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ऐनी रसेल, एक ब्रॉडवे कलाकार और संगीत नाटक की अनुभवी, जो अपने करियर के दौरान जेरी हरमन की दोनों प्रमुख नायिकाएँ डॉली लेवी और मेम डेनिस की भूमिका निभाने का दुर्लभ गौरव प्राप्त कर चुकी थीं, मंगलवार शाम न्यू जर्सी के एंगलवुड में द एक्टर्स फंड होम में शांति से निधन हो गईं। उनकी उम्र 103 वर्ष थी।
उनकी मृत्यु की घोषणा उनकी लंबे समय से मित्र टेड सैफमैन ने की।
22 मार्च 1923 को रैले, नॉर्थ कैरोलिना में जन्मीं, रसेल ने अपने करियर की शुरुआत स्थानीय बैंड्स के साथ गायन से की और फिर न्यूयॉर्क चली गईं, जहां उन्होंने लेस ब्राउन और जेरी वाल्ड के ऑर्केस्ट्राओं के साथ प्रमुख गायिका के रूप में काम किया।
उनका करियर ब्रेक तब हुआ जब संगीतकार पीटर हॉवर्ड ने उन्हें निर्माता डेविड मेरिक के पास Gypsy के राष्ट्रीय दौरे में इलेक्ट्रा की भूमिका के लिए सिफारिश की। इस प्रोडक्शन ने रसेल को युवा बर्नडेट पीटर्स और उनकी बहन डोना से परिचित कराया, और बाद में वह इस म्यूजिकल में टेसी टूरा की भूमिका में लौट आईं।
रसेल ने 1965 में फ्लोरा, द रेड मेनेस में लिज़ा मिनेली के साथ ब्रॉडवे में अपनी शुरुआत की, इससे पहले कि वे न्यूयॉर्क सिटी सेंटर के पल जोई पुनरुद्धार में अभिनय करतीं।
उस वर्ष ही उन्होंने अपने करियर के एक महत्वपूर्ण अध्याय की शुरुआत की जब वह National Tour में हेलो, डॉली! में मेरी मार्टिन के स्टैंडबाय के रूप में शामिल हुईं। बाद में उन्होंने बेट्टी ग्रेबल और जिनजर रोजर्स को भी कवर किया, और विश्वव्यापी दौरे के दौरान शीर्ष भूमिका कई बार निभाई, जिसमें जापान, कोरिया, वियतनाम और अन्य अंतरराष्ट्रीय स्थान शामिल थे।
एशिया में टूर के दौरान, रसेल ने एक मनोरंजन समूह The Rice Paddy Seven का आयोजन किया, जो सैनिक ठिकानों और अस्पतालों में सेवा सदस्यों के लिए प्रदर्शन करता था। प्रोडक्शन के लास वेगास के रिविएरा होटल में आयोजन के दौरान, उन्होंने डॉरोथी लामूर और मार्था रे को डॉली लेवी के अपने किरदारों में मार्गदर्शन भी दिया। अपने करियर के दौरान, रसेल Hello, Dolly! के 10 अलग-अलग प्रोडक्शन्स में नजर आईं।
उनका जेरी हरमन के काम के साथ जुड़ाव मेम में भी वर्षों तक रहा। 1965 में राष्ट्रीय दौरे से शुरू होकर, रसेल ने टूरिंग प्रोडक्शन्स, म्यूजिक फेयर्स, क्षेत्रीय थिएटर, कसीनो और समर स्टॉक में इस म्यूजिकल में अभिनय किया।
1989 में, उन्होंने डेबी रेनॉल्ड्स के साथ The Unsinkable Molly Brown में टूर किया और बाद में रेनॉल्ड्स के साथ टेलीविजन फिल्म These Old Broads में शामिल हुईं, जिसका लेखन कैरी फिशर ने किया था और जिसमें शर्ली मैकलेन, जोन कॉलिन्स और एलिजाबेथ टेलर भी थीं।
उनके अन्य मंच क्रेडिट में The Boy Friend, Forty Carats, Never Too Late, Carnival, Shine, Oklahoma!, A Very Warm May, और Anything Goes शामिल हैं।
मंच के बाहर, रसेल ने एक सफल नाइटक्लब करियर भी बनाया जहाँ वे एक गायिका और व्यंग्यात्मक अनुकरण कलाकार थीं। उनके प्रदर्शन को एड सुलिवन द्वारा सराहा गया, जिन्होंने उन्हें दो बार The Ed Sullivan Show में आमंत्रित किया। वे रेडियो और टेलीविजन विज्ञापनों में भी एक परिचित आवाज़ बन गईं।
मैनहैटन के अपर वेस्ट साइड की निवासी, जहाँ वह 74 वर्षों से रहती थीं, रसेल जीवन भर साहसी रहीं। एक उत्साही यात्री, उन्होंने 16 विश्व समुद्री यात्राएँ पूरी कीं, चीन की महान दीवार पर चलीं, 88 वर्ष की उम्र में पहली बार स्काइडाइविंग की, और 90 वर्ष की उम्र में जिप-लाइनिंग की।
रसेल लंबे समय से The Actors Fund, जो अब The Entertainment Community Fund के नाम से जाना जाता है, का समर्थन करती थीं और द एडविन फॉरेस्ट सोसाइटी की सदस्य थीं।
उनकी स्मृति में दान द एनजेलवुड, न्यू जर्सी में स्थित The Actors Fund Home को दिया जा सकता है।
