Διαθέσιμες Γλώσσες
Η πιο συχνή ερώτηση που μου κάνουν για το θεατρικό θέαμα εμβύθισης — αμέσως μετά το «χρειάζεται να φορέσω στολή;» και το «υπάρχει μπαρ;» — είναι συνήθως κάτι σαν «Τι σημαίνει 'εμβύθιση' και δεν είναι όλα εμβυθιστικά;» Για να καλύψω πρώτα το δεύτερο μέρος: ναι, όλα είναι εμβυθιστικά, και όλα επίσης είναι θέατρο, όπερα και χορός από μια συγκεκριμένη οπτική γωνία. Μια μορφή τέχνης είναι κάτι περισσότερο από μια σκηνή και τους ερμηνευτές της· είναι επίσης αυτό που απαιτεί το κοινό της.
Όσον αφορά τι απαιτώ εγώ από το θέατρο εμβύθισης, υπάρχει πραγματικά μόνο ένα αίτημα: να νιώσω ότι μεταφέρομαι. Και είναι δύσκολο (πολύ, πολύ δύσκολο) να μην νιώσεις μεταφορά όταν — μετά την υποχρεωτική ενημέρωση για υγεία και ασφάλεια και μόλις τριάντα δευτερόλεπτα αφού φορέσω το ακουστικό VR HTC Vive — οι αισθήσεις μου μου λένε ότι βρίσκομαι στη μέση του αμυδρού μαύρου διαστήματος κοιτάζοντας έναν τεράστιο μπλε και πράσινο πλανήτη σε κρυστάλλινη ανάλυση 8K. Χωρίς ήχους, χωρίς περισπασμούς, μόνο μια λαμπερή γυαλιστερή σφαίρα που θα μπορούσα να κοιτάζω όλη μέρα και όλη νύχτα. Έπειτα, όταν γυρίζω, ένα εξίσου εκπληκτικά τεράστιο διαστημικό σταθμό να λάμπει αχνά στο φως.
Όποιος έχει δει κάποια παράσταση στο Eclipso ή τον ανταγωνιστή του Shepherd's Bush, Excurio, όπως Colosseum: Η Θρυλική Αρένα ή The Last Stronghold θα πρέπει να γνωρίζει πως το Space Explorers απέχει πολύ από τα τυπικά τους. Κανονικά στην αρχική φάση θα γνωρίζαμε έναν ομιλητικό εικονικό οδηγό που μας καθοδηγούσε σε μία σταθερή διαδρομή μέσα σε κόσμους αποδοσμένους με την πιστότητα παιχνιδιού PlayStation της δεκαετίας του 2000. Μετακινούμενοι με τάξη σε μια ευθεία σειρά, κατεβαίναμε σε σκοτεινούς υπόγειους χώρους, ανεβαίναμε μέσω πλατφόρμας για να απολαύσουμε απέραντες θέες, γνωρίζαμε χαρακτήρες εδώ, ζούσαμε κάποιες σκηνές εκεί και μετά συναντούσαμε έναν τρέχοντα δεινόσαυρο ή έναν φλεγόμενο δράκο. Αυτό το τελευταίο μέρος VR πετάει όλα αυτά και προσφέρει πολύ περισσότερα και λίγο λιγότερα.
Οι εικόνες που βλέπουμε φέρουν σοβαρό κύρος. Το Felix & Paul Studios από το Μόντρεαλ πέρασε δύο χρόνια γυρίζοντας περίπου 250 ώρες (η μεγαλύτερη παραγωγή που γυρίστηκε ποτέ σε τροχιά) πάνω στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με κάμερες ενισχυμένες από την Nanoracks ώστε να επιβιώνουν στο κενό, στην ακτινοβολία και σε διακύμανση θερμοκρασίας περίπου 500 βαθμών. Δύο επεισόδια της σειράς τιμήθηκαν με Πρωινή Emmy το 2021. Το PHI Studio στη συνέχεια επεξεργάστηκε το υλικό σε THE INFINITE, έναν πλήρους κλίμακας περπατήσιμο ISS που ταξίδεψε στο Χιούστον, τη Σιγκαπούρη και αλλού, προσελκύοντας πάνω από μισό εκατομμύριο επισκέπτες. Αυτό που έφτασε στο υπόγειο του Eclipso στο Κάμντεν είναι ο συμπτυγμένος, ελεύθερα κινητός απόγονος αυτών.
Σημαντικό είναι πως πρόκειται για πορτραίτο και όχι πλοκή. Αντί να ακολουθούμε έναν οικοδεσπότη, πλανιόμαστε ανάμεσα σε μια διάσπαρτη συλλογή από πράσινες σφαίρες που αιωρούνται στον αέρα· πλησιάζουμε σε μια και αυτή ανθίζει σε ένα περιεκτικό οπτικοακουστικό κλιπ. Δεν υπάρχει σκόπιμα αρκετός χρόνος να τις προλάβεις όλες και — για πρώτη φορά σε τέτοιου είδους παράσταση — αυτή η σπανιότητα λειτουργεί υπέρ του έργου, μετατρέποντας τη σαραντάλεπτη διάρκεια σε σύνολο επιλογών και όχι σε μεταφορική ταινία μεταφοράς.
Τι περιέχουν οι πράσινες σφαίρες; Τη ζωή στον σταθμό. Περισσότερη Γη, σε διαφορετικές ώρες της περιστροφής της. Αστροναύτες στη δουλειά, στην άσκηση, πετώντας μια μπάλα ο ένας στον άλλον κατά μήκος ενός διαδρόμου, σε υπαίθρια διαστημική βόλτα. Η ίδια η επιστήμη δεν αποτυπώνεται τόσο ως θέαμα όσο ως αργή συσσώρευση: κάθε μέρα που περνάνε αυτοί οι οργανισμοί στην τροχιά είναι από μόνη της ένα πείραμα, τηλεμετρία για το πώς το διάστημα επηρεάζει αυτό το μικρό κομμάτι ανθρωπότητας που τολμά να μείνει λίγο. Υπάρχουν ευχάριστα παιχνίδια για να συνοδεύουν όλο αυτό: εικονικές μπάλες που αιωρούνται στους διαδρόμους μπορούν να σπρωχτούν ή να πιαστούν, εικονικά κουμπιά μπορούν να πατηθούν για να πάρουν απάντηση. Αυτός είναι ένας 360° κόσμος που μας καλεί να τον εξερευνήσουμε και ποτέ δεν απογοητεύει την περιέργειά μας· κάτι που ίσως αξίζει να σκεφτεί κανείς την επόμενη φορά που κάποια μιούζικαλ αυτοαποκαλείται "εμβύθιση".
Και όμως — και αυτή ήταν η μεγαλύτερη έκπληξη — δεν είναι η τεχνολογία, ούτε οι θέες που συγκλονίζουν περισσότερο, αλλά η ανθρωπιά που συγκινεί βαθύτερα. Μια σκηνή αποτυπώνει ένα πλήρωμα που φτάνει στο τέλος της αποστολής του, κατευθύνεται προς τη θυρίδα αέρα, σταματά για μια σειρά από μακρές αγκαλιές και μερικά λιγότερο κρυφά δάκρυα. Η συντροφικότητα είναι αληθινή και ταξιδεύει μαζί μας.
Είναι επίσης, εάν το παρακολουθήσουμε από το καλοκαίρι του 2026, αθόρυβα συγκινητική: η NASA σκοπεύει να αρχίσει να κατεβάζει τον ISS το 2028 και να ρίξει ό,τι απομένει στον Ειρηνικό μέχρι το 2031. Πρόκειται για μια ταινία σπιτικού βίντεο ενός ήδη καταδικασμένου σπιτιού. Δύο από τα πρόσωπα που συναντάμε, η Christina Koch και ο Victor Glover, έχουν έκτοτε πετάξει γύρω από τη Σελήνη. Ο σταθμός έχει ημερομηνία κατεδάφισης, και το πλήρωμα του έχει ήδη φύγει για να επεκτείνει την κατανόησή μας για τα επόμενα σύνορα.
Οι Felix και Paul κάνουν το πιο απλό και πιο δύσκολο πράγμα: στρέφουν τις κάμερές τους σε ανθρώπους που κάνουν κάτι αδύνατα δύσκολο σε ένα αμείλικτο περιβάλλον, και εμπιστεύονται το αποτέλεσμα να πιάσει μόνο του. Αυτό κυρίως πετυχαίνει με την κινηματογράφηση, το μοντάζ και τη διακριτική σκηνοθεσία να δημιουργούν στιγμές που είναι πραγματικά συγκινητικές.
Πρόκειται για μια σπάνια παράσταση που κερδίζει αμέσως την ετικέτα "εμβύθιση" και μένει μαζί σου για ώρες μετά. Το αρχικό υλικό δεν είναι απλώς ένα πυρετικό όνειρο ενός σχεδιαστή αλλά ένα γνήσιο αρχείο μιας από τις καλύτερες ιδέες του είδους μας, γυρισμένο από τους ανθρώπους που ζούσαν μέσα σε αυτό. Έρχεσαι για το σύμπαν και την περιέργεια· μένεις, απροσδόκητα, για την παρέα οκτώ ανθρώπων που συμπεριφέρονται ευγενικά ο ένας προς τον άλλον πολύ μακριά από το σπίτι τους και με τη γνώση ότι ο τόπος που συνέβη αυτό σύντομα θα γίνει στάχτη πάνω στον ωκεανό.
Το Space Explorers: The ISS Experience συνεχίζεται στο Eclipso
Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση παραγωγής
