Beschikbare Talen
Anne Russell, een Broadway-artieste en veteran van het musicaltheater die tijdens haar carrière de zeldzame onderscheiding behaalde om zowel de Jerry Herman-heldinnen Dolly Levi als Mame Dennis te vertolken, is dinsdagavond vredig overleden in The Actors Fund Home in Englewood, New Jersey. Ze werd 103 jaar.
Haar overlijden werd aangekondigd door haar langdurige vriend Ted Seifman.
Geboren op 22 maart 1923 in Raleigh, North Carolina, begon Russell haar loopbaan met zingen bij lokale bands voordat ze naar New York verhuisde, waar ze een vaste vocaliste werd bij de orkesten van Les Brown en Jerry Wald.
Een van haar vroegste carrièremomenten kwam toen componist Peter Howard haar aanraadde aan producent David Merrick voor de rol van Electra in de nationale tournee van Gypsy. Deze productie stelde Russell voor aan een jonge Bernadette Peters en haar zus Donna, en later keerde ze terug in de musical in de rol van Tessie Tura.
Russell maakte haar Broadway-debuut in 1965 in Flora, the Red Menace, met Liza Minnelli in de hoofdrol, na haar optreden in de revival van Pal Joey in New York City Center.
Datzelfde jaar begon ze aan wat een van de bepalende hoofdstukken van haar carrière zou worden, toen ze toetrad tot de nationale tournee van Hello, Dolly! als stand-in voor Mary Martin. Later verving ze ook Betty Grable en Ginger Rogers en vertolkte ze de titelrol talloze keren tijdens een wereldwijde tournee die onder meer Japan, Korea, Vietnam en andere internationale locaties omvatte.
Tijdens het touren in Azië organiseerde Russell een entertainmentgroep genaamd The Rice Paddy Seven, die optrad voor militair personeel in legerbases en ziekenhuizen. Tijdens de Las Vegas-optreden van de productie in het Riviera Hotel gaf ze ook coaching aan Dorothy Lamour en Martha Raye voor hun vertolkingen van Dolly Levi. In totaal verscheen Russell in 10 verschillende producties van Hello, Dolly!.
Haar band met het werk van Jerry Herman omvatte ook vele jaren optreden in Mame. Beginnend met een nationale tournee in 1965, bleef Russell optreden in de musical via rijtoeren, muziekfestivals, regionale theaters, casino's en zomervoorstellingen gedurende haar carrière.
In 1989 toerde ze met Debbie Reynolds in The Unsinkable Molly Brown en later werkte ze opnieuw samen met Reynolds in de televisiefilm These Old Broads, geschreven door Carrie Fisher en met ook Shirley MacLaine, Joan Collins en Elizabeth Taylor in de hoofdrollen.
Haar aanvullende theatercredits omvatten The Boy Friend, Forty Carats, Never Too Late, Carnival, Shine, Oklahoma!, A Very Warm May en Anything Goes.
Buiten het podium bouwde Russell een succesvolle carrière op als nachtclubzangeres en satirisch impressioniste. Haar optredens werden geprezen door Ed Sullivan, die haar later tweemaal uitnodigde voor The Ed Sullivan Show. Ze werd ook een vertrouwde stem in radio- en televisiereclames.
Als inwoner van de Upper West Side van Manhattan gedurende 74 jaar bleef Russell avontuurlijk in haar leven. Een fervent reiziger, ze maakte 16 wereldcruises, liep over de Chinese Muur, deed op 88-jarige leeftijd voor het eerst aan parachutespringen en ging ziplinen op 90-jarige leeftijd.
Russell was een langdurig sympathisant van The Actors Fund, dat nu bekend staat als The Entertainment Community Fund, en was lid van The Edwin Forest Society.
Donaties ter nagedachtenis aan haar kunnen worden gedaan aan The Actors Fund Home in Englewood, New Jersey.
