Broadway è in crisi estiva?

Tre mesi fa, The Broadway League, il consorzio di investitori, produttori e proprietari di teatri di Broadway, ha annunciato che Broadway aveva battuto il record di incassi per una singola stagione stabilito nella stagione 2018-2019. Le cinque settimane successive sembravano una continuazione di quella tendenza, con le prime cinque settimane della stagione 2025-2026 che segnano il miglior avvio di una stagione nella storia di Broadway. Ma le cose sono cambiate da allora. A partire dalla settimana che si è conclusa il 6 luglio 2025, gli incassi di Broadway sono stagnati e non sono tornati ai livelli elevati della primavera e dell'inizio dell'estate. 

Alcuni dei successi di questa primavera e inizio estate possono essere attribuiti all'alto numero di spettacoli di revival con star protagoniste di quest'anno (quattro per essere precisi). Ma anche verso la fine di giugno, dopo la chiusura di spettacoli come Othello e Good Night and Good Luck, l'incasso totale era ancora quasi $40 milioni. Nessuna settimana dal 29 giugno ha superato i $35 milioni in incassi, il che mette l'estate 25/26 a solo un marginale aumento rispetto agli anni precedenti, con più spettacoli aperti. 

La scorsa settimana gli incassi totali sono scesi a $29 milioni su 29 spettacoli aperti, mentre in questa settimana della scorsa stagione quel numero era superiore a $30 milioni su 26 spettacoli aperti. Questo include alcune delle settimane più nere nella memoria recente per gli spettacoli di lunga durata, così come prestazioni deludenti per molti spettacoli più recenti. Spettacoli di questa stagione come Operation Mincemeat hanno registrato la loro settimana di incasso più bassa di tutto il loro corso, incluso il periodo di anteprima, e anche Buena Vista Social Club ha avuto la sua settimana peggiore da aprile. Gli incassi totali sono destinati a diminuire ulteriormente nelle prossime settimane con la chiusura di Gypsy. Mamma Mia è stato un successo commerciale finora, e si prevede che Beetlejuice avrà un andamento simile, ma il panorama attuale è preoccupante, specialmente per le nuove opere. 

Parte di questo è il ciclo naturale degli alti primaverili ed estivi che si intercalano con i bassi autunnali e invernali. Ma quell'alto era molto più basso rispetto ai precedenti massimi, specialmente se confrontato con i numeri pre-pandemia, e questo è particolarmente preoccupante considerando che, tenendo conto dell'inflazione, quel divario è ancora maggiore. E i bassi autunnali sono stati molto peggiori negli ultimi anni, dato l'aumento dei costi operativi, molti spettacoli sono già ai loro costi operativi o vicino ad essi; un ulteriore calo del 10% nelle vendite li spingerebbe ulteriormente nel rosso. 

I numeri finali per il turismo di quest'estate non sono ancora arrivati. Ma dei 12 spettacoli di lunga durata, 9 hanno avuto estati peggiori rispetto all'anno scorso. Le eccezioni a questa regola sono Wicked, che ha avuto la parte uno del suo film uscita l'anno scorso e ha la parte due in uscita questo autunno, Hamilton, che celebra il suo 10° anniversario a Broadway con una performance ai Tony Awards, una nuova campagna pubblicitaria e un ritorno per il vincitore del Tony Award Leslie Odom Jr., e &Juliet, che ha beneficiato ampiamente dello status di celebrità di Joey Fatone. Le due settimane e mezzo dalla sua partenza collocano &Juliet all'interno della tendenza più ampia degli spettacoli di lunga durata che non riescono a ottenere buoni risultati. Questo si allinea con le proiezioni precedenti secondo cui quest'estate avrebbe visto una diminuzione del turismo internazionale, e altre segnalazioni hanno confermato queste proiezioni, almeno anecdoticamente. Ci sono spettacoli che utilizzano gli incassi più alti dei mesi estivi per compensare le perdite in altre parti dell'anno, e perdere quella parte di reddito sarebbe doloroso per loro. 

La scorsa autunno ha visto quattro musical originali e due grandi revival musicali. Quest'anno ci saranno due musical originali e un grande revival musicale (come annunciato finora). I musical sono costosi da produrre, e nessun musical ha annunciato di aver recuperato i costi, né originali né di revival, da &Juliet dell'anno scorso, anche se Outsiders e Just In Time almeno probabilmente recupereranno il loro investimento iniziale a Broadway nei prossimi mesi. Altri spettacoli potrebbero eventualmente recuperare, ma quella data è molto più lontana. Comprensibilmente, questo ha spaventato e alienato molti investitori. Se quasi tutti i musical jukebox sono fallimenti commerciali, nessuno dei musical guidati da star ha avuto successo commerciale, e i musical originali, anche quelli che vincono il Tony Award come Miglior Musical, stanno impiegando oltre un anno per tornare in attivo, cosa si può fare? Soprattutto dato che questo è un periodo di incertezze economiche a causa di una serie di decisioni incomprensibili prese a Washington DC, che sconvolgono tutto l'ecosistema di Broadway, dalle pratiche di acquisto dei biglietti alle pratiche di investimento. Anche se molti investitori investono in spettacoli di Broadway non solo per ragioni finanziarie, pochi gradiscono bruciare denaro solo per vederlo andare in fumo. Certamente sembra poco probabile che vedremo numeri simili agli ultimi due anni nel prossimo futuro (29 nuovi musical sono approdati a Broadway nelle ultime due stagioni). 

Non è chiaro come sarà l'autunno o la prossima primavera dal punto di vista commerciale, certamente ci sono spettacoli che stanno ancora arrivando a Broadway, quindi il cielo non sta crollando completamente in questo momento. L'autunno è anche un periodo in cui ci sono meno turisti, ma più pubblici locali stanno assistendo agli spettacoli, sia dalla città che dall'area metropolitana, quindi è possibile che ci sia una ripresa di un certo tipo nei prossimi mesi. Anche così, ogni calo nel panorama finanziario di Broadway genera nuove opportunità per spettacoli di entrare e ribaltare le maree. Ma quei periodi sono dolorosi e iniziano con la chiusura di molti spettacoli. L'inverno 2008/2009 è spesso citato come uno dei momenti più bui nella storia recente di Broadway, quando 10 spettacoli chiusero in un periodo di 2 settimane all'inizio dell'anno. Non sembra che ci stiamo dirigendo verso qualcosa del genere attualmente, o almeno non così estremamente, ma c'è molto fumo in questo momento. Speriamo che non prenda fuoco.