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ジョッシュ・リベラにとって、ブロードウェイデビューは単に劇場の最大級のステージに立つことではありません。それは、自分たちが隠すように教えられてきた自己の一部を受け入れることを50年以上にわたり観客に促してきた劇場史の一部に参加することを意味します。
『ウエスト・サイド・ストーリー』（2021年）、ハンガー・ゲーム：バラッド・オブ・ソングバード＆スネークス、およびアメリカン・スポーツ・ストーリーで称賛された演技で知られるリベラは、ラウンドアバウト・シアター・カンパニーのキャンプ感あふれる新たな復活公演『THE ROCKY HORROR SHOW』で、ミュージカルシアターの最も象徴的なキャラクターの一人、ロッキー役に挑みます。トニー賞受賞者サム・ピンクルトンが演出を手掛け、本作はカルト的クラシックを新たな世代に向けて再構築しながら、この作品を文化的現象にした反抗的な精神を守り続けています。
リベラにとって、『THE ROCKY HORROR SHOW』がブロードウェイデビュー作であるべき理由に疑問は全くありませんでした。「全体に混沌として風変わりな要素がありながらも、本物の誠実さと心の糸が隠されているんです」とリベラは説明します。「多くの人に、それぞれ異なる形で響きます。初めて観たとき、まさにそういう本当に特別な作品だったと感じました。『理解できるか、できないか』のどちらかで、もし理解できたら、とことん愛してしまう。そんなキャンプの一部になれて幸運だと思いました。」
その感情的な繋がりこそが役を追い求める原動力となりました。「私にとって特別な作品です。ただ単にこの素材が大好きなんです」と彼は明かします。「追い求めるのはとても自然なことでした。唯一無二で面白おかしく、騒々しく、誠実な何かを作り出すことに深く関わりたいと思いました。」
その創造的自由の多くは、ピンクルトンの素材に対する協働的なアプローチによるものだと認めています。すべての答えを最初から持っているのではなく、ディレクターは全員が制作に形作る貢献をする環境を築きました。「サムと仕事をすることで、多くの人の意見を尊重する彼の姿勢に本当に感化されました」とリベラは述べます。「『THE ROCKY HORROR SHOW』の脚色に最も適した人の一人ですが、それでも彼は全員でショーを作り上げることを確かめたがったのです。」
この哲学は、ミュージカルシアターの最も愛されるカルトクラシックを尊重しつつ、新鮮な何かを観客に提供するという課題のバランスを取るのにも役立ちました。「重要なのは原作の心を見極めることです」とリベラは提案します。「この作品を魅力的にする核心的な原則とは何か？私はこの作品が観る人のユニークさや奇妙さに語りかけるためにあると思います。私たちが慣れ親しんだ二元論や社会的規範に挑戦するためにある。そして楽しいものであるべきです。」
「もしその糸をうまく引くことができれば、実際の素材自体は非常に多様な形を取ることができます」と彼は続けます。「既存のファンが非常に寛大に受け入れてくれていることにとても満足しています。」
ブロードウェイはリベラのキャリアに新たな章を刻みますが、経験豊富な舞台俳優、スクリーン俳優、ドラァグアーティストで構成されたカンパニーに加わることは決して威圧的ではなかったと語ります。「正直言って、ほとんどそう感じませんでした」と彼は言います。「サムとカンパニーの他のメンバーは、すぐに互いを尊重し保護し、可能性を探ることを歓迎する文化の環境を作り出してくれました。」
「ベテランのブロードウェイ俳優もいれば、スクリーンのベテランもいて、ドラァグのベテランもいます。非常にダイナミックです」と彼は付け加えます。「私たちは皆、それぞれの強みと弱みを持っていて、自分たちにとって意味があり、シェアできる人々に影響を与える素材を作ろうという共通の目標を持っています。」
ただし、一つだけ予想外の調整があったことも認めています。「私の自信や準備に通常の方法以上に影響を与えたのは、ショーの中で着用する衣服が極端に少ないことでした」と彼は告白します。
リベラのこれまでの役と違い、ロッキーは会話が非常に少なく、ほぼ全てが身体で表現されます。「身体的なコメディと物語の伝達をナビゲートすることは、本当に楽しみであり挑戦でした」とリベラは言います。「これは私の通常の戦略からかなり離れています。普段はテキストが最も重要なキャラクター理解の情報源ですが、今回の役ではせいぜい七、八行しかありません。」
制限を障害と見るのではなく、彼は創造的な可能性を受け入れました。「ここでの恵みは、このキャラクターをどう演じるか遊べる余地が大きいこと、そして状況が非常に奇妙なので、いかに誠実に演じればコメディが際立つかを見いだせたことです。」
彼の解釈は意外なほどシンプルな前提から始まります。「彼は文字通りムラムラした新生児のようなものです」とリベラは笑いながら説明します。「リハーサル中、思春期がどれほどフラストレーションを感じさせ、恐ろしく、エネルギッシュかをよく考えました。私の身体で経験や英語の語彙が全くないまま思春期を通り抜けることを想像することでキャラクターを作り上げました。」
「そこで学んだのは、実際にはどれほど怖くて複雑かということでした」と強調します。
ロッキーの著名な彫刻のような体格の向こう側に、リベラは劇中でも特に感情的に脆弱なキャラクターの一人を見出します。「彼がどれほど好奇心旺盛で裸のままであるか」とリベラは語ります。「文化的規範や性的タブーの認識がなく、すべてを学びながら、自らの興奮や恐怖を発展させています。」
その感情的な開放性はロッキーの人間関係の中心となります。「彼はセックスによって認められ、気遣われる手段を学びます。そこからジャネットに対して愛着を持つのだと思います。彼女は初めて彼に興味を示した人だからです。多くの面で、彼はショーの中でも最も“人間らしい”人物の一人だと思います。」
その正直さは、リベラのこれまでの多くの演技とも区別されます。「ロッキーには多くのサブテキストの余地がありません」と彼は指摘します。「彼は、人が言葉と違う意味を持つかもしれないことに気づいていません。すべての行動に切迫感やエネルギーがあり、興奮と恐怖が同時に起きていて、それは肉体的にもいわば“騒々しい”のです。」
「ウエスト・サイド・ストーリーのチーノ、ハンガー・ゲーム：バラッド・オブ・ソングバード＆スネークスのセジャナス、アメリカン・スポーツ・ストーリーのアーロン・ヘルナンデスは、それぞれが多様な繊細な意図を同時に演じる余地を私に与えてくれました」とリベラは明かします。「しかし、この役で特に楽しいのはロッキーの意図が非常にシンプルで正直であることです。不誠実さや微妙なニュアンスの余地がありません。私は可能な限り誠実かつ全力であらゆる目的に飛び込んでいます。」
リベラにとって、その正直さこそが『THE ROCKY HORROR SHOW』がデビューから数十年経っても観客に響き続ける理由の核心にあります。「多くの人が他者に隠しているとても素直で純粋な部分を持っていると思いますが、この作品はそれを解き放つことを祝福している」と彼は述べます。
「人間は動的な存在ですが、私たちが生きる世界は効率と心理的単純さのために構築されています」と続けます。「時には安全のためにパズルの一片や機械の歯車になることが役立ちます。」
そして、それが『THE ROCKY HORROR SHOW』を世代を超えて象徴するメッセージへと繋がります。「ROCKY HORRORはそんなのクソくらえと言っています」とリベラは力強く言います。「誰かがかつてアウトサイダーだと感じたことがある人にとって解放的な作品です。」
作品の世界に浸った今、その文化的重要性はさらに明確になったと言います。「ROCKY HORRORが人々に自分らしくある力と許可を与えるという信念を強めました」と彼は肯定します。「もちろんクィアネスや流動性と大きく交差していて、多くの人にとってその力と許可は非常に大きな意味を持ちます。」
ファンの個人的な物語に触れたことで、その確信はより深まりました。「映画や舞台にまつわる多くのユニークな体験談を聞いてきましたが、共通するのはそれが自分の肌に安全をもたらしたということです」とリベラは語ります。「私も初めて観たときそう感じました。なぜか説明できなかったけれど、全てにぞくぞくさせられ、自己認識への羞恥心が薄れました。」
初めてこの復活公演を観る人々にスペクタクル以上に持ち帰ってほしいものを問われると、リベラの答えは美しく簡潔です。「『夢見るな、なれ』。この作品の印象的なモットーを引用して言いたいです。」
彼のブロードウェイデビューを観る観客に自身の何を発見してほしいかと聞かれると？「『かっこよくて、かつ面白い』ってことですね」と彼はウィンクしながら微笑みます。
ラウンドアバウトによる高評価の『THE ROCKY HORROR SHOW』復活公演はスタジオ54にて2026年11月29日まで上演予定です。
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