Max Wilkinson Guest Blogs on Night City at Southwark Playhouse

NIGHT CITY: THE INVISIBLE PEOPLE WHO KEEP LONDON RUNNING Από Max Wilkinson Πριν από περίπου 8 χρόνια, επέστρεφα με το νυχτερινό λεωφορείο από μια δουλειά που είχα σε μπαρ στο Waterloo, κατά μήκος της Old Kent Road. Καθώς περνούσαμε από το The Bricklayers Arms, είδα τα αναβοσβήνοντα μπλε φώτα ενός ασθενοφόρου που απομακρυνόταν. Είχε συμβεί ένα ατύχημα στη διασταύρωση: ένας διανομέας, η φτηνιάρικη μοτοσικλέτα του και κομμάτια από τη φωτεινή τσάντα του βρίσκονταν σκισμένα ανάμεσα σε θραύσματα γυαλιού. Αλλά ο οδηγός είχε εξαφανιστεί. Ήταν μια τόσο θλιβερή εικόνα· τραγική, λίγο αξιοθρήνητη, ανώνυμη. Η σπασμένη μηχανή θα ρυμουλκούνταν γρήγορα μακριά. Και αυτό θα ήταν όλο. Ξεχασμένο καθώς η κίνηση γύριζε και ξαναγύριζε στη διασταύρωση. Αυτή είναι η πρώτη εικόνα της νέας μου παράστασης, Night City, στο Southwark Playhouse, ένα επικό νέο δράμα για τα ξεκαρδιστικά και τα καταστροφικά ύψη της gig economy, εστιάζοντας σε έναν ηδονιστή οδηγό ταξί, μια σερβιτόρα με μεγάλα όνειρα και έναν φροντιστή με μεγάλη καρδιά που κάνει ένα μοιραίο λάθος μια μέρα και ρίχνει τη ζωή όλων τους στο χάος και σε μια πολιτική συνωμοσία που δεν θα ξεχάσουν ποτέ. Το έργο εμπνεύστηκε από τις δικές μου εμπειρίες ασταθούς εργασίας, των φίλων και της οικογένειάς μου, καθώς και από πολλές συνεντεύξεις με οδηγούς, διανομείς, φροντιστές και άλλους εργαζόμενους στην gig economy. Πάντα με ενδιέφερε η εργασία. Μεγαλώνοντας, δεν είχαμε πολλά χρήματα, οπότε εγώ και τα αδέλφια μου έπρεπε πάντα να βρίσκουμε διάφορες μικρές δουλειές. Η πρώτη μου ήταν στα 8 ή 9, στοίβαζα κουτιά σε ένα τοπικό παντοπωλείο. Μετά πουλούσα Kit Kats από την τσάντα μου και κάρτες Pokemon σε φουσκωμένες τιμές. Στη συνέχεια, είχα μια σύντομη περίοδο στη Super Drug, δούλευα ως βοηθός κηπουρού, πλήρωμα σε εκδηλώσεις, σε δουλειές εξυπηρέτησης: οτιδήποτε. Ήμουν μάλλον κακός σε όλα, ή με έδιωχναν γρήγορα, αλλά αυτά τα χρήματα κάλυπταν τα έξοδα της φτωχικής συγκατοίκησης που είχα εκείνη την εποχή, ενώ χρησιμοποιούσα κάθε ελεύθερη ώρα για να γράφω. Και με μάγευαν κάπως αυτές οι δουλειές. Αυτός ο καινούργιος κόσμος της εργασίας με ροή και της υπηρεσίας σημαίνει ότι μπαίνεις σε πολλές ζωές και κόσμους αλλά είσαι αόρατος: τέλειος για κατασκοπεία, και όλοι οι χαρακτήρες και οι συναντήσεις που γνώρισα ή είχα στο μεταξύ εισχώρησαν στο έργο μου. Και ως ένας παράξενος που αγαπά το Θέατρο του Παραλόγου, δεν υπάρχει καλύτερο μέρος για να κοιτάξεις. Με απέλυσαν από τη Super Drug επειδή διάβαζα το Animal Farm στον πάγκο με το μακιγιάζ. Ως βοηθός κηπουρού κλάδευα φράχτες για μια Καναδή κληρονόμο που έδινε Chateau Lafite στα σκυλιά της. Έκανα ιδιαίτερα σε ένα παιδί του οποίου ο πατέρας ήταν υψηλόβαθμος στη φιλιππινέζικη μαφία και φέρεται να κρατούσε πολυβόλα κάπου στο St John’s Wood. Και η gig economy συχνά έχει έναν ξεκαρδιστικά καφκικό χαρακτήρα, και αυτό προσπαθεί να αποτυπώσει το Night City. Είμαι βέβαιος ότι όλοι θυμόμαστε την πρόσφατη ιστορία με το φορτηγό της Amazon που εγκλωβίστηκε στον κόλπο του Τάμεση μετά από προσπάθεια να παραδώσει πακέτο σε κάποιον στο νησί Foulness επειδή το GPS τους οδήγησε εκεί. Αυτό είναι αστείο. Αλλά και απελπιστικά τραγικό. Και εγώ ποτέ δεν χρειάστηκε να βασιστώ σε αυτές τις δουλειές σε βαθύ και ώριμο επίπεδο. Δεν είχα ποτέ οικογένεια να στηρίξω. Και στάθηκα τυχερός που μπήκα στη διδασκαλία στα τέλη των είκοσι μου και βγήκα από τον ασταθή τομέα της εργασίας. Δεν χρειάστηκε ποτέ να οδηγήσω μοτοποδήλατο αργά τη νύχτα, παραβιάζοντας κόκκινα φανάρια και τρέχοντας με υπερβολική ταχύτητα για να βγάλω κάποιο μισθό από τις σκληρές πλατφόρμες παράδοσης φαγητού που δούλευα. Και μετά να σβηστώ από το The Bricklayers Arms σαν λεκές. Επειδή αυτός ο γενναίος καινούριος κόσμος απαιτεί ένα υγιές σώμα. Είναι γνωστό πως ένας από τους αγαπημένους συγγραφείς του Travis Kalanick, συνιδρυτή και πρώην CEO της Uber, είναι η Ayn Rand, θαυμαστής βαθιά των θεμάτων της για την σφοδρή ανεξαρτησία, αφήνοντας πίσω τις ξεπερασμένες επιδιώξεις του μεγάλου κράτους για ριζοσπαστικό ατομικισμό. Και αυτό είναι μάλλον το πρότυπο για τους γίγαντες της gig economy όπως η Uber και η Deliveroo. Μέσα οι παλιοί, διεφθαρμένοι συνδικαλισμοί, οι σταθερές ώρες και οι μάνατζερ που σε κοιτούν από πάνω. Τώρα είσαι ένας παραβάτης, ένας ροκ σταρ, τρέχοντας στη νύχτα με το ποδήλατο ή το αυτοκίνητό σου, η εφαρμογή το σταθερό, γενναίο μικρό σύντροφό σου. Αλλά αν αρχίσεις να αρνείσαι διαδρομές επειδή είναι πολύ μακριά, ή δεν θέλεις να τις δεχτείς επειδή ο πελάτης είναι μεθυσμένος και αγενής, η εφαρμογή όλο και περισσότερο θα σε κλειδώνει έξω, από τις ώρες αιχμής ή τις «εκρήξεις»: Παρασκευή και Σάββατο βράδυ. Και αν το όχημά σου υποστεί βλάβη, αν αρρωστήσεις για κάποιο διάστημα, η διεκδίκηση αποζημίωσης ή αμοιβής ασθένειας είναι μια δυσκολη διαδικασία με online φόρμες που συνήθως αποφέρουν ένα μικρό ποσό το πολύ. Και να μη μιλήσουμε για την όλο και αυξανόμενη προμήθεια που παίρνουν η Uber και η Deliveroo. Ή για τον αυξημένο κίνδυνο θανάτου ή τραυματισμού. Μια μελέτη του 2022 του UCL που περιελάμβανε 319 ανεξάρτητους διανομείς, βρήκε ότι ήταν τρεις φορές πιο πιθανό από τους εργαζόμενους να αναφέρουν ζημιές σε οχήματα. Και οι διανομείς που πληρώνονται ανά παράδοση ανέφεραν επίσης μεγαλύτερη πίεση χρόνου και ήταν πιο πιθανό να τρέχουν με υπερβολική ταχύτητα ή να περνούν με κόκκινο και παραβιάζουν τους νόμους ταχύτητας, ενώ το 63% δήλωσε ότι δεν έλαβε εκπαίδευση για την οδική ασφάλεια ή εξοπλισμό. Στις ΗΠΑ, η εργασία ως διανομέας μέσω εφαρμογής θεωρείται από τις πιο επικίνδυνες. Μια σημαντική έκθεση της οργάνωσης Gig Workers Rising κατέγραψε τουλάχιστον 80 εργαζόμενους σε εφαρμογές που δολοφονήθηκαν στην εργασία μεταξύ 2017 και 2022, μέσω κλοπής αυτοκινήτου και ληστειών. Αλλά αυτά τα νούμερα πιθανότατα είναι πολύ μικρότερα: οι πλατφόρμες διανομής δεν απαιτούνται νομικά να αναφέρουν τους θανάτους και τραυματισμούς στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες όπως η OSHA, οδηγώντας σε σοβαρή υποκαταγραφή. Και αυτά αφορούν μόνο τις παραδόσεις. Ο κόσμος της gig economy δεν είναι μόνο φαγητό και ταξί. Είναι ένα ψηφιακό, αλγοριθμικό σύστημα που εισχωρεί σχεδόν σε όλους τους τομείς της βιομηχανίας, της υγειονομικής περίθαλψης, της εκπαίδευσης. Με άλλα λόγια σε κάθε πτυχή της ζωής μας· του πολιτισμού ή του έρωτα. Και αυτό είναι πολύ δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί, να προστατευτούν τα δικαιώματα και η ασφάλεια, να μην γίνεις προφίλ ή στατιστικό στοιχείο. Όμως δεν κάνω υπεκφυγές ή καταγγελίες. Το Night City είναι κυρίως για τους ανθρώπους, το χιούμορ, τη χαρά, τη συλλογική δράση και την ανθρωπιά μπροστά σε αυτόν τον παράξενο νέο κόσμο: να τον καταγράψει και να τον εξερευνήσει. Πολλοί από εμάς θα γνωρίζουν το New Employments Bill που πέρασε πέρυσι, δίνοντας νόμιμη άδεια ασθένειας και δικαίωμα συνδικαλισμού, αλλά ο χρόνος θα δείξει αν αυτές οι αλλαγές θα κάνουν σημαντική διαφορά, καθώς και αν ο υπόλοιπος κόσμος θα ακολουθήσει παρόμοια θετικά βήματα. Μετά από τόσα χρόνια απαισιοδοξίας μπροστά στους εταιρικούς γίγαντες, είναι δύσκολο να εμπιστευτούμε κυβερνήσεις και τη σταδιακή διάβρωση θεσμών που θεωρούμε δεδομένους και αγαπημένους. Αλλά πιστεύω ότι τώρα υπάρχουν μικρές εστίες ελπίδας. Και ίσως ένας λίγο καλύτερος δρόμος. Το Night City παίζεται στο Southwark Playhouse από τις 10 Σεπτεμβρίου μέχρι τις 3 Οκτωβρίου. Για εισιτήρια και περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε: https://southwarkplayhouse.co.uk/productions/night-city/

Max Wilkinson Guest Blogs on Night City at Southwark Playhouse

Διαθέσιμες Γλώσσες

Πρόσφατα άρθρα