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La pregunta más común que me hacen sobre el teatro inmersivo — justo después de "¿Necesito usar un disfraz?" y "¿Hay bar?" — suele ser algo parecido a "¿Qué significa 'inmersivo' y no es todo inmersivo?" Para cubrir la segunda parte primero: sí, todo es inmersivo, y todo también es teatro, ópera y danza desde un punto de vista particular. Una forma de arte es más que un escenario y sus intérpretes; también es lo que su audiencia le exige.
En cuanto a lo que yo exijo del teatro inmersivo, realmente solo tengo un pedido: sentirme transportado. Y es difícil (muy, muy difícil) no sentirse transportado cuando — después de la obligatoria inducción de salud y seguridad y treinta segundos tras colocarse un casco HTC Vive de realidad virtual — mis sentidos me dicen que estoy parado en medio de la negrura del espacio mirando un enorme planeta azul y verde en una resolución cristalina 8K. Sin sonidos, sin distracciones, solo un globo brillante que podría haber contemplado todo el día y toda la noche. Luego, al girar, una estación espacial igualmente impresionante que brilla con una luz difusa.
Quien haya asistido a un espectáculo en Eclipso o su competidor en Shepherd's Bush, Excurio, como Colosseum: The Legendary Arena o The Last Stronghold debería saber que Space Explorers está muy lejos de su formato habitual. Normalmente, en la fase inicial, nos presentarían un guía virtual charlatán que nos llevaría por un recorrido fijo a través de mundos renderizados con la fidelidad típica de un juego de PlayStation de los 2000. Caminando obedientemente en fila, descenderíamos a espacios subterráneos oscuros, seríamos elevados en plataformas para disfrutar de vistas hasta donde alcanza la mirada, conoceríamos personajes aquí, disfrutaríamos escenas allá y luego enfrentaríamos un dinosaurio furioso o un dragón de fuego. Esta última entrega de VR desecha todo eso por mucho más y un poco menos.
El metraje que vemos tiene un pedigrí serio. Felix & Paul Studios de Montreal pasó dos años filmando aproximadamente 250 horas (la producción más grande jamás realizada en órbita) a bordo de la Estación Espacial Internacional con cámaras reforzadas por Nanoracks para sobrevivir al vacío, la radiación y una fluctuación térmica de unos 500 grados. Dos episodios de la serie resultante ganaron un Emmy Primetime en 2021. PHI Studio luego transformó este material en THE INFINITE, una ISS a escala real caminable que giró por Houston, Singapur y más allá, atrayendo a más de medio millón de visitantes. Lo que ha llegado al sótano de Eclipso en Camden es la versión reducida y de libre exploración heredera de todo eso.
Importante: esto es retrato y no trama. En lugar de seguir a un anfitrión, uno flota entre una dispersión de orbes verdes suspendidos en el aire; al acercarse a uno, este se expande en un clip de película envolvente. Deliberadamente no hay tiempo para alcanzar todos, y — por una vez en este tipo de experiencias — esa escasez juega a favor del espectáculo, convirtiendo el espacio de cuarenta minutos en un conjunto de elecciones en lugar de una cinta transportadora.
Lo que contienen las esferas verdes es la vida a bordo de la estación. Más Tierra, en diferentes momentos de su rotación. Astronautas trabajando, haciendo ejercicio, lanzándose una pelota por el pasillo, en una caminata espacial. La ciencia en sí misma se percibe menos como espectáculo que como una acumulación lenta: cada día que estos cuerpos pasan en órbita es en sí un experimento, telemetría sobre lo que el espacio hace a los pocos humanos lo suficientemente atrevidos como para quedarse un tiempo. Hay juguetes ingeniosos para acompañar todo: pelotas virtuales que flotan en los pasillos se pueden empujar o recoger, botones virtuales se pueden apretar para obtener una respuesta. Este es un mundo 360 grados que nos invita a explorarlo y nunca falla a nuestra curiosidad; algo a considerar quizá la próxima vez que un musical se autodenomine "inmersivo".
Y sin embargo — y esta fue la mayor sorpresa — no es la tecnología, ni las vistas, sino la humanidad lo que más conmueve. Una secuencia muestra a la tripulación llegando al final de su turno, dirigiéndose hacia la esclusa de aire, haciendo una pausa para abrazos largos y algunas lágrimas no tan escondidas. La camaradería es real y se transmite.
Además, visto desde el verano de 2026, es silenciosamente conmovedor: la NASA planea comenzar a desmantelar la ISS en 2028 y dejar caer lo que quede en el Pacífico a comienzos de 2031. Esto es una película doméstica de un hogar ya condenado. Dos de las caras que encontramos, Christina Koch y Victor Glover, desde entonces han volado alrededor de la Luna. La estación tiene una fecha de demolición, su tripulación ya ha partido para ampliar nuestro entendimiento de la próxima frontera.
Felix y Paul hacen lo más simple y a la vez lo más difícil: apuntar su cámara a personas haciendo algo imposible en un entorno implacable, y luego confiar en que lo que salga se sostenga por sí mismo. Esto funciona en su mayoría con la cinematografía, la edición y la dirección silenciosa que conjuran momentos genuinamente conmovedores.
Es un espectáculo poco común que merece la etiqueta "inmersivo" casi de inmediato y permanece contigo por horas después. El material base no es solo el sueño febril de un diseñador, sino un registro genuino de una de las mejores ideas de la especie, filmado por quienes viven dentro de ella. Vienes por el cosmos y la curiosidad; te quedas, inesperadamente, por la compañía de ocho personas que se tratan bien estando muy lejos de casa y por el conocimiento de que el lugar donde lo hicieron pronto será cenizas sobre el océano.
Space Explorers: The ISS Experience continúa en Eclipso
Crédito de imagen: Cortesía de la producción
