fibra ótica de Beverly. Os figurinos estão irrepreensíveis, com Outhwaite adornada num vestido diaphano laranja tangerina, plataformas douradas e sombra azul turquesa. Também merece crédito a gestão das perucas por Bunny, pois a enorme peruca loira estilo Farrah Fawcett de Beverly é tantas vezes lançada e atirada que quase se torna uma personagem por si só.

A direção hábil de Fall maximiza a comédia, mas também a agonia e a tristeza quase insuportável que se escondem por baixo. Abigail's Party é a festa de bebidas do inferno definitiva, mas esta produção vibrante e perfeitamente afinada faz com que você simplesmente não consiga desviar os olhos.

Abigail's Party está em exibição no Harold Pinter Theatre até 19 de setembro

Fotos: Ellie Kurtz

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