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세 달 전, 브로드웨이 리그, 즉 브로드웨이 투자자, 제작자 및 극장 소유자들의 컨소시엄은 브로드웨이가 2018-2019 시즌에 설정된 단일 시즌 총 수익 기록을 경신했다고 발표했습니다. 그 뒤에 이어진 5주간은 그 추세가 계속되는 것처럼 보였고, 2025-2026 시즌의 첫 5주는 브로드웨이 역사상 시즌 시작이 가장 좋았습니다. 그러나 그 후 상황은 달라졌습니다. 2025년 7월 6일이 끝나는 주부터 브로드웨이의 총 수익이 정체되었고, 봄과 초여름의 고점으로 돌아가지 않았습니다.
이번 봄과 초여름의 성공은 이 시즌에 많은 스타 주도의 리바이벌 공연이 있었기 때문일 수 있습니다(정확히 말하면 4개). 그러나 6월 말까지도 '오셀로'와 '굿 나이트, 굿 럭'과 같은 공연이 종영된 뒤에도 총 수익은 여전히 거의 4천만 달러에 달했습니다. 6월 29일이 끝나는 주 이후로는 어떤 주도 3천5백만 달러를 넘지 않았으며, 이번 여름의 25/26 시즌은 예전보다 많은 공연이 진행됨에도 불구하고 이전 해보다 겨우 증가했을 뿐입니다.
지난 주 전체 총 수익은 29개 개막 공연에서 2천9백만 달러로 떨어졌고, 작년 같은 주에는 26개 개막 공연에서 3천만 달러가 넘었습니다. 이는 최근 장기 공연들에 대한 최악의 주기도 포함되어 있으며, 많은 신작의 성적도 좋지 않았습니다. 이 시즌의 '오퍼레이션 민스미트'는 전체 공연 중 가장 낮은 수익을 기록했으며, 프리뷰 기간을 포함해 '부에나 비스타 소셜 클럽'도 4월 이후 최악의 주를 기록했습니다. '집시' 폐막과 함께 총 수익은 앞으로도 더 감소할 가능성이 높습니다. '맘마 미아'는 지금까지 상업적으로 성공을 거두었고, '비틀쥬스'도 비슷한 성적을 거둘 것으로 예상되지만, 현재의 상황은 특히 새로운 작품에 대해 우려스럽습니다.
이런 상황은 봄/여름의 고점이 가을/겨울의 저점에 의해 끼어있는 자연적인 사이클 때문일 수 있습니다. 그러나 이 고점은 이전의 고점보다 훨씬 낮았고, 특히 팬데믹 이전의 수치와 비교할 때 더욱 그렇습니다. 인플레이션을 고려하면 그 격차는 더욱 커집니다. 최근 몇 년 동안 가을 저점이 훨씬 더 나빴기 때문에, 운영 비용이 많이 증가한 상황에서 많은 공연들이 이미 운영 비용에 가깝거나 근접해 있으며, 매출이 10%만 더 감소해도 그들이 더욱 적자에 빠지게 됩니다.
올 여름의 관광 수치에 대한 최종 결과는 아직 나오지 않았습니다. 그러나 12개의 장기 공연 중 9개가 작년보다 더 나쁜 여름을 보내고 있습니다. 그 규칙의 예외는 '위키드'로, 작년에 영화 파트 1이 개봉되었고 이번 가을 파트 2가 개봉될 예정입니다. '해밀턴'은 브로드웨이에서 10주년을 기념하는 토니상 공연과 새로운 광고 캠페인, 그리고 토니상 수상자인 레슬리 오덤 주니어의 복귀 공연을 가지고 있습니다. '&Juliet'은 조이 파톤의 유명세 덕분에 큰 혜택을 받았습니다. 그의 퇴장 이후 2주 반이 지난 지금, '&Juliet'은 장기 공연들이 부진을 겪고 있는 광범위한 추세에 속하게 되었습니다. 이는 이번 여름에 국제 관광객이 줄어들 것이라는 이전 예측과 일치하며, 다른 보고서에서도 이러한 예측이 확인되었습니다, 적어도 일화적으로는요. 여름의 높은 수익을 이용해 다른 시기에 손실을 보전하는 공연들도 있는데, 그 수익의 일부분을 잃는 것은 그들에게 괴로운 일입니다.
작년의 가을에는 4개의 오리지널 뮤지컬과 2개의 주요 뮤지컬 리바이벌이 있었습니다. 올해는 지금까지 발표된 것 중 오리지널 뮤지컬이 2개, 주요 뮤지컬 리바이벌이 1개가 있을 예정입니다. 뮤지컬 제작은 비용이 많이 들고, 지난해 '&Juliet' 이후로 수익 회수를 발표한 뮤지컬이 없습니다. '아웃사이더'와 '정시에'는 적어도 브로드웨이에서 초기 투자를 회수할 가능성이 높습니다. 다른 공연들이 결국에는 수익을 회수할 수 있을지라도 그 시점은 훨씬 더 멀리 있습니다. 이로 인해 많은 투자자들이 두려움을 느끼고 소외되고 있습니다. 만약 거의 모든 주크박스 뮤지컬이 상업적으로 실패하고, 스타 주도의 뮤지컬이 상업적 성공을 거두지 못하며, 토니상 수상작인 오리지널 뮤지컬도 수익을 보는데 1년 이상 걸린다면, 우리는 무엇을 해야 할까요? 특히 현재 경제적 불확실성의 시기에 워싱턴 D.C.에서의 혼란스러운 결정들이 브로드웨이 생태계의 모든 것을 흔들고 있는 상황에서 말입니다. 티켓 구매 관행부터 투자 관행까지 말이죠. 많은 투자자들이 순수하게 재정적인 이유로 브로드웨이 공연에 투자하지 않지만, 불타는 돈을 그냥 보고 있는 것을 즐기는 사람은 거의 없습니다. 향후 두 해처럼 숫자를 다시 볼 가능성은 낮아 보입니다(지난 두 시즌 동안 29개의 새로운 뮤지컬이 브로드웨이에 등장했습니다).
가을이나 다음 봄의 상업적 상황이 어떨지 확실하지 않습니다. 여전히 브로드웨이에 올 공연들이 있으니 당장 하늘이 무너지는 것은 아닙니다. 가을은 관광객이 적고, 지역 관객들이 많이 공연을 보러 오고, 도시 내에서와 트라이 스테이트 지역에서도 관람하므로, 앞으로 몇 개 월 동안 일종의 반등이 있을 가능성도 있습니다. 그럼에도 불구하고 브로드웨이의 재정적 경관의 모든 하락은 새로운 공연들이 들어와 흐름을 바꿔줄 기회를 만듭니다. 그러나 그런 시기는 고통스럽고 많은 공연이 폐막하는 것으로 시작됩니다. 2008/2009년 겨울은 최근 브로드웨이 역사에서 가장 우울한 순간 중 하나로 언급되며, 연초에 10개의 공연이 2주간 폐막했습니다. 현재 우리가 나아가고 있는 방향이 그러한 상황은 아닌 것 같지만, 적어도 그렇게 극단적이지는 않지만, 현재 많은 연기(연락)가 있는 것은 사실입니다. 화재가 발생하지 않기를 바랍니다.
