気候危機は私たちを無敵だという幻想から切り離し、結局のところ地球で過ごせる時間がどれほど短いかを見つめ直させます。同様のことは、より小さな規模で年を重ねることに対しても言えるでしょう。 The Childrenでは、Lucy Kirkwoodがこの比喩を取り入れて物語を展開させています。2011年の福島原発爆発に触発されたこの2016年の戯曲は、60代の古い友人である二人の核科学者、ヘイゼル（Meera Syalの卓越したコミカルな演技）とローズ（オーストラリア出身の俳優Kerry Fox）を追います。丸太小屋と宇宙船の中間を思わせる美学のリモートな居住空間（Gary McCannのセットデザインは世界観構築の名人芸です）で、彼女たちは核の終末を生き抜き、コミュニティが孤立せざるを得なくなった中で互いの違いを話し合います。 ヘイゼルとローズには、この状況を招いた核事故に何らかの関与があることが明かされます。彼女たちが生み出した問題を修正しようとすれば放射線被曝で死に至るため、戯曲は老いが他者へのより大きな責任感をもたらすのか、それとも自分自身の健康を優先する免罪符になるのかという問いを投げかけます。ヘイゼルとローズはこのジレンマの対極を占めており、双方が正しいという巧みに書かれた舞台上の対立の一つです。 Meera Syal と Kerry Fox、The Children. Photo credit: Helen Maybanks 環境にまつわる比喩は2016年には響いたかもしれませんが、ここ数年で気候危機を題材にした戯曲が増える中、この問題の責任が高齢世代にあると繰り返すだけではもはや十分に感じられません。高齢者が若者に負う負債という考えは今や古風で誇張された印象があり、時に戯曲の親しみやすい家庭的な設定と合っていないこともあります。 本演出はその家庭的な設定に焦点を当て、脚本のゆったりした場面、幼い子育ての話やヨガを始める話などの会話に漂うような形をとっています。その反面、ローズが不器用に物語に挿入する核廃棄物に関わる重要な告白にはほとんど注目が集まりません。レイチェル・オリーダンのキッチンシンク演出はエレガントで見応えがありますが、気候変動が後回しにされた感覚を助長してしまいます。 Declan Conlon と Meera Syal、The Children. Photo credit: Helen Maybanks ここにはまだ豊かな悲喜劇的ユーモアの糸口があり、２人の主演女優はそれを見事に表現しています。サイヤルは瀬戸際に立つ無表情な女性として、パッシブアグレッシブに発電機をいじりながら演じ、フォックスは冗談が滑っていると気付かないちょっとした社会的不適合者として演じています。ヘイゼルの夫であり、ローズとの恋愛経験もある別の科学者のキャラクターはやや説得力に欠けますが、Declan Conlonはその人物に苦労して得た人生哲学や抑圧された性的緊張感を宿しています。 The Childrenは観察的なコメディと深く実存的な作品の双方を書きこなすカークウッドの筆力を示す舞台です。この新演出でも戯曲の欠点は露呈していますが、初演から10年を経てもなお重要なことを語る現代の秀作を観る刺激的な機会となっています。 The ChildrenはLyric Hammersmithにて10月3日まで上演中 写真提供：Helen Maybanks
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