Kritik: BBC PROMS: PAPPANO LEITET BERLIOZ’ ‚REQUIEM‘, Royal Albert Hall

Erstmals 1837 in den Invalides in Paris aufgeführt, ist Hector Berlioz’s Requiem („Grande messe des morts“) Musik und Spektakel in großem Maßstab. Ursprünglich für 450 Mitwirkende geschrieben, versammelten sich bei diesem Prom ungefähr 400 Musiker und Sänger auf der Bühne und in den Chorplätzen der Royal Albert Hall, um dieses epische Werk aufzuführen; dazu gehörten etwa 250 Sänger, vier Blechbläserensembles, 20 Pauken und ein komplettes Orchester – zudem schloss sich der Tenor-Solist Julien Henric bei der neunten Bewegung den anderen Mitwirkenden an. Wer könnte eine solche Aufgabe besser bewältigen als das London Symphony Orchestra unter der Leitung ihres Chefdirigenten Antonio Pappano?

In jedem anderen Konzertsaal könnte dies bedrängend und beengt wirken, doch in der Royal Albert Hall erschien es ganz natürlich – das einzige etwas ungewohnte Bild für regelmäßige Proms-Besucher waren die kleinen Musikerensembles, die in den Chorplätzen neben den beiden Chören saßen.

Wie zu erwarten, war der Klang dieses außergewöhnlichen Musikerensembles beeindruckend, das Dröhnen der Pauken glich einem höllischen Gebrüll. In diesem Werk voller Gegensätze ließen diese Klangverhältnisse auch die leisen Momente stärker hervortreten als sonst; die Präzision, mit der die Musiker dies meisterten, ließ das Publikum ehrfürchtig erstarren, fast den Atem anhalten.

Es war schwer, Pappanos dirigierender Handwerkskunst nicht fasziniert zu folgen, wie er jede einzelne Muskelzuckung nutzte, um das Maximum aus seinen Musikern herauszuholen. Der Ausdruck, mit dem er Orchester und die beiden Chöre (BBC Symphony Chorus und London Symphony Chorus) leitete, steigerte die angeborene Theatralik des Werkes; er hielt nicht nur das Tempo, sondern gab auch kleine Verzierungen, um das Ensemble noch stärker zu führen.

Beim Schreiben seiner „Grande messe des morts“ folgte Berlioz sowohl der Tradition und dem Umfang der Werke, die in den revolutionären und napoleonischen Jahren entstanden, als auch ließ er sich von Autoren wie Shakespeare und Goethe inspirieren – außerdem gestaltete er das katholische Requiem um, um seine Erzählung vom Tag des Jüngsten Gerichts und dem Ende der Zeit musikalisch auszudrücken. Dieses Werk mitten in der fünften Hitzewelle und inmitten vieler Konflikte um uns herum zu hören und zu sehen, war eine tiefgreifende Erfahrung; Berlioz spricht mit diesem grandiosen Werk über die Jahrhunderte hinweg in unsere Zeit.

Der Kontrast zwischen dem ruhigen, a cappella gesungenen Quaerens Me und dem allmählichen Anstieg der Instrumente in Lacrimosa ist markant und ein gutes Beispiel für die Extreme, mit denen Berlioz spielte. Ein weiterer Höhepunkt war die neunte Bewegung (Sanctus), als sich der Tenor den bereits versammelten Musikern anschloss; anstatt in die Mitte der Bühne zu treten, wurde Henric vor der Orgel positioniert – zwischen den Männer- und Frauenstimmen des Chores, fast wie eine Brücke zwischen ihnen. Es war außerdem faszinierend zu erleben, wie innovativ die Künstler mit ihren Instrumenten umgehen können, etwa wenn die Streicher ihre Bögen unterschiedlich einsetzen oder die Schlagzeuger sanft Becken gegeneinander gleiten lassen, um einen leichten Effekt zu erzielen.

Rund 90 Minuten mit diesem Werk in Gemeinschaft zu verbringen, ist eines der Dinge, die die Proms großartig machen. Weltklasse-Musiker und -Dirigenten treffen sich vor etwa 5.000 Zuhörern und fesseln sie von Anfang bis Ende – in einem Saal mit optimalen Sichtlinien und einer perfekten Akustik für ein Werk dieser Größenordnung. Ein echtes Ereignis im Zentrum des diesjährigen Proms-Programms.

Die BBC Proms laufen in der Royal Albert Hall bis zum 12. September

Foto-Credit: Chris Christodoulou