Critique : LA BOHÈME, Le Festival de Grange

La larmoyante La bohème de Puccini est toujours un succès auprès de tout festival d'opéra. Cette production au Festival de Grange est le premier opéra du Français David Geselson, acteur devenu metteur en scène, qui l'a créé pour l'Opéra National de Nancy Lorraine en 2025. Avec des performances vocales solides et un jeu exquis de l'Orchestre symphonique de Bournemouth, la production perd en clarté en raison de l'accent mis par Geselson sur l'art et la politique.

La production place les bohèmes au cœur de Paris autour de la Révolution de Juillet de 1830, qui visait à renverser les derniers vestiges de la monarchie et à ramener la démocratie au peuple. Geselson utilise des projections de textes révolutionnaires de Victor Hugo et Baudelaire ainsi que des œuvres d'art de Turner, Goya et Delacroix pour tenter de connecter cela à l'histoire, mais le lien semble moins qu'organique et souvent plutôt opaque.

La note du metteur en scène de Geselson suggère que la mort de Mimi est un triomphe dans la lutte pour la liberté sociale. Cependant, sa mort n'est pas due à une cause politique ; c'est la tragédie de la pauvreté. Cela peut en effet être considéré comme une conséquence de la politique, mais ce n'est pas un triomphe et le traitement de Puccini de sa mort n'est rien d'autre qu'une tragédie absolue.

La jeune distribution offre une performance très solide. Luke Norvell nous donne une interprétation très lyrique de "O soave fanciulla" en tant que Rodolfo et son "Che gelida manina" est bien équilibré. Les étincelles ne semblent pas vraiment jaillir avec la soprano chilienne Isabela Díaz dans le rôle de Mimi, mais la performance de Díaz rayonne d'émotion et d'expression. Son "Mi chiamano Mimì" est délicat et légèrement ludique, avec une hausse claire de sa puissance vocale (ironiquement) alors qu'elle se meurt à la fin de l'opéra.

Il est clair que Musetta est le personnage le plus amusant à jouer et Rhian Lois incarne toute son esprit, sa vivacité et ses tendances de diva. Son "Quando me'n vo" est lumineux et magnifiquement chanté.

Patrick Dow est un Marcello plus charismatique que ce que l'on voit souvent, tandis que Jamie Woollard montre une basse mesurée en tant que Colline. Dan D'Souza pourrait avoir plus de vigueur en tant que Schaunard, car le quatuor d'amis ne rayonne pas toujours d'une chaleur notable lorsqu'ils sont ensemble.

Richard Farnes dirige l'Orchestre symphonique de Bournemouth dans une interprétation vivante et énergique de la partition. Il y a des moments où la musique submerge quelque peu les voix sur scène, mais le son est magnifique tout au long.

Le premier acte est dominé par une projection de la Massacre de Delacroix sur un rideau de gaze couvrant toute la scène. L'effet est dramatique, mais aussi distrayant et manquant de connexion. Un éclairage tamisé par Jérémie Papin crée une atmosphère et les citations poétiques, également projetées sur la gaze, pourraient faire référence au thème de l'amour fatal dans l'opéra, mais détournent encore une fois de la musique elle-même.

Le dernier acte est le plus réussi, car l'ensemble de la distribution semble s'installer dans ses rôles et il y a une cohésion qui n'est pas visible dans le reste de la production. Une parade de personnages tenant des bougies allumées se propage lentement sur la scène, les flammes s'éteignant alors que la dernière note s'estompe. C'est un moment profondément émouvant, mais pas suffisant pour compenser une production plutôt embrouillée.

La bohème est au Festival de Grange les 14, 20, 27 juin et les 1, 5, 11 juillet. 

Crédit photo : Richard Hubert Smith