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Lo scrittore Tom Wentworth si è seduto con BroadwayWorld per discutere la sua nuova adattamento guidato da persone con disabilità de Frances Hodgson Burnett’s Il Giardino Segreto, che arriverà al Teatro Egg Theatre Royal Bath a luglio. Ha parlato di come si possa onorare e riframare una storia, del teatro come atto politico e di quanto sia importante la collaborazione nel suo processo creativo.
Congratulazioni per questa nuova produzione di Il Giardino Segreto, Tom! Com'è stato il processo per dare vita alla visione finora?
È stato terribilmente emozionante - voglio dire, stiamo lavorando su questo da, credo, il 2022. Potresti non voler citarmi su questo [ride], ma insomma da un po' di tempo. L'idea è arrivata originariamente dalla nostra direttrice Stephanie Kempson - abbiamo lavorato insieme a una produzione in precedenza e ci siamo divertiti molto, quindi abbiamo pensato “cosa ci piacerebbe fare dopo?” e abbiamo iniziato a parlare dei nostri libri preferiti da bambini e Il Giardino Segreto è venuto fuori e abbiamo avuto conversazioni davvero interessanti.
Il teatro Egg ha organizzato un ritiro in cui cercavano coppie scrittore/direttore per adattamenti di libri classici - originariamente cercavano uno spettacolo natalizio - siamo andati e abbiamo presentato la nostra proposta e il resto, come si suol dire, è storia. Tutto è venuto fuori dalla nostra relazione di lavoro esistente e dall'amore condiviso per il libro!
Cos'era del romanzo – capisco che fosse un tuo preferito da bambino – che ti ha fatto voler tornare ad esso da adulto e adattarlo per il palcoscenico?
Sì - volevamo riesaminare il libro con una lente contemporanea per i bambini - da bambino ho passato molto tempo in ospedale e il libro era una storia affascinante e una fonte di grande conforto - ma poi mi sono sentito piuttosto deluso dal finale del libro, in quanto non rappresentava me come bambino con disabilità, o in effetti come persona con disabilità.
Stephanie si sentiva molto allo stesso modo; volevamo riesaminarlo come testo anti-abilista, anti-razzista e vedere come possiamo renderlo accessibile per i bambini e i loro adulti, e questo è una proposta davvero entusiasmante e impegnativa: avere un cast di attori disabili e neurodivergenti, un finale diverso e trovare qualcosa di emozionante nella storia di Colin e Mary - reclamare Colin come persona disabile e Mary come un personaggio con autismo. È subito sembrato frizzante ed emozionante, e il luogo e il nostro team creativo sono stati a bordo con la visione fin dal primo momento!
È diventato molto più di un'opera a sé stante, in realtà. Siamo qui, ovviamente, per intrattenere i giovani e farli riflettere, ma l'altro grande aspetto dello spettacolo è la natura e quanto possa essere tremendamente importante per la tua salute, ma come se non riesci fisicamente a uscire nella natura, essa può essere portata a te - è diventata parte di un intero progetto "Giardini Segreti" con le scuole e tutti i tipi di altri luoghi e spazi che coinvolgono i giovani - incoraggiandoli a stare all'aperto e a essere giardinieri in tutti i sensi.
Verrà anche trasmesso negli ospedali pediatrici nel sud-ovest, con un codice QR per accedere alla più meravigliosa scatola di materiali affinché i bambini possano divertirsi e accedere allo spettacolo. Uno dei motivi per cui volevo realizzare questo pezzo era pensando a me stesso da bambino e a tutti i Colin e le Mary là fuori ora - bambini che sono costretti a letto e hanno bisogno di intrattenimento.
Procedendo da questo, è cambiato il modo in cui hai guardato al libro tra infanzia e età adulta mentre modellavi lo spettacolo - hai imparato o scoperto qualcosa di nuovo durante il processo?
Assolutamente - prima di tutto, non ricordavo quanto fosse triste; non credo di averlo colto. Sono molto contento di aver avuto l'esperienza e di averlo interrogato - è stato difficile perché Il Giardino Segreto non è un libro lungo - ma una delle cose positive è che abbiamo potuto inventare ciò che volevamo per la seconda metà e fare alcune delle cose di cui abbiamo parlato.
Il libro stesso non è così ricco e complesso come si potrebbe desiderare, quindi questo mi dà, come drammaturgo, la licenza di fare parte di quel lavoro. È ancora una storia meravigliosa, di trasporto, splendida, e i personaggi sono ottimi amici, il che è fantastico. È davvero una storia di lutto - Frances Hodgson Burnett stava recuperando dalla perdita di un figlio quando l'ha scritta, e ora da adulto, mi ha colpito quanto quel lutto emerga sulla pagina, e anche se questo spettacolo non riflette esattamente ciò allo stesso modo, abbiamo cercato duramente di catturare lo spirito del libro - facendo qualcosa di complesso ma anche molto, molto ricco di speranza!"
Adattare una forma per un altro mezzo mi ha sempre affascinato – c'è un modo specifico in cui affronti questa arte – è difficile quando un libro è così familiare e amato come Il Giardino Segreto , ad esempio, scegliere cosa viene adattato e cosa non?
Oh sì - ciò che è dentro e ciò che è fuori è terribilmente difficile! All'interno del tempo che abbiamo a disposizione, non puoi fare tutto, ed è per questo che sono così felice che abbiamo fatto alcune grandi scommesse, potresti chiamarle - e cambiato le cose, quindi sembra davvero fresco e diverso ma mantiene ancora quello spirito emozionante del romanzo; penso che i personaggi bambini in particolare saranno comunque riconoscibili!
Vuoi anche riconoscere il meraviglioso lavoro dell'intero team creativo - una volta entrati in quella sala prove, il lavoro è davvero volto a garantire che ognuno abbia il proprio momento - ho detto a tutti: "venite per il cast, ma anche per i pupazzi" sono fantastici e ho fatto in modo che avessero un po' più di tempo!
Per rispondere seriamente alla tua domanda, è molto difficile e può essere una sfida. In un certo senso, è molto più facile se, come scrittore, non hai una relazione così ravvicinata con il libro. In questo caso, ce l'avevo, quindi ho dovuto lavorare, psicologicamente, per distaccarmi e indossare un cappello diverso - essere Tom lo scrittore, invece di Tom il lettore.
Come spettatore di teatro disabile e qualcuno appassionato dell'industria, grazie per aver accettato di rendere il pezzo guidato da disabili – tu ed io potremmo parlare per ore di perché la rappresentazione conti così tanto – c'è una differenza nella sfumatura di quelle conversazioni quando si crea teatro per famiglie rispetto ad altri pubblici o al lavoro che stai adattando e perché è interessante guardare da questa prospettiva?
Il mio sentimento iniziale a questa domanda è no - semplicemente perché stai sempre cercando di comunicare idee davvero complesse, e lo saprai tu stesso - parlare di accessibilità, disabilità - all'interno dell'arte, direi sia un atto piuttosto politico - e i bambini sono molto intelligenti, e i pubblici familiari sono spesso più - in sintonia con questo, direi, molte volte! I bambini sono curiosi; fanno domande, e abbiamo posizionato la nostra meravigliosa Mary nello spettacolo come colui che pone domande.
Abbiamo alcune idee davvero complesse sul modello sociale della disabilità, sulla salute e il benessere, ecc. ma è tutto avvolto in questa storia sull'amicizia; come facciamo amici. Non l'abbiamo in nessun modo semplificata, e spero che gli adulti saranno in grado di tenere il passo, in un certo senso, perché la reazione che abbiamo ricevuto dai nostri giovani nel progetto più ampio - i nostri Guardiani Verdi che si occupano dell'aspetto sostenibilità, e i giovani teatranti - ci dicono subito se non stiamo essendo complessi, interessanti o abbastanza coraggiosi!
Stai lavorando con Stephanie Kempson, che dirige questa versione – com'è stato? Immagino che ci voglia una grande fiducia per lasciare che altri entrino in un'idea e, quindi, possa essere piuttosto intimidatorio, ma può essere davvero emozionante anche.
È la cosa migliore di fare arte per me, ma in particolare di fare teatro – è una grande collaborazione, non puoi farlo da solo! Forse c'è un legame diretto tra me che ero quel bambino in un letto d'ospedale e sapere che tutti i tuoi amici sono là fuori, quel desiderio di far parte di un “gruppo” – mi chiedo se sia una delle ragioni per cui scrivo per il teatro e altri drammi - sei sempre nel gruppo figo se sei con i tuoi collaboratori, quindi è fantastico lavorare con Steph – questa volta si tratta di meno della mia visione e più della nostra perché abbiamo concepito l'idea insieme.
Abbiamo avuto, immediatamente, una buona idea condivisa di quello che volevamo fare con esso, e come sarebbe stato ed è proseguito da lì! Anche con la sceneggiatura, sai, l'ho ovviamente scritta io, ma collaboriamo su quella, e quel senso di gioco ha, e continua ad esserci durante questo processo, e sono contento. La nostra intera compagnia è fantastica in questo – contribuendo con le loro idee ed è così vitale – devi giocare con tutti nell room, sai? Lavorare con il nostro dramaturgo climatico, Hannah, sugli aspetti naturali è stato fantastico, e il nostro dramaturgo per l'accesso, Kate, è stata brillantissima nell'aiutarci a tirare fuori alcune delle conversazioni più complesse sulla disabilità e neurodivergenza.
Infine – puoi descrivere lo spettacolo e perché le persone dovrebbero venire a vederlo in una sola frase?
Oh, bella domanda – questa è difficile! Cosa direi? Il Giardino Segreto è sulla speranza, l'aperto, i bambini che rendono il mondo un posto migliore – vieni a vederlo e sii enormemente intrattenuto, e come ho detto prima – vieni per i pupazzi!
Leggi il nostro post ospite dell'autore artistico del Teatro Egg, Kate Cross, qui.
Il Giardino Segreto è in scena al Teatro Egg Theatre Royal Bath dal 2 al 26 luglio
Credito foto principale: Steph Morris
Crediti foto promozionali: Helena M
