Đánh giá: ALIBI: DEAD AIR, Theatre Deli

Khi một loạt chương trình mong đợi khác của The Traitors đang đến gần, với hàng loạt kênh trực tuyến dành riêng cho các bí ẩn giết người và hoàn toàn không thiếu các podcast về tội phạm thật (và các chương trình về podcast tội phạm thật), có vẻ như chúng ta đang sống trong một quốc gia không bao giờ có thể thỏa mãn được cái chết và lừa dối. Vì vậy, Alibi: Dead Air, được lấy cảm hứng từ jubensha, được ra mắt đúng thời điểm khi mời gọi khán giả bước vào một câu chuyện đầy bí mật, đánh lừa và một kẻ giết người hàng loạt đang tung hoành tự do.

Cách thiết lập có vẻ đơn giản: trong một phòng họp rộng rãi, mỗi thành viên trong số mười hai khán giả đều đóng vai cả nghi phạm và thám tử trong vụ giết người của podcaster Gloria Carpenter. Cách chơi cũng rất dễ tham gia. Một cuốn sách nhỏ cung cấp cho mỗi người nền tảng và động cơ cho nhân vật cụ thể của họ, trong đó có một nhân vật đã giết chết Gloria tội nghiệp. Trên một bức tường có những tờ giấy nhớ và ảnh chụp, có thông tin về những gì đã được phỏng đoán cho đến nay và một người hướng dẫn tên Mr Blue (Luke Booys) cập nhật cho chúng tôi về nơi mà mình đang ở. 

Chương trình của Gloria Dead Air tập trung vào Kẻ giết người Malthus, người đã cướp đi sinh mạng của ba nạn nhân, mỗi lần đều để lại một bó lúa mì đặc trưng. Vào cuối mùa thứ hai, kẻ tình nghi Morgan đã được minh oan nhờ chứng cứ do đội ngũ Dead Air khai thác, nhưng ngay sau khi Gloria phát hiện ra danh tính thực sự của Kẻ giết người Malthus, cô ấy đã được tìm thấy đã chết. Bên cạnh xác chết vẫn đang ấm, có một hình ảnh rùng rợn: một bó lúa mì. 

Vậy ai đã thực hiện hành động bẩn thỉu này? Liệu đó có phải là Kẻ giết người Malthus hay chỉ là một kẻ sao chép? Có phải là đồng chủ trì tham vọng của Gloria là Daisy? Hay có thể là podcaster đối thủ Theo, người đầu tiên nhấn mạnh về kẻ giết người hàng loạt? Liệu kỹ sư âm thanh của Dead Air là George hay nhà sản xuất Laura có biết nhiều hơn về những gì đã xảy ra với đồng nghiệp của họ hơn những gì họ đang nói không? Rồi còn có những người bạn và người thân của các nạn nhân trước đó, mỗi người đều có những bí mật bẩn thỉu mà họ rất muốn giấu kín. Với chỉ 90 phút trên đồng hồ, đây là một cuộc đua với thời gian để tách biệt kẻ giết người ám ảnh bởi lúa mì khỏi cái chén đầy những chiêu trò gây nhầm lẫn.

Ngay cả trong khoảng thời gian ngắn đó, thật thú vị khi thấy cách cuộc điều tra diễn ra khi thông tin mới về tống tiền, không trung thực và cá heo xuất hiện, động cơ bí mật được tiết lộ và ngón tay được chỉ vào những hướng bất ngờ. Có một yếu tố LARPing ở đây khi chúng tôi được yêu cầu sống vào các nhân vật nhưng điều này là rất nhẹ nhàng và không cần cosplay. 

Có sự tự do đáng kể để áp dụng các phong cách chơi khác nhau. Những người yêu thích Philip Marlowe có thể tự mình thực hiện, giải quyết những kẻ tình nghi rõ ràng nhất với sự khôn ngoan và những câu hỏi sắc sảo. Những người hâm mộ Miss Marple có thể lắng nghe để xem ai là người phản đối quá mức trong khi các tín đồ của Columbo có thể đi quanh phòng hỏi thêm một câu hỏi nữa. Xoa trán với sự bực bội như Thanh tra Montalbano, thốt ra những câu đùa khô khan như Morse hoặc đi sâu như Cassie Stuart và chăm chú xem bảng chứng cứ khi thông tin mới đến. 

Phân khúc mới nhất của cuộc điều tra rối rắm này là sản phẩm của hai nhân vật nổi bật trong lĩnh vực sân khấu nhập vai. Trong thời gian phong tỏa, Tom Black (cùng với Joe Ball, Edward Andrews và Ellie Russo) đã tạo ra Jury Games, một phiên tòa tương tác bắt đầu trực tuyến qua Zoom trong thời gian đại dịch và kể từ đó đã trở thành một phần cố định tại Theatre Deli; gần đây, anh đã đảm nhiệm vai trò COO của cuộc phiêu lưu không gian trị giá hàng triệu bảng Bridge Command. Người đồng sáng lập của anh, Dean Roger là một trong những người sáng lập và giám đốc sáng tạo của The Crystal Maze Live Experience và hiện đang làm việc với Studio Secret Cinema.

Alibi: Dead Air được lấy cảm hứng từ jubensha, một định dạng trò chơi tương đối mới ở Vương quốc Anh nhưng đã thành công ở châu Á. Jubensha có nghĩa đen là “giết người kịch bản” với người tham gia sẽ đọc những phần được viết sẵn trong thời gian chơi từ sáu đến tám giờ. Với chương trình đang ở vòng lặp thứ ba, Black và Jones đã rút ngắn thời gian xuống còn một giờ rưỡi đầy nhanh nhẹn trong khi vẫn giữ lại tất cả các yếu tố thiết yếu. 

Giống như Jury Games, lối chơi xoay quanh những mẻ bằng chứng — báo cáo của cảnh sát, hóa đơn quán bar, bản in máy tính — được phát ra khi chúng tôi tiến hành. Sự khác biệt lớn với trò chơi này là hầu hết chứng cứ nằm trong tay những người xung quanh chúng tôi: những gì chúng tôi chọn tiết lộ về nhân vật của mình (và thời điểm nào) trong khi đào sâu vào cuộc sống của những người xung quanh là điều làm cho Alibi: Dead Air trở thành một cuộc phiêu lưu thú vị. Một lý thuyết hoang dã trong một phút có thể trở thành sự thật trong phút tiếp theo. Theo lời Oscar Wilde, sự thật hiếm khi đơn thuần và chưa bao giờ đơn giản.

Alibi: Dead Air cuối cùng hoạt động tốt nhất khi được tiếp cận theo tinh thần mà nó mời gọi: một phần câu đố, một phần màn trình diễn, một phần thí nghiệm xã hội. Nó có thể gợi nhớ đến không khí của một ngày làm việc phát triển của công ty, nhưng — mặc dù không bao giờ đủ sâu hay dài để thực sự đưa chúng ta vào bầu không khí — niềm vui nằm ở việc chứng kiến những người xa lạ nhanh chóng trở thành đồng minh, đối thủ và sau đó lại trở thành đồng minh khi trò chơi bắt đầu. Nếu tội phạm thật hiện đại đã dạy chúng ta điều gì, đó là mọi người đều nghĩ rằng họ có thể giải quyết vụ án. Ở đây, ít nhất, bạn có cơ hội để chứng minh điều đó.

Alibi: Dead Air tiếp tục cho đến ngày 16 tháng 5.

Tín dụng ảnh: Kiki Tabizel