Recensione: ALIBI: DEAD AIR, Theatre Deli

Con un'altra serie molto attesa di The Traitors all'orizzonte, interi canali di streaming dedicati ai misteri omicidi e una quantità assolutamente abbondante di podcast sulla vera criminalità (e programmi sui podcast sulla vera criminalità), sembra che viviamo in una nazione completamente insaziabile quando si tratta di morte e inganno. Alibi: Dead Air, quindi, è perfettamente tempistica poiché invita il pubblico a entrare in una storia con segreti, inganni e un serial killer in libertà.

La configurazione è ingannevolmente semplice: all'interno di una spaziosa sala riunioni, ciascuno dei dodici membri del pubblico si trova sia sospettato che detective nell'omicidio della podcaster Gloria Carpenter. E le meccaniche sono anche super facili da approfondire. Un opuscolo fornisce a ciascuna persona il background e i motivi per il loro particolare personaggio, uno dei quali ha assassinato la povera Gloria. Su una parete di post-it e foto c'è il riassunto di ciò che è stato ipotizzato finora e una guida chiamata Mr Blue (Luke Booys) ci aggiorna sulla situazione attuale. 

Il programma di Gloria, Dead Air, si è concentrato sul Killer Malthus che ha strappato la vita a tre vittime, ogni volta lasciando un simbolico mazzetto di grano. Alla fine della seconda stagione, l'apparente assassino Morgan era stato scagionato grazie alle prove scoperte dal Dead Air, ma proprio dopo che Gloria scopre la vera identità del Killer Malthus, viene trovata morta. Accanto al suo cadavere ancora caldo, una vista sinistra: un mazzetto di grano. 

Quindi chi ha commesso il delitto? È stato il Killer Malthus o un imitatore? È stata l'ambiziosa co-conduttrice di Gloria, Daisy? O forse il podcaster rivale Theo, che è stato il primo a attirare l'attenzione sul serial killer? Sanno di più sul destino della loro collega il tecnico del suono di Dead Air, George, o il produttore Laura? E poi ci sono gli amici e i familiari delle vittime precedenti, ognuno con le proprie magagne che sono ansiosi di nascondere. Con soli 90 minuti a disposizione, è una corsa contro il tempo per separare il macellaio ossessionato dal grano dalla paglia degli indizi fuorvianti.

Anche in quel breve lasso di tempo, è affascinante vedere come fluisce l'indagine mentre emergono nuove informazioni su estorsioni, infedeltà e delfini, emergono motivi segreti e le dita vengono puntate in direzioni sorprendenti. C'è un elemento di LARPing qui nel modo in cui ci viene chiesto di impersonare i personaggi, ma questo è rigorosamente leggero e non è richiesto alcun cosplay. 

Ci sono notevoli libertà per adottare diversi stili di gioco. I potenziali Philip Marlow possono prendere l'iniziativa, affrontando i colpevoli più ovvi con sarcasmo e domande incisive. I fan di Miss Marple possono ascoltare per vedere chi protesta troppo, mentre i devoti di Columbo possono aggirarsi per la stanza ponendo un'ulteriore domanda. Strofina le tempie in segno di esasperazione come l'Ispettore Montalbano, sputacchia alcune battute secche di Morse o fai il pieno di Cassie Stuart e scruta attentamente la bacheca delle prove mentre arrivano le informazioni. 

Questo ultimo pezzo di indagine contorta è l'idea di due luminari del teatro immersivo. Durante il lockdown, Tom Black (insieme a Joe Ball, Edward Andrews ed Ellie Russo) ha creato i popolari Jury Games, un processo interattivo iniziato online su Zoom durante la pandemia e che da allora è diventato una presenza permanente al Theatre Deli; più recentemente, ha assunto il ruolo di COO della multi-milionaria avventura spaziale Bridge Command. Il suo co-creatore Dean Roger è uno dei fondatori e direttore creativo di The Crystal Maze Live Experience e ora lavora con Studio Secret Cinema.

Alibi: Dead Air è ispirato a jubensha, un formato di gioco relativamente nuovo nel Regno Unito ma che ha avuto un grande successo in Asia. Jubensha si traduce letteralmente nel preciso ma goffo "omicidio da copione", con i partecipanti che leggono sezioni pre-scritte durante un tempo di gioco che va dalle sei alle otto ore. Con il loro spettacolo alla sua terza iterazione, Black e Jones hanno ridotto la durata a un frizzante un'ora e mezza mantenendo tutte le qualità essenziali. 

Come per Jury Games, il gameplay ruota attorno a pile di prove — rapporti di polizia, ricevute di bar, stampati di computer — che vengono distribuiti man mano che andiamo avanti. La principale differenza con questo particolare gioco è che la maggior parte delle prove è nelle mani delle persone intorno a noi: ciò che scegliamo di rivelare sui nostri personaggi (e quando) mentre scaviamo nelle vite di chi ci circonda è ciò che rende Alibi: Dead Air un viaggio affascinante. Una teoria audace in un minuto può diventare realtà nel successivo. Nella parole di Oscar Wilde, la verità è raramente pura e mai semplice.

Alibi: Dead Air funziona meglio quando viene affrontato nello spirito che invita: parte rompicapo, parte performance, parte esperimento sociale. Può flirtare con il tono di una giornata di team building aziendale, ma — nonostante non sia mai profondo o lungo abbastanza da immergerci veramente — il piacere sta nel vedere quanto rapidamente gli estranei diventino alleati, rivali e poi di nuovo alleati quando il gioco ha inizio. Se la moderna vera criminalità ci ha insegnato qualcosa, è che tutti pensano di poter risolvere il caso. Qui, almeno, ti viene data la possibilità di provarlo.

Alibi: Dead Air continua fino al 16 maggio.

Photo credit: Kiki Tabizel