Η Nadia Fall αποτελεί πλέον ακλόνητη δύναμη στον ρόλο της Καλλιτεχνικής Διευθύντριας του Young Vic, όμως το τελευταίο της έργο στο Stratford East το 2024 ήταν μια λαμπρά τεκμηριωμένη αναβίωση του ορόσημου έργου του Mike Leigh, Abigail's Party. Τώρα, έχοντας μια πολύ αξιόλογη μεταφορά στο West End, καταφθάνει στη σκηνή του Harold Pinter σε όλη της την εκτινασσόμενη δόξα.
Υπάρχει σαφώς λόγος για να ανεβάσει κανείς μια τόσο συχνά αναφερόμενη παράσταση και το κείμενο του Leigh είναι σίγουρα επαρκής λόγος. Ακολουθώντας μια βασανιστική βραδιά όπου η ναρκισσιστική Beverly φιλοξενεί ένα ποτό με την αμήχανη γειτόνισσα Sue και τους νεοφερμένους Tony και Angela, ενώ ο όλο και πιο στρεσαρισμένος σύζυγός της Laurence υπακούει σε εντολές, ο Leigh αποκαλύπτει πολλαπλά στρώματα εγγενούς σκοτεινιάς κάτω από μια ξεκαρδιστική κωμωδία.
Ωστόσο, αυτό το καστ αξίζει ιδιαίτερα επαίνους για την παράδοση μεγάλου μέρους της παράστασης σαν να είχε μόλις γραφτεί. Η Tamsin Outhwaite απολαμβάνει κάθε δευτερόλεπτο στον ρόλο της Beverly, κυριαρχώντας στη σκηνή όσο και ο ίδιος ο χαρακτήρας. Οι σωματικές της κινήσεις λένε τόσα όσα και τα αιχμηρά της σχόλια, καθώς απαλά πέφτει στον καναπέ και ρίχνει λαγνικά βλέμματα στον Tony. Κάθε χειρονομία είναι μελετημένη, από τον χαλαρό τρόπο που κρατάει τα τσιγάρα μέχρι τη γωνία που γέρνει το κεφάλι της όταν απευθύνεται στους καλεσμένους της με έναν βασανιστικά τραγουδιστή τόνο – η σκηνοθεσία κίνησης του James Cousins είναι εξαιρετική. Η Outhwaite εκπέμπει παθητική επιθετικότητα και επίμονη φλερτάρισμα· είναι μια ώριμη και άρτια δοσμένη ερμηνεία.
.JPG)
Photo Credit: Ellie Kurtz
Είναι αδύνατον να σκεφτεί κανείς τον ρόλο της Beverly χωρίς να έρχεται στο μυαλό η εκπληκτική ερμηνεία της Alison Steadman, όμως η Outhwaite γεννήθηκε για αυτόν τον ρόλο, φέρνοντας τη δική της ματιά στο μυαλό της Beverly. Διαθέτει περισσότερη κακία, περισσότερη χειραγώγηση στις προθέσεις της – δεξιοτεχνικά ζωντανευμένη σε μια εντυπωσιακή αρχή δεύτερης πράξης όπου κάθε χαρακτήρας κινείται ρομποτικά σε ρυθμούς του Donna Summer και του "Love To Love You Baby", με τη Beverly να σπρώχνει τους καλεσμένους σε ολοένα πιο άβολες θέσεις. Αυτός είναι ο κόσμος της Beverly και όλοι είναι απλά πιόνια στο παιχνίδι της.
Ο Kevin Bishop είναι εξαιρετικός ως ο ολοένα πιο τεταμένος Laurence, ιδιαίτερα όταν προσπαθεί απεγνωσμένα να επιβάλει τις δικές του γεύσεις και καλλιτεχνικές προτιμήσεις. Ο Bishop παρουσιάζει έναν βαθιά δυστυχισμένο και δυσαρεστημένο άντρα που ξεσπά στη γυναίκα του ως αντίδραση στις συνεχείς προσπάθειές της να τον ταπεινώσει και να τον υποτιμήσει. Είναι λιγότερο συμπαθής από κάποιες ερμηνείες, με την αστική επίδειξη και αγένειά του.
Η απόφαση της Fall να επιλέξει ένα ζευγάρι νότιας ασιατικής καταγωγής για τους ρόλους της Angela και του Tony λειτουργεί καλά, φέρνοντας νέα οξύτητα στα κοφτερά σχόλια του Laurence σχετικά με την αλλαγή στην ποιότητα των ανθρώπων στην τοπική κοινότητα. Ο Omar Malik είναι ένας ανάλογα σκυθρωπός Tony που δείχνει πολύ έντονες γωνίες στην αυστηρή συμπεριφορά του προς τη γυναίκα του. Η Lauren Patel είναι το μοναδικό νέο μέλος του καστ από το Stratford East και δημιουργεί μια παιδική Angela, που κοιτάζει λατρευτικά την Beverly καθώς αυτή συνεχώς τα κάνει θάλασσα. Η Pandora Colin είναι υπέροχη ως η κοινωνικά αυστηρή Sue, τόσο ευγενική που αρρωσταίνει από το πολύ τζιν και τόνικ που δέχεται.
Photo Credit: Ellie Kurtz
Το σκηνικό του Peter McKintosh είναι μια έκρηξη πορτοκαλί και κίτρινου της δεκαετίας του 1970, με τα εξαιρετικά αγαπημένα του Laurence -εκτυπώσεις του Van Gogh και Lowry- να κοσμούν τον τοίχο, σε αντίθεση με το (επικασμένο με ασήμι) κηροπήγιο και το φουτουριστικό φως της Beverly. Τα κοστούμια είναι αψεγάδιαστα, με την Outhwaite ντυμένη με ένα διαφανές κίτρινο πορτοκαλί φόρεμα, χρυσές πλατφόρμες και τυρκουάζ σκιά για τα μάτια. Αξίζει επίσης αναφορά στη διαχείριση της περούκας της Bunny, καθώς η τεράστια ξανθιά περούκα της Beverly, τύπου Farrah Fawcett, πετιέται τόσο πολύ που γίνεται σχεδόν χαρακτήρας από μόνη της.
Η δεξιοτεχνική σκηνοθεσία της Fall μεγιστοποιεί την κωμωδία αλλά και τη βασανιστική, σχεδόν αφόρητη θλίψη που κρύβεται από κάτω. Το Abigail's Party είναι το απόλυτο πάρτι από κόλαση, όμως αυτή η ζωντανή και τέλεια ισορροπημένη παραγωγή σημαίνει ότι απλώς δεν μπορείς να πάρεις τα μάτια σου από πάνω της.
Το Abigail's Party παίζεται στο Harold Pinter Theatre μέχρι τις 19 Σεπτεμβρίου
Photo Credits: Ellie Kurtz
