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Nadia Fall ist nun fest in ihrer Rolle als Künstlerische Leiterin des Young Vic verankert, aber ihre letzte Inszenierung am Stratford East im Jahr 2024 war eine brillant umgesetzte Wiederbelebung von Mike Leighs wegweisendem Werk, Abigail's Party. Nun, mit einem wohlverdienten Transfer ins West End, feiert das Stück seine Premiere auf der Bühne des Harold Pinter Theatres in all seiner qualvollen Pracht.
Es muss gute Gründe geben, warum ein so oft aufgeführtes Stück erneut inszeniert wird, und Leighs Text ist sicherlich Grund genug. Im Verlauf eines quälenden Abends, bei dem die narzisstische Beverly eine Cocktailparty mit der unangenehmen Nachbarin Sue und den Neuankömmlingen Tony und Angela veranstaltet, während ihr zunehmend gestresster Ehemann Laurence herumkommandiert wird, deckt Leigh mehrere Ebenen innerer Dunkelheit unter urkomischer Komödie auf.
Dieses Ensemble verdient jedoch großes Lob dafür, vieles des Stücks so zu präsentieren, als sei es frisch geschrieben. Tamsin Outhwaite genießt jede Sekunde als Beverly, dominiert die Bühne ebenso stark wie die Figur selbst. Ihre körperlichen Bewegungen sagen ebenso viel aus wie ihre spitzen Bemerkungen, während sie sich über das Sofa wirft und Tony laszive Blicke zuwirft. Jede Geste ist bedacht, von der lässigen Art, wie sie ihre Zigaretten hält, bis zum Winkel, in dem sie ihren Kopf hält, wenn sie ihre Gäste mit einer qualvoll sing-sang-artigen Stimme anspricht – die Bewegungsregie von James Cousins ist hervorragend. Outhwaite strahlt passive Aggression und offene Flirtelei aus; ihre Darstellung ist vollmundig und brillant realisiert.
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Foto: Ellie Kurtz
Es ist unmöglich, an die Rolle der Beverly zu denken, ohne an Alison Steadmans unglaubliche Darbietung zu denken, doch Outhwaite wurde offenbar für diese Rolle geboren und bringt Beverly ganz eigene Nuancen ihrer Denkweise ein. Sie wirkt maliziöser, manipulativer – gekonnt umgesetzt in einem auffälligen Auftakt des zweiten Akts, in dem jeder Charakter wie ein Roboter zur Blast von Donna Summers "Love To Love You Baby" tanzt, während Beverly ihre Gäste in immer peinlichere Positionen drängt. Das hier ist Beverlys Welt, und alle anderen sind nur Figuren in ihrem Spiel.
Kevin Bishop ist ausgezeichnet als der zunehmend angespannte Laurence, besonders, wenn er verzweifelt versucht, seine eigenen Vorlieben und künstlerischen Präferenzen durchzusetzen. Bishop zeigt einen zutiefst unglücklichen und unzufriedenen Mann, der seine Frau scharf zurechtweist als Reaktion auf ihre ständigen Versuche, ihn zu erniedrigen. Seine Darstellung ist weniger mitfühlend als manche Interpretationen und zeigt seine kleinkarierte Mittelschicht-Anmaßung und Unhöflichkeit.
Falls Entscheidung, ein südasiatisches Paar als Angela und Tony zu besetzen, wirkt sehr gut und bringt eine neue Schärfe in Laurences spöttische Bemerkungen über die sich ändernde Qualität der Menschen in der lokalen Gemeinde. Omar Malik ist ein entsprechend mürrischer Tony, der in seinem harten Umgang mit seiner Frau sehr schroffe Kanten zeigt. Lauren Patel ist das einzige neue Ensemblemitglied seit der Stratford East-Produktion und kreiert eine kindlich wirkende Angela, die Beverly bewundernd anschaut, während diese sich immer wieder Fehltritte erlaubt. Pandora Colin ist wunderbar als die sozial unbeholfene Sue, die so übertrieben höflich ist, dass sie sich mit zu vielen Gin Tonics regelrecht krank macht.
Foto: Ellie Kurtz
Peter McKintoshs Bühnenbild ist ein Feuerwerk in Orange- und Gelbtönen der 1970er, mit Laurences hochgeschätzten Van Gogh- und Lowry-Drucken an der Wand, die einen spannenden Kontrast zu Beverlys (versilbertem) Kandelaber und Faseroptik-Lampe bilden. Die Kostüme sind perfekt abgestimmt; Outhwaite trägt ein durchsichtiges Mandarinen-Orange Kleid, goldene Plateauschuhe und türkisfarbenen Lidschatten. Auch Bunny verdient Anerkennung für das Management der Perücke, denn Beverlys riesige Farrah Fawcett-blonde Perücke wird so oft herumgeworfen, dass sie fast zur eigenen Figur wird.
Falls geschickte Regie maximiert die Komik, aber auch die qualvolle und fast unerträgliche Traurigkeit, die darunter verborgen liegt. Abigail's Party ist die ultimative Party aus der Hölle, aber diese lebendige und perfekt getimte Produktion lässt einen nicht einmal für eine Sekunde wegsehen.
Abigail's Party ist bis zum 19. September im Harold Pinter Theatre zu sehen
Foto: Ellie Kurtz
