Charles Kirsch ist der 17-jährige Gastgeber des Theater-Podcasts Backstage Babble, in dem er über 250 ausführliche Interviews mit einigen der Besten von Broadway geführt hat. In “Stage Direction” nutzt er Material aus dem Podcast und zusätzliche Interviews, um die Karriere und den Einfluss einiger der einflussreichsten Theaterregisseure zu dokumentieren.
Nicht viele Regisseure könnten eine Bühnenadaption eines Blockbuster-Films mit George Clooney in der Hauptrolle, den Broadway-Transfer eines dunklen und skurrilen Musicals über einen Toten Gesetzlosen und eine Off-Broadway-Meditation über die Ursachen und Folgen von KI innerhalb von vier Monaten leiten. Wenn das jemand könnte, dann sicherlich David Cromer, der in letzten Frühling dieses beeindruckende Werk vollbrachte. Durch seine aufsehenerregende Inszenierung von Unsere Stadt im Jahr 2009 katapultierte er sich in den Ruhm und ist zu einem der gefragtesten Regisseure in New York geworden, bekannt für seine Vielseitigkeit, Sensibilität und Fähigkeit, theatrale Magie zu erschaffen.
Wenn Schauspieler gebeten werden, über die Zusammenarbeit mit Cromer zu sprechen, beginnen viele damit, auf seinen emotional minimalistischen Stil hinzuweisen. Julia Knitel, die für ihre Rolle in seiner Inszenierung von Dead Outlaw für einen Tony Award nominiert war, kommentierte: „Am Nachmittag unserer ersten Broadway-Voraufführung sagte er zu uns, ‘Ihr seid acht einzigartige Schauspieler. Ihr seid alle hier wegen dem, was ihr tut. Denkt daran: Ihr seid nicht euer Zierrat. Ihr seid nicht eure Posen. Entfernt alles. Macht nicht zu viel. Bleibt wahrhaftig.’”
Cromer ist auch unter seinen Mitwirkenden für seinen einzigartigen Sinn für Humor beliebt. Thom Sesma, einer der Stars von Dead Outlaw, erwähnte, dass „Cromer ein leidenschaftlicher Fan von Looney Tunes ist. Er kann Bugs Bunny, Daffy Duck und Yosemite Sam, und den Rest, Kapitel und Vers zitieren.” Joe Zellnik, der mit Cromer an dem Broadway gebundenen Musical Yank arbeitete, erwähnte, dass „während der Proben er eine bestimmte Angewohnheit hatte, die ich liebte. Immer wenn wir eine Zeile oder einen Abschnitt eines Liedes strichen, informierte er den Schauspieler mit den Worten, ‘Ihr bekommt eine Gehaltserhöhung. Weniger Worte, gleiches Gehalt.’ Ich fand dies die charmanteste Art, den Schlag abzufedern, und ich habe es mir nun irgendwie für meinen eigenen Gebrauch gestohlen.”
Claybourne Elder, der die Rolle des Joe Pitt in Cromers Chicagoer Neuinszenierung von Engel in Amerika spielte, erinnerte sich an einen lustigen Moment während der Proben dieser Produktion: „Einmal während der Mittagspause, entschieden wir uns, ins Krankenhausbett zu gehen und es mit Krücken als Ruder um den Raum zu fahren. Und dann probten wir eine Stunde später eine der emotionaleren und schwierigeren Szenen im play und ich weinte. David ist urkomisch und bizarr und einer meiner Lieblingsmenschen innerhalb und außerhalb von der Arbeit.”
Sicherlich fällt die Wiederbelebung von Klassikern in Cromers Fachgebiet. Jessica Hecht, die als Blanche DuBois in seiner Williamstown-Inszenierung von Endstation Sehnsucht auftrat, kommentierte, dass „er unglaublich darin ist, zu verstehen, wie man sich Wiederbelebungen nähert. Er drängt einen, es so zu betrachten, wie es noch niemand zuvor getan hat. Er sagte Dinge über Blanche wie ‘sie erscheint mir als eine sehr unglückliche Person, weil sie nie eine Chance hatte, oder?’ Also schaut man sich all diese Dinge an, die im Stück chronologisch festgehalten werden, und sagt, ‘ja, sie hatte keine Chance.’ Und bekommt sie eine bChance im Stück? Nein, alles geht den Bach runter. Und dann schaut man Stanley an, der in allem pschein nach hätte getötet werden sollen und nun mit dieser wunderschönen Frau lebt, die ihn vergöttert. Also sagte er, ‘du hast diese beiden Personen, die beide tatsächlich dafür verantwortlich waren, Leben zu retten, eine davon hat Erfolg und hat ziemlich viel Glück, und die andere scheitert kläglich trotz ihrer besten Bemühungen.’”
Hecht fuhr fort: „Cromer hilft den Menschen, die Logik zu sehen, damit man nicht nur die Emotion spielt. Man betrachtet seine Charaktere nicht als geistig krank oder nicht geistig krank. Man sieht sie einfach auf dieser Reise.” Betsy Aidem, der Star von Prayer for the French Republic, fügte hinzu, dass „David schonungslos ist, wenn er sich um dich kümmert. Er ist der am wenigsten sentimentale Regisseur in seinem Geschmack und fordert uns wiederholt auf, in Schwierigkeiten zu geraten, Dinge wie im wirklichen Leben chaotisch zu machen und jeder Versuchung zu widerstehen, ein Bühnenbild kreieren.”
Halley Feiffer, die mit Cromer bei Ethan Coen’s Stück Women or Nothing zusammenarbeitete, kommentierte sein einzigartiges Selbstvertrauen als Regisseur. „Er ist der einzige Regisseur, mit dem ich je gearbeitet habe, der den Mut hat zu sagen: ‘Ich weiß es nicht.’ Paradoxerweise ließ mich dieses Eingeständnis als Schauspieler in seinen Händen sicherer fühlen als bei jedem anderen Regisseur. Er zeigte mir, dass die Bürde, irgendetwas zu lösen, tatsächlich eine gemeinschaftliche ist. Dass der Zeitplan dafür, wann wir es herausfinden, nicht von uns abhängt. Das Nichtwissen ist es, was Cromer zu einem wahren Künstler macht: jemand, der mit seinem Ohr auf den Boden nach Inspiration lauscht, anstatt seinen äußeren Willen einem Stück aufzuzwingen. Dass das Eingeständnis, eine Antwort nicht zu wissen, und das Zuhören mit Demut und Mut, wie man letztendlich herausfindet, was das Stück sein möchte.” Aidem bekräftigte diese Ansichten: „Bei den Proben lässt er dich die ganze Szene durchspielen, ohne dich zu stoppen, damit du ein Gefühl für die Dynamik erhältst, ohne bsie zu unterbrechen. Es ist ein unglaubliches Vertrauen, das er in dich hat, dass du es finden wirst.”
Schauspieler und Musikdirektor Todd Almond arbeitete eng mit Cromer an seiner Solo-Show I’m Almost There im Minetta Lane Theatre. Almond erinnerte sich, dass „wenn er jemals vorschlug, eine Zeile oder ein Wort zu streichen, was er tat, ich es sofort sagen würde und es schneiden würde. Egal, was es war. Mein Lieblingswitz. Schneid es. Es kann schwer sein, seine eigene Arbeit objektiv zu sehen/hören, also gibt es bei jemandem wie David, dessen jede Produktion ich geliebt habe, vollständiges Vertrauen. Er hat einen großartigen Geschmack, ich würde ein Narr sein, dagegen zu kämpfen. Ich liebe David. Er ist irgendwie berühmt muffelig, was charmant ist. Vielleicht, weil wir beide Mittlwestler in der großen Stadt sind, aber wir haben ein echtes Verständnis füreinander.”
Cromer ist ein Mann mit vielen Talenten: Er ist nicht nur Regisseur, sondern hat gleichzeitig eine Schauspielkarriere aufrechterhalten und trat in Broadway-Produktionen von Ein Fleck in der Sonne und Die Waverly Galerie auf, ebenso wie in mehreren Off-Broadway-Stücken. Jack Serio, der Cromer in einigen Produktionen inszeniert hat, stellte fest, dass „ich denke, er liebt heimlich das Schauspielern. Schauspieler bekommen viel mehr Liebe und Aufmerksamkeit als Regisseure und das kann sich so schön anfühlen. Ich bin so froh, dass seine Auftritte in Onkel Wanja und Das Tierreich so gefeiert wurden, weil ich denke, dass dies das Verständnis der Menschen für seine Gaben und wie vielseitig er ist, erweiterte. Ich denke, das Schauspielern fordert David sehr wahrscheinlich mehr als die Regiearbeit und er ist ein Künstler, der immer hungrig ist und nach seiner nächsten Herausforderung sucht.”
Allein in dieser Saison hat Cromer bereits dem Publikum die Geschichte eines Transgender-Kindes in Caroline präsentiert, und seine Inszenierungen von Bug und Treffen Sie die Cartozians kommen im Laufe des Jahres nach New York. Im Jahr 2025 ist Cromers Name auf einem Projekt so ziemlich die sicherste Gewissheit, dass es eine atemberaubende Menschlichkeit auf die Bühne bringen wird. Dramatikerin Bess Wohl, die mit Cromer an Camp Siegfried zusammenarbeitete, brachte es am besten auf den Punkt: „Trotz seines enormen Erfolgs bleibt er beharrlich bodenständig. Wenn man ihm zu seinem Tony Award gratuliert, wird er lässig mit den Schultern zucken und sagen, ‘Die geben sie jedes Jahr aus.’ Und doch ist er künstlerisch so ambitioniert und rigoros wie jeder andere Regisseur, der heute arbeitet. Er wird bei nichts Halt machen, um die authentischste und mitreißendste Version jeder Szene zu finden – und ich fühle mich sehr dankbar, wann immer sein Verstand in Kontakt mit meinen Worten kommt.”
Er wird bei nichts Halt machen, um die authentischste und mitreißendste Version jeder Szene zu finden--und ich fühle mich sehr dankbar, wann immer sein Verstand in Kontakt mit meinen Worten kommt.”
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