Κριτική: TENDER, Bush Theatre

Ένα queer romance-thriller που συνδυάζει τα δύο είδη ακούγεται σαν μια φιλόδοξη προσπάθεια, οπότε πρέπει να επαινέσουμε τη συγγραφέα Eleanor Tindall και τη σκηνοθέτη Emily Aboud που το δοκίμασαν. Ωστόσο, αυτή η αναβίωση στο Bush Theatre της δυτικής Λονδίνου δεν συγκολλάται τέλεια, παρά τις αξιόλογες ερμηνείες ενός νεαρού, ζωντανού καστ.

Που παιζόταν για πρώτη φορά στο Bush Theatre πριν δύο χρόνια, το Tender αφορά την Ivy (Nadi Kemp-Sayfi) και την Ash (Francesca Amewudah-Rivers) – δύο γυναίκες στα τριάντα που συναντώνται σε ένα καφέ και ερωτεύονται άρδην. Φυσικά, η γκέι αγάπη (καλά, οποιαδήποτε αγάπη, στην πραγματικότητα) δεν είναι ποτέ ομαλή. Η Ivy έχει έναν τρομακτικό αγόρι, τον Max, και έναν τρομακτικό αδελφό, τον Cas (και οι δύο παίζονται επίσης από την Amewudah-Rivers, περισσότερα γι' αυτό αργότερα).

Το σκηνικό λειτουργεί και ως χαρακτήρας. Είναι το νέο διαμέρισμα της Ash. Και ίσως ο τρόπος της Ivy να επιστρέψει από τότε που ήταν παιδί (ή έτσι συμπεραίνω, αλλά μπορεί να κάνω λάθος). Ένας σφυγμός κίτρινο τοίχος αντιπροσωπεύεται από ένα φουσκωτό κουρτίνα. Η σχεδιάστρια ήχου Ellie Isherwood υπερβαίνει με τρομακτικά εφέ και μουσική. Είναι το σπίτι στοιχειωμένο, ή αντιπροσωπεύει τις ψυχικές καταστάσεις των γυναικών σε διάφορα στάδια; Ή και τα δύο;

Μου αρέσει ένα στοιχείο ασάφειας, αλλά βρήκα το Tender λίγο συγκεχυμένο. Το σενάριο προτείνει ότι αν και το έργο έχει γραφεί για δύο χαρακτήρες, θα μπορούσε να έχει ένα καστ τριών ή τεσσάρων ατόμων. Νομίζω ότι θα υπήρχε περισσότερη σαφήνεια και ίσως πολυμέσα απαραίτητη τάση αν οι κάπως κλισέ ρόλοι των ανδρών ήταν χυμένοι, αντί να ακούμε την Amewudah-Rivers να εκφράζει τα μέρη τους εκτός σκηνής από ένα μικρόφωνο. Κάνει ό,τι μπορεί, αλλά αυτό το τριπλό ρόλο δεν δουλεύει πραγματικά.

Με το που το έχω πει, υπάρχουν μερικοί εξαιρετικοί, γρήγοροι διάλογοι εδώ, και ακόμη και μερικά αστεία (αν και τα αστεία γύρω από ένα έκτρωμα πέφτουν λίγο επίπεδα). Μερικές γραμμές χάνονται, δυστυχώς, λόγω κακής προβολής και σκηνικής διάταξης.

Κατά περιόδους υπάρχει πολύς διάλογος· πολλή αφήγηση και δεν αρκεί η εμφάνιση. Ευτυχώς, υπάρχει εξαίρεση με κάποιες όμορφες χορογραφημένες κινήσεις όταν οι γυναίκες κάνουν σεξ για πρώτη φορά. Υπήρχαν βαθιά συναισθήματα που ξεπήδησαν εδώ, που κατέστησαν τους χαρακτήρες εντελώς πιστοί.

Η Kemp-Sayfi, που έπαιξε την Ivy στην αρχική παραγωγή το 2024, μας προσφέρει μια συγκεχυμένη νεαρή γυναίκα που ανακαλύπτει ότι είναι γκέι και παλεύει με το να κάνει coming out. Είναι καλή στο να έρχεται με αστεία και ειρωνικές παρατηρήσεις, αλλά ίσως λίγες περισσότερες σοβαρές και βαθύτερες αποκαλύψεις για την εμπειρία της θα πρόσθεταν υφή στην παραγωγή.

Είναι εύκολο να δούμε γιατί η Amewuhad-Rivers κέρδισε το Ian Charleson Award πέρσι για τον ρόλο της ως Juliet στο Romeo and Juliet του Jamie Lloyd. Κλέβει κάθε σκηνή σε μια αυτόπεποίθητη ερμηνεία ως γυναίκα που λέει ψέματα στον εαυτό της ότι περνάει τον καιρό της, ενώ αντιμετωπίζει hangover και προσπαθεί να βγει από μια επικίνδυνη σχέση.

Η Tindall λέει ότι ήθελε να γράψει για δύο χαμένους ανθρώπους που δεν συνειδητοποιούν ότι είναι χαμένοι και να εξερευνήσει πώς βρίσκουν μια σύνδεση. Επιτυγχάνει εν μέρει, αλλά η δευτερεύουσα υπόθεση για γυναίκες που θάβουν κομμάτια του εαυτού τους σε ένα τοίχο που κινείται και αναπνέει δεν είναι συναρπαστική και δεν συγχωνεύεται εύκολα με τη gay romance.

Το Tender παίζεται στο Bush Theatre μέχρι τις 1 Αυγούστου

Φωτογραφίες: Harry Elletson