Recensione: BBC PROMS: PAPPANO CONDUCE IL ‘REQUIEM’ DI BERLIOZ, Royal Albert Hall

Rappresentato per la prima volta agli Les Invalides di Parigi nel 1837, il Requiem (“Grande messe des morts”) di Hector Berlioz è musica e spettacolo su larga scala. Originariamente scritto per 450 esecutori, a questo Prom si sono radunati circa 400 musicisti e cantanti sul palco e nelle postazioni del coro della Royal Albert Hall per eseguire questo pezzo epico; il totale includeva circa 250 cantanti, quattro ensemble di ottoni, 20 timpani e un’orchestra completa - oltre al tenore solista Julien Henric che si è unito agli altri performers per il nono movimento. Chi meglio del London Symphony Orchestra e del loro Chief Conductor Antonio Pappano poteva dirigere un'impresa simile?

In qualsiasi altra sala da concerto questo avrebbe rischiato di sembrare e apparire angusto, ma alla Royal Albert Hall era semplicemente naturale - l'unica vista leggermente insolita per gli habitué dei Proms erano i piccoli ensemble di musicisti seduti nelle postazioni del coro accanto ai due cori.

Come ci si potrebbe aspettare, il suono generato da una simile straordinaria raccolta di musicisti è stato davvero notevole, il rimbombo dei timpani sembrava un ruggito infernale. In questa composizione così ricca di estremi, questo ha anche permesso ai momenti più tranquilli di parlare più forte di quanto farebbero di solito; la precisione con cui i musicisti hanno navigato questo pezzo ha lasciato il pubblico sbalordito e quasi a trattenere il respiro.

È stato difficile non rimanere ipnotizzati dalla bacchetta vuota di Pappano, mentre cercava di utilizzare ogni singola contrazione muscolare per ottenere il massimo possibile dai suoi musicisti. L'espressione con cui ha guidato sia l'orchestra che i due cori (BBC Symphony Chorus e London Symphony Chorus) ha aggiunto alla teatralità innata del pezzo; non solo mantenendo il tempo, ma anche dando piccoli abbellimenti per dirigere ulteriormente l'ensemble.

Nella scrittura della sua “Grande messe des morts”, Berlioz seguiva sia la tradizione e la scala delle opere prodotte durante gli anni della Rivoluzione e di Napoleone, ispirandosi anche a Shakespeare e Goethe - riorganizzando inoltre il requiem cattolico per adattarlo al suo racconto sul Giorno del Giudizio e la fine dei tempi. Ascoltare e vedere ciò nel mezzo di una quinta ondata di caldo e con conflitti di varia natura che ci circondano è stata un’esperienza profonda, con Berlioz che parla ai nostri tempi attraverso i secoli con quest’opera grandiosa.

Il contrasto tra il silenzioso a cappella Quaerens Me e la graduale introduzione degli strumenti in Lacrimosa è netto, e un buon esempio degli estremi con cui Berlioz ha giocato. Un altro momento clou è stato il nono movimento (Sanctus), quando il tenore si è unito ai musicisti già presenti; invece di posizionarsi in centro palco, Henric è stato collocato davanti all’organo - tra le sezioni maschili e femminili del coro, quasi a fare da ponte tra loro. È stato anche emozionante vedere quanto i performers possano essere innovativi con i loro strumenti, sia gli archi utilizzando gli archi in modi diversi, sia i percussionisti sfregando delicatamente i piatti per creare un effetto leggero.

Trascorrere circa 90 minuti in comunione con questo pezzo è una delle cose che rendono i Proms così speciali. Musicisti e direttori d’orchestra di livello mondiale riuniti davanti a circa 5.000 persone, incantandole dall’inizio alla fine - e in una sala con linee di vista perfette e acustica ideale per un pezzo di tale portata. Un vero evento al centro del programma di quest’anno dei Proms.

I BBC Proms si tengono alla Royal Albert Hall fino al 12 settembre

Photo credit: Chris Christodoulou