Anne Russell, skådespelerska som spelade både Dolly och Mame, död vid 103 års ålder

Anne Russell, en Broadwayartist och veteran inom musikalkonsten som erhöll den sällsynta utmärkelsen att gestalta både Jerry Hermans hjältinnor Dolly Levi och Mame Dennis under sin karriär, avled stilla på tisdagskvällen på The Actors Fund Home i Englewood, New Jersey. Hon blev 103 år gammal.

Hennes bortgång meddelades av hennes långvariga vän Ted Seifman.

Född den 22 mars 1923 i Raleigh, North Carolina, började Russell sin karriär med att sjunga i lokala band innan hon flyttade till New York, där hon blev en av huvudsångerskorna i Les Browns och Jerry Walds orkestrar.

En av hennes tidigaste genombrott var när kompositören Peter Howard rekommenderade henne till producenten David Merrick för rollen som Electra i den nationella turnén av Gypsy. Produktionen introducerade Russell för den unga Bernadette Peters och hennes syster Donna, och hon återvände senare till musikalen i rollen som Tessie Tura.

Russell gjorde sin Broadwaydebut 1965 i Flora, the Red Menace, med Liza Minnelli i huvudrollen, efter att ha medverkat i uppsättningen på New York City Center av Pal Joey.

Samma år började hon den karriärfas som skulle komma att bli en av hennes mest definierande, när hon anslöt sig till den nationella turnén av Hello, Dolly! som standby för Mary Martin. Hon arbetade senare även som understudy för Betty Grable och Ginger Rogers och spelade huvudrollen vid många tillfällen under en världsomfattande turné som inkluderade Japan, Korea, Vietnam och andra internationella platser.

Under en turné i Asien organiserade Russell en underhållningsgrupp kallad The Rice Paddy Seven, som uppträdde för militärpersonal på baser och sjukhus. Under produktionens Las Vegas-engagemang på Riviera Hotel coachade hon även Dorothy Lamour och Martha Raye i deras gestaltningar av Dolly Levi. Under sin karriär medverkade Russell i 10 olika uppsättningar av Hello, Dolly!.

Hennes samarbete med Jerry Hermans verk inkluderade också många år med framträdanden i Mame. Med start i en nationell turné 1965 fortsatte Russell att medverka i musikalen i turnéproduktioner, musikfestivaler, regionala teatrar, casinon och sommarteatrar under hela sin karriär.

År 1989 turnerade hon med Debbie Reynolds i The Unsinkable Molly Brown och återförenades senare med Reynolds i TV-filmen These Old Broads, skriven av Carrie Fisher och med Shirley MacLaine, Joan Collins och Elizabeth Taylor i övriga roller.

Ytterligare scenuppsättningar hon medverkade i inkluderar The Boy Friend, Forty Carats, Never Too Late, Carnival, Shine, Oklahoma!, A Very Warm May och Anything Goes.

Utanför scenen byggde Russell en framgångsrik karriär som nattklubbssångerska och satirisk imitatör. Hennes framträdanden hyllades av Ed Sullivan, som senare bjöd in henne till The Ed Sullivan Show vid två tillfällen. Hon blev också en välkänd röst i radio- och TV-reklam.

Som bosatt på Upper West Side i Manhattan under 74 år förblev Russell äventyrlig hela livet. En ivrig resenär, genomförde hon 16 världskryssningar, vandrade på Kinesiska muren, hoppade fallskärm för första gången vid 88 års ålder och åkte zipline vid 90 års ålder.

Russell var en långvarig stödjare av The Actors Fund, numera känt som The Entertainment Community Fund, och var medlem i The Edwin Forest Society.

Donationer till hennes minne kan ges till The Actors Fund Home i Englewood, New Jersey.