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Autor Tom Wentworth setzte sich mit BroadwayWorld zusammen, um über seine neue behindertenfreundliche Adaption von Frances Hodgson Burnett’s Der geheimnisvolle Garten, die im Juli im Egg Theatre am Theatre Royal Bath aufgeführt wird, zu sprechen. Er diskutierte darüber, wie man eine Geschichte sowohl ehren als auch neu interpretieren kann, dass Theater ein politischer Akt ist und wie wichtig Zusammenarbeit für seine kreative Praxis ist.
Herzlichen Glückwunsch zu dieser neuen Produktion von Der geheimnisvolle Garten, Tom! Wie war der Prozess, die Vision bisher zum Leben zu erwecken?
Es war sehr aufregend – ich meine, wir arbeiten seit, ich glaube, 2022 daran. Das sollten Sie vielleicht nicht wörtlich nehmen [lacht], aber schon eine Weile. Die Idee kam ursprünglich von unserer Regisseurin Stephanie Kempson – wir hatten zuvor zusammen an einer Produktion gearbeitet und hatten eine schöne Zeit dabei, und haben darüber nachgedacht, „was könnten wir als Nächstes machen?“ und sprachen über unsere Lieblingsbücher aus der Kindheit, und Der geheimnisvolle Garten kam zur Sprache, und wir hatten wirklich interessante Gespräche.
Das Egg Theatre veranstaltete einen Rückzugsort, bei dem sie nach Schriftstellern/Regisseuren für Adaptionen klassischer Bücher suchten – ursprünglich suchten sie nach einer Weihnachtsaufführung – wir sind hingegangen und haben unser Konzept vorgestellt und der Rest, wie man so sagt, ist Geschichte. Das Ganze entstand aus unserer bestehenden Arbeitsbeziehung und der gemeinsamen Liebe zu dem Buch!
Was war es an dem Roman – ich verstehe, es war eines Ihrer Lieblingsbücher in der Kindheit – das Sie dazu gebracht hat, als Erwachsener neu darauf zurückzukommen und es für die Bühne zu adaptieren?
Ja – wir wollten das Buch mit einem zeitgenössischen Blickwinkel für Kinder neu betrachten – als Kind habe ich viel Zeit im Krankenhaus verbracht, und das Buch war eine fesselnde Geschichte und eine Quelle großer Trost – aber dann war ich von dem Ende des Buches ziemlich enttäuscht, da ich das Gefühl hatte, es repräsentierte nie mich als behindertes Kind oder tatsächlich als behinderten Menschen.
Stephanie fühlte sich ebenso; wir wollten es als einen anti-ableistischen, anti-rassistischen Text neu betrachten und schauen, wie wir es für Kinder und deren Erwachsene zugänglich machen können, und das ist ein wirklich aufregender und herausfordernder Vorschlag: eine Besetzung von behinderten und neurodivergenten Schauspielern, ein anderes Ende und etwas Spannendes in der Geschichte von Colin und Mary zu finden – Colin als behinderten Menschen zurückzuholen und Mary als Charakter mit Autismus darzustellen. Es fühlte sich sofort sehr spritzig und aufregend an, und die Location sowie unser Kreativteam waren von der ersten Minute an hinter der Vision!
Es ist tatsächlich weit mehr als nur ein Stück geworden. Wir sind hier, um junge Menschen zu unterhalten und zum Nachdenken anzuregen, aber der andere große Ansatz der Show ist die Natur und wie wichtig sie für die Gesundheit sein kann, aber wie, wenn man physisch nicht hinaus in die Natur kann, diese zu Ihnen gebracht werden kann – es ist Teil eines ganzen „Secret Gardens“-Projekts mit Schulen und all möglichen anderen Orten und Räumen geworden, die junge Menschen einbeziehen – sie ermutigen, draußen zu sein und in allen möglichen Sinnesarten Gärtner zu sein.
Es wird auch in Kinderkrankenhäusern im Südwesten gestreamt, mit einem QR-Code, um auf die wunderbarste Materialbox zuzugreifen, sodass die Kinder eine verspielte Zeit haben und Zugang zur Show erhalten. Einer der Gründe, warum ich dieses Stück machen wollte, war der Gedanke an mich selbst als Kind und all die Colins und Marys da draußen jetzt – Kinder, die ans Bett gefesselt sind und Unterhaltung brauchen.
In Anlehnung daran, hat sich Ihre Sicht auf das Buch zwischen Kindheit und Erwachsenenalter verändert, während Sie die Show gestalten – haben Sie während des Prozesses etwas Neues gelernt oder entdeckt?
Absolut – zuerst, ich hatte nicht erinnert, wie traurig es war; ich glaube nicht, dass ich das bemerkt habe. Ich bin so froh, diese Erfahrung gemacht und es hinterfragt zu haben – es war hart, denn Der geheimnisvolle Garten ist kein langes Buch – aber eine der guten Dinge ist, dass wir für die zweite Hälfte erfinden konnten, was wir wollten, und einige der Dinge tun konnten, über die wir gesprochen haben.
Das Buch selbst ist nicht so reich und komplex, wie man sich wünscht, also gibt mir das, als Dramatiker, die Lizenz, etwas von dieser Arbeit zu leisten. Es ist immer noch eine wunderbare, transportierende, wunderschöne Geschichte, und die Charaktere sind großartige Freunde, was wunderbar ist. Es ist wirklich eine Geschichte über Trauer – Frances Hodgson Burnett erholte sich von dem Verlust eines Kindes, als sie es schrieb, und jetzt als Erwachsener war ich beeindruckt, wie sehr diese Trauer auf der Seite zum Ausdruck kommt, und obwohl dieses Stück das nicht auf die gleiche Weise widerspiegelt, haben wir hart versucht, den Geist des Buches einzufangen – etwas Komplexes, aber auch sehr, sehr Hoffnungsvolles zu machen!"
Die Anpassung einer Form für ein anderes Medium hat mich immer fasziniert – gibt es eine spezifische Herangehensweise an dieses Handwerk – ist es schwierig, wenn ein Buch so vertraut und geliebt ist wie Der geheimnisvolle Garten , zum Beispiel, zu wählen, was adaptiert wird und was nicht?
Oh ja – was drin und was draußen ist, ist äußerst schwierig! Innerhalb des Zeitrahmens, der uns zur Verfügung steht, kann man nicht alles tun, und deshalb bin ich so froh, dass wir einige große Sprünge gemacht haben, könnte man sagen – und Dinge verändert haben, sodass es frisch und anders wirkt, aber immer noch den aufregenden Geist des Romans bewahrt; ich denke, die Kindercharaktere werden insbesondere immer noch erkennbar sein!
Sie möchten auch die wunderbare Arbeit des gesamten Kreativteams anerkennen – wenn Sie in den Probenraum kommen, liegt die Arbeit wirklich darin, sicherzustellen, dass jeder seinen Moment hat – ich habe allen gesagt: „Kommt für die Besetzung, aber auch für die Puppen“, sie sind fantastisch und ich habe Platz geschaffen, damit sie etwas mehr Zeit haben!
Um Ihre Frage ernsthaft zu beantworten, es ist sehr schwierig und kann eine Herausforderung sein. In gewisser Weise ist es viel einfacher, wenn Sie als Schriftsteller nicht so eine enge Beziehung zum Buch haben. In diesem Fall hatte ich das, also musste ich psychologisch daran arbeiten, mich zu distanzieren und einen anderen Hut aufzusetzen – Tom der Schriftsteller zu sein, anstatt Tom der Leser.
Als behinderter Theaterbesucher und jemand, der sich für die Branche begeistert, danke ich Ihnen, dass Sie in das Stück, das behindertenfreundlich ist, eingetaucht sind – Sie und ich könnten stundenlang darüber sprechen, warum Repräsentation so wichtig ist – gibt es einen Unterschied in der Nuance dieser Gespräche, wenn man Theater für Familien im Vergleich zu anderen Publikum oder der Arbeit, die Sie adaptieren, schafft und warum es auffällig ist, es aus dieser Perspektive zu betrachten?
Mein erstes Gefühl zu dieser Frage ist nein - einfach weil man immer versucht, wirklich komplexe Ideen zu kommunizieren, und das wissen Sie selbst - über Zugänglichkeit, Behinderung - innerhalb der Kunst würde ich argumentieren, ist das ein recht politischer Akt - und Kinder sind blitzgescheit, und Familienpublikum sind oft mehr - ich würde sagen, viele Male! Kinder sind neugierig; sie stellen Fragen, und wir haben unsere wunderbare Mary im Stück als die Fragestellerin positioniert.
Wir haben wirklich komplexe Ideen über das soziale Modell der Behinderung, über Gesundheit und Wohlbefinden, usw., aber es ist alles in dieser Geschichte über Freundschaft verpackt; wie wir Freunde finden. Wir haben es in keiner Weise vereinfacht und ich hoffe, die Erwachsenen werden in der Lage sein, Schritt zu halten, denn die Reaktionen, die wir von unseren jungen Leuten im Projekt, unseren Green Guardians, die sich um den Nachhaltigkeitsaspekt kümmern, und den jungen Theatermachern, erhalten haben – sie sagen uns schnell, wenn wir nicht genug komplex, interessant oder mutig sind!
Sie arbeiten mit Stephanie Kempson, die diese Version inszeniert – wie war das? Ich stelle mir vor, dass es ein enormes Maß an Vertrauen erfordert, andere an einer Idee teilhaben zu lassen und deshalb ziemlich einschüchternd ist, aber es kann auch sehr aufregend sein.
Es ist das Beste an der Kunst für mich, insbesondere beim Theater – es ist eine große Zusammenarbeit, die man nicht alleine machen kann! Vielleicht gibt es einen direkten Zusammenhang zwischen mir, dem Jungen im Krankenhausbett, der weiß, dass all seine Freunde da draußen sind und dem Wunsch, zu einer „Gang“ zu gehören – ich frage mich, ob das einer der Gründe ist, warum ich für das Theater und andere Dramen schreibe – man ist immer in der coolen Gang, wenn man mit seinen Kollegen ist, also ist es schön, mit Steph zu arbeiten – das hier ist weniger meine Vision und mehr die unsere , weil wir die Idee zusammen entwickelt haben.
Wir hatten sofort eine sehr gute gemeinsame Idee, was wir damit machen wollten, und wie es sein würde, und von da an ging es weiter! Selbst mit dem Skript – ich habe es offensichtlich geschrieben, aber wir arbeiten zusammen daran, und dieses Spielgefühl ist, und setzt sich in diesem Prozess fort, und ich bin froh. Unser ganzes Team ist hervorragend darin – ihre Ideen einzubringen, und das ist so wichtig – man muss mit allen im Raum spielen, nicht wahr? Mit unserem Klima-Dramaturgen, Hannah, an den Naturaspekten zu arbeiten, war fantastisch, und unsere Zugangsdramaturgin, Kate, war brilliant darin, uns zu helfen, einige der schwierigeren Diskussionen über Behinderung und Neurodivergenz herauszufiltern.
Schließlich – können Sie das Stück beschreiben und warum die Leute kommen und es sehen sollten in einem einzigen Satz?
Oh cool – das ist eine knifflige Frage! Was würde ich sagen? Der geheimnisvolle Garten geht um Hoffnung, die Natur, Kinder, die die Welt zu einem besseren Ort machen – kommen Sie und sehen Sie es und lassen Sie sich wunderbar unterhalten, und wie ich bereits sagte – kommen Sie wegen der Puppen!
Lesen Sie unseren Gastbeitrag von der künstlerischen Direktorin des Egg, Kate Cross, hier.
Der geheimnisvolle Garten läuft im Egg Theatre am Theatre Royal Bath vom 2. bis 26. Juli
Hauptfoto: Steph Morris
Werbefotos: Helena M
