Reseña: JESUS CHRIST SUPERSTAR, protagonizada por Sam Ryder

Diez años después de que la exitosa versión de Tim Sheader de Jesus Christ Superstar cautivara a las audiencias bajo las estrellas en Regent's Park, regresa en un mucho publicitado renacimiento en el London Palladium. El seminal musical de rock de Andrew Lloyd Webber y Tim Rice se lanzó originalmente como un álbum conceptual en 1970 y presenta enormes números de rock, baladas que quitan el aliento y una gran cantidad de melodías pegajosas. Se necesita un director talentoso para crear un espectáculo a partir de una banda sonora que mantiene un gran atractivo, pero que a veces carece de arcos de historia personal. La puesta en escena atractiva de Sheader y un elenco sumamente talentoso dan vida al álbum de manera poderosa.

El espectáculo cuenta la historia de las últimas semanas de la vida de Jesús, centrándose en su relación con Judas Iscariote y la traición de este mientras sus seguidores se vuelven en su contra y lo condenan a muerte.

Sam Ryder, con su apariencia fibrosa, melenita y barba natural no hipster, parece haber nacido para interpretar el papel de Jesús (sorprendentemente, también fue un carpintero aprendiz en su juventud). Hoy es muy fácil ver el papel como un pseudo gurú hippie del bienestar, pero el debut de Ryder en el West End aporta una vulnerabilidad cruda y una verdadera pasión al personaje. Su rango vocal y control son altamente impresionantes, especialmente si se tiene en cuenta que nunca ha tomado clases de canto profesional.

La versión de Ryder de "Getsemaní" ya ha sido lanzada como un sencillo y ha sido muy promovida con presentaciones en programas de televisión como Britain's Got Talent y el Big Night of Musicals de la BBC. La canción es vista por muchos como el pináculo emocional del espectáculo y la interpretación en vivo de Ryder no decepciona. Un falsete ascendente, poderío vocal y una carga de dudas, miedo y aprensión del personaje hacen de este un desempeño impresionante.

Regresando de Regent's Park está David Thaxton en su papel reflexivo y ligeramente desquiciado de Poncio Pilato, repleto de tatuajes de SPQR, y Phil King como Pedro, que se muestra suavemente confundido. El maravilloso Tyrone Huntley también retoma su papel nominado al Olivier de Judas y es absolutamente fascinante en sus decisiones atormentadas. Su voz rasposa está impregnada de frustración y creciente veneno, especialmente en su visceral interpretación de "Heaven On Their Minds".

Desmonda Cathabel es una María Magdalena afectuosa, explorando sus sentimientos cada vez más fuertes por Jesús en un papel algo subdesarrollado. Su voz suave, con tintes de country, es perfecta para la calmante y de estilo arrullo "Everything's Alright" y tierna en "Could We Start Again Please".

En un elenco que cambia constantemente de cinco, incluyendo a Layton Williams y Boy George, Jesse Tyler Ferguson aumenta el campamento como Herodes, desfilando sobre el escenario con un deslumbrante traje de lamé dorado, lleno de energía y desmesura. Es un contraste marcado con el Rey de los Judíos, ensangrentado y magullado a sus pies. Hay un peligro añadido por parte de los sacerdotes vestidos de negro y plateado, incluyendo la oscura amenaza de Bob Harms como Caifás y la petulante Annas de Matty J.

Hay algunas decisiones de puesta en escena encantadoras; el elenco recrea ingeniosamente la Última Cena de Leonardo da Vinci y Judas recibe sus monedas de plata al sumergir sus manos en pintura plateada que no se quita, un bonito giro al estilo de Lady Macbeth. Mientras Jesús es azotado violentamente, todo el elenco se involucra, lanzando purpurina dorada en lugar de látigos mientras Ryder convulsiona de dolor.

Sheader no se aleja de la violenta brutalidad del arresto y muerte de Jesús, con muchos en el elenco manchados de rojo después de manejar a Jesús antes de su crucifixión. Visualmente, es brutal y poderosa, completamente en desacuerdo con las melodías edificantes de la canción titular. Dado que la producción se canta fielmente como el álbum, permanecen las largas cuestiones sobre el desarrollo de personajes. Pero la principal razón por la que este espectáculo funciona tan bien es que Sheader se adentra y rinde tributo a los orígenes de concierto del espectáculo, utilizando múltiples micrófonos de mano y de pie, incluyendo uno con un ominoso cable rojo con el que Judas termina su vida.

La acumulación de la multitud cada vez más enojada tiene una gran fuerza, mejorada enormemente por la coreografía orgánica de Drew McOnie, que contiene movimientos repetitivos y espasmódicos que a menudo parecen que el conjunto está meditando o en una especie de trance psicodélico. Es propulsiva, mostrando el poder de una multitud para amarte o destruirte, cambiando en un instante. ¿Siempre fue así?

Tom Scutt’s sucio y industrial diseño escénico utiliza la cimentación escalonada de Regent's Park donde reside la orquesta de 19 piezas y aparecen los miembros del elenco. Lo que añade una nueva dinámica es la inclusión de miembros del público en pie en el nivel del escenario de la estructura. Al agregar a la mentalidad de la multitud, también sugiere la complicidad del público en las acciones en el escenario. Scutt también recrea la pasarela en forma de cruz que ahora se eleva dramáticamente hacia el cielo en la crucifixión, aludiendo elegantemente a la resurrección de Jesús. Lee Curran's iluminación melancólica parpadea con destellos de concierto de rock.

El director musical Tom Deering sube el volumen, impulsando la electrizante orquesta en vivo con enorme energía. Esto viene a costa de algunas de las voces al principio y, de hecho, la segunda mitad palpita con más intención que la primera.

Para gran parte de la audiencia, ninguna de las pequeñas quejas importará. Están aquí para ver a Sam Ryder y, he aquí, un nuevo mesías del West End ha llegado.

Jesus Christ Superstar se presenta en el London Palladium hasta el 5 de septiembre antes de extenderse al Theatre Royal Drury Lane del 16 de octubre al 9 de enero de 2027. Luego, el espectáculo comenzará una gira por el Reino Unido en febrero de 2027.

Créditos de Foto: Johan Persson

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