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사람들이 몰입형 극장에 대해 가장 자주 묻는 질문은 보통 “내가 복장을 입어야 하나요?”와 “술집이 있나요?” 다음으로 “‘몰입형’이 의미하는 게 무엇이며 모든 것이 몰입형 아닌가요?” 정도입니다. 두 번째 질문부터 답하자면: 네, 모든 것은 몰입형이고 모든 것도 특정 관점에서 보면 극장, 오페라, 무용입니다. 예술 형태는 무대와 배우 이상의 것이며, 관객이 요구하는 바이기도 합니다.
제가 몰입형 극장에 기대하는 것은 단 하나뿐입니다: 그곳에 온 듯한 느낌을 받는 것. 그리고 그 느낌을 받기 어렵지 않습니다(아주, 아주 어렵긴 하지만). 필수 건강·안전 안내를 받고 30초 만에 HTC Vive VR 헤드셋을 착용하면, 제 감각이 까맣게 깊은 우주 한복판에 서서 거대한 파란 초록 별 지구를 8K 선명도로 바라보고 있다는 것을 알려줍니다. 소음도 방해요소도 없이, 하루 종일 밤새도록 바라볼 수 있는 찬란히 빛나는 지구본이 있을 뿐입니다. 그리고 뒤를 돌아보면, 희미한 빛으로 반짝이는 똑같이 거대한 우주정거장이 있습니다.
에클립소 또는 셰퍼즈 부시의 경쟁사인 엑스큐리오 쇼를 관람한 분이라면 콜로세움: 전설의 경기장이나 마지막 요새와 달리 Space Explorers는 전형적인 작품과 거리가 멉니다. 보통 초기에는 수다스러운 가상 가이드가 고정된 경로를 따라 2000년대 플레이스테이션 게임 정도의 화질로 구현된 세계를 안내합니다. 단정히 한 줄로 걸으며 어둡고 지하 공간을 지나, 플랫폼으로 끌어 올려 펼쳐지는 광활한 풍경을 감상하고, 여기서 캐릭터를 만나고 저기서 장면을 본 뒤, 도망치는 공룡이나 불타는 용과 마주치게 되지요. 이번 최신 VR 작품은 이 모든 것을 버리고 좀 더 많은 것, 그리고 약간 덜한 것을 제공합니다.
우리가 보는 영상은 심각한 명성을 지니고 있습니다. 몬트리올의 펠릭스 & 폴 스튜디오가 국제우주정거장에서 2년 동안 약 250시간 분량을 촬영했는데, 이는 궤도에서 촬영된 가장 큰 규모의 제작물입니다. 내압, 방사선, 500도 가량의 온도 변화에도 견디도록 나노랙스가 강화한 카메라로 촬영했습니다. 결과로 나온 시리즈 두 편은 2021년 프라임타임 에미상을 수상했습니다. 이후 PHI 스튜디오가 이 자료를 활용해 THE INFINITE라는 전 규모 걷기 가능한 ISS를 제작해 휴스턴, 싱가포르 등을 순회하며 50만 명 이상 관람객을 끌어들였습니다. 에클립소 캠든 지하실에 도착한 것은 이 모든 것을 축소하고 자유롭게 탐험할 수 있게 한 후계작입니다.
중요한 점은 이것이 초상화이지 플롯이 아니라는 것입니다. 호스트를 따라가는 대신, 공중에 떠 있는 초록 구체들 사이를 둥둥 떠다닙니다. 하나에 다가가면 그것이 모든 것을 포괄하는 영상 클립으로 확장됩니다. 일부러 모두를 다 볼 시간은 부족하게 설정했고, 이 드문 기회가 이번 공연에선 장점으로 작용해 40분의 시간이 강제된 흐름이 아니라 선택의 연속이 되도록 합니다.
초록 구체가 담고 있는 것은 우주정거장 생활입니다. 지구는 각기 다른 시간대를 보여줍니다. 우주비행사들이 일하고, 운동하고, 복도에서 서로 공을 주고받으며, 우주 유영을 나가는 모습도 있습니다. 과학 자체는 극적인 쇼라기보다 천천히 축적되는 느낌입니다: 궤도에서 보내는 매일이 실험이며, 우주가 무모하게도 오래 머무르는 소수를 어떻게 변화시키는지에 대한 측정 자료입니다. 이 모든 것과 어울리는 재미난 장난감도 있습니다: 복도에 떠 있는 가상 공들은 살짝 밀거나 집을 수 있고, 가상 버튼은 누르면 반응이 나타납니다. 360도 시야를 가진 세계가 우리에게 탐험을 권하며 우리의 호기심을 절대 실망시키지 않습니다; 다음에 어떤 뮤지컬이 자신을 "몰입형"이라고 할 때 생각해볼 거리입니다.
그리고—가장 큰 놀라움이자—기술이나 경치가 아니라 인간성에서 가장 큰 감동이 옵니다. 한 장면에서는 승무원이 임무를 마치고 공기 잠금실로 향하며 길게 끌어안고 숨겨지지 않은 눈물을 흘리는 모습을 보여줍니다. 동료애는 진실되고 그 힘이 전해집니다.
또한 2026년 여름을 바라보면서 이 작품은 조용히 감동적입니다: NASA는 2028년에 ISS의 하강을 시작하여 2031년 초까지 남은 것을 태평양에 떨어뜨릴 예정입니다. 이는 이미 폐기된 집을 담은 홈 무비입니다. 우리가 만나는 두 얼굴, 크리스티나 코흐와 빅터 글로버는 이후 달 주위를 비행했습니다. 우주정거장은 철거 기일을 가지고 있으며, 승무원들은 이미 다음 개척지에 대한 이해를 넓히기 위해 떠났습니다.
펠릭스와 폴은 가장 단순하고도 가장 어려운 일을 해냅니다: 불친절한 환경 속에서 믿을 수 없을 만큼 힘든 일을 하는 사람들에게 카메라를 향하고, 결과물이 스스로 감동을 전달하도록 신뢰하는 것입니다. 이 점은 촬영 기법, 편집, 조용한 연출이 진짜 감동적인 순간들을 만들어내면서 주로 성공합니다.
이 작품은 “몰입형”이라는 꼬리표를 거의 즉시 얻고, 수 시간 후에도 당신의 마음에 머무르는 드문 쇼입니다. 원본 자료는 단순한 디자이너의 꿈이 아니라 종의 더 나은 아이디어 중 하나를 진짜로 기록한 것이며, 그 안에 사는 사람들이 찍은 것입니다. 당신은 우주와 호기심을 위해 이곳에 오지만, 뜻밖에도 고향으로부터 매우 먼 곳에서 서로를 존중하며 함께하는 여덟 사람의 존재감과 이들이 머문 장소가 곧 바다 위 재가 될 것이라는 사실에 머무르게 됩니다.
Space Explorers: The ISS Experience는 에클립소에서 계속 진행됩니다
이미지 출처: 제작사 제공
