Ανασκόπηση: ALIBI: DEAD AIR, Theatre Deli

Με μια ακόμη πολυαναμενόμενη σειρά του The Traitors να είναι στον ορίζοντα, ολόκληρα κανάλια streaming αφιερωμένα σε μυστήρια δολοφονιών και απόλυτη έλλειψη αληθινών εγκληματολογικών podcast (και εκπομπών σχετικά με αληθινά εγκληματολογικά podcast), φαίνεται πως ζούμε σε ένα έθνος που είναι απολύτως ανικανοποίητο όσον αφορά τον θάνατο και την απάτη. Το jubensha- εμπνευσμένο Alibi: Dead Air, λοιπόν, έρχεται σε τέλεια στιγμή καθώς προσκαλεί το κοινό να μπει μέσα σε μια ιστορία με μυστικά, υπονομευστικά σχέδια και έναν σειριακό δολοφόνο στον δρόμο.

Η εγκατάσταση είναι παραπλανητικά απλή: μέσα σε μια ευρύχωρη αίθουσα συνεδριάσεων, κάθε ένα από τα δώδεκα μέλη του κοινού βρίσκεται ταυτόχρονα υποψήφιο και ντετέκτιβ στη δολοφονία της podcaster Gloria Carpenter. Και οι μηχανισμοί είναι επίσης πολύ εύκολοι για να βουτήξετε μέσα. Ένα φυλλάδιο δίνει σε κάθε άτομο το υπόβαθρο και τα κίνητρα για τον συγκεκριμένο χαρακτήρα τους, ένας από τους οποίους έχει δολοφονήσει την καημένη Γκλόρια. Σε έναν τοίχο γεμάτο σημειώσεις και φωτογραφίες έχει καταγραφεί η κατάσταση των υποθέσεων μέχρι τώρα και ένας οδηγός που ονομάζεται κ. Μπλε (Λουκ Μπούις) μας ενημερώνει για το που βρισκόμαστε. 

Η εκπομπή της Γκλόρια Dead Air έχει επικεντρωθεί στον δολοφόνο Malthus, ο οποίος έχει αφαιρέσει τη ζωή τριών θυμάτων, αφήνοντας κάθε φορά ένα υπογραφικό δέμα σιταριού. Στο τέλος της δεύτερης σεζόν, ο φερόμενος δολοφόνος Μόργκαν είχε απαλλαγεί από κάθε κατηγορία χάρη σε αποδείξεις που έχουν ανακαλυφθεί από την Dead Air ομάδα, αλλά μόλις η Γκλόρια ανακαλύπτει την πραγματική ταυτότητα του δολοφόνου Malthus, βρίσκεται νεκρή. Δίπλα στο ακόμα ψυχρό πτώμα της, μια δυσοίωνη εικόνα: ένα δέμα σιταριού. 

Ποιος έκανε τη βρώμικη δουλειά; Ήταν ο δολοφόνος Malthus ή ένας μιμητής; Ήταν η φιλόδοξη συνεκφωνήτρια της Γκλόρια, Ντέιζη; Ή μήπως ο αντίπαλος podcaster Θεό που ήταν ο πρώτος που τράβηξε την προσοχή στον σειριακό δολοφόνο; Γνωρίζουν ο ηχολήπτης της Dead Air, Γιώργος, ή η παραγωγός Λάουρα περισσότερα για το τι συνέβη στην συνάδελφό τους από όσα λένε; Στη συνέχεια υπάρχουν οι φίλοι και οι συγγενείς των προηγούμενων θυμάτων, καθένας με τα δικά του βρώμικα μυστικά που είναι πρόθυμοι να κρύψουν. Με μόλις 90 λεπτά στην διάθεση μας, είναι μια κούρσα ενάντια στον χρόνο για να διαχωρίσουμε τον δολοφόνο που είναι εμμονή με το σιτάρι από τα ψεύτικα ίχνη. 

Ακόμα και σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα, είναι συναρπαστικό να παρακολουθείς πώς κυλά η έρευνα καθώς νέα πληροφορίες σχετικά με εκβιασμό, απιστία και δελφίνια εμφανίζονται, μυστικά κίνητρα αναδύονται και δάκτυλα δείχνουν προς απρόσμενες κατευθύνσεις. Υπάρχει ένα στοιχείο LARPing εδώ στον τρόπο που μας ζητείται να κατοικήσουμε τους χαρακτήρες, αλλά αυτό είναι αυστηρά ελαφριά προσέγγιση και δεν απαιτείται cosplay. 

Υπάρχει σημαντική ελευθερία να υιοθετήσετε διαφορετικά στυλ παιχνιδιού. Όσοι θέλουν να γίνουν Φίλιπ Μάρλοου μπορούν να πάρουν την πρωτοβουλία, αντιμετωπίζοντας τους πιο προφανείς δράστες με ειρωνικό χιούμορ και καίριες ερωτήσεις. Οι θαυμαστές της Μις Μάρπλ μπορούν να ακούσουν για να δουν ποιος διαμαρτύρεται υπερβολικά, ενώ οι πιστοί του Κολόμπου μπορούν να γυρίσουν γύρω από την αίθουσα ρωτώντας μια ακόμη ερώτηση. Τρίβετε τους κροτάφους σας με αγανάκτηση σαν τον Επιθεωρητή Μοντάλμπανο, λέτε μερικά ξηρά αστεία του Μόρσε ή να κάνετε πλήρη εμφάνιση Κάσι Στούαρτ και να κοιτάξετε προσεκτικά τον πίνακα αποδείξεων καθώς οι πληροφορίες έρχονται. 

Αυτή η τελευταία κομμάτι στρεβλής ανίχνευσης είναι το δημιουργικό έργο δύο φωτισμένων προσωπικοτήτων του διαδραστικού θεάτρου. Κατά τη διάρκεια του λοκντάουν, ο Τομ Μπλάκ (με τους Τζο Μπαλ, Εντγουαρντ Άντριους και Έλι Ρούσο) δημιούργησε το δημοφιλές Jury Games, μια διαδραστική δίκη που ξεκίνησε online μέσω του Zoom κατά τη διάρκεια της πανδημίας και έκτοτε έχει εξελιχθεί σε μόνιμη παρουσία στο Theatre Deli. Πιο πρόσφατα, ανέλαβε το ρόλο του COO της πολυεπίπεδης περιπέτειας του διαστήματος Bridge Command. Ο συνεργάτης του Ν Dean Ρότζερ είναι ένας από τους ιδρυτές και καλλιτεχνικός διευθυντής της The Crystal Maze Live Experience και τώρα συνεργάζεται με το Studio Secret Cinema.

Alibi: Dead Air είναι εμπνευσμένο από jubensha, μια μορφή παιχνιδιού σχετικά νέα στη Βρετανία αλλά που έχει γίνει επιτυχία στην Ασία. Το jubensha μεταφράζεται κυριολεκτικά σε «σενάριο δολοφονίας» με τους συμμετέχοντες να διαβάζουν προκληθείσες ενότητες κατά τη διάρκεια ενός χρόνου παιχνιδιού έξι έως οκτώ ωρών. Με την παράσταση τους στην τρίτη της επανάληψη, οι Μπλάκ και Τζόουνς έχουν μειώσει τη διάρκεια σε μιάμιση ώρα, ενώ διατηρούν όλες τις βασικές ποιότητες. 

Όπως και στο Jury Games, το παιχνίδι περιστρέφεται γύρω από σωρούς αποδεικτικών στοιχείων — αστυνομικές αναφορές, αποδείξεις μπαρ, εκτυπώσεις υπολογιστών — που σερβίρονται καθώς προχωράμε. Η κύρια διαφορά με αυτό το συγκεκριμένο παιχνίδι είναι ότι τα περισσότερα αποδεικτικά στοιχεία είναι στα χέρια των ανθρώπων γύρω μας: το τι επιλέγουμε να αποκαλύψουμε για τους χαρακτήρες μας (και πότε) ενώ ανακαλύπτουμε τις ζωές των γύρω μας είναι αυτό που κάνει το Alibi: Dead Air μια συναρπαστική εμπειρία. Αυτό που είναι μια τρελή θεωρία την μία στιγμή μπορεί να γίνει факт την επόμενη. Στα λόγια του Όσκαρ Ουάιλντ, η αλήθεια σπάνια είναι καθαρή και ποτέ απλή.

Το Alibi: Dead Air λειτουργεί τελικά καλύτερα όταν προσέρχεται κανείς με το πνεύμα που προσκαλεί: μέρος γρίφου, μέρος παράστασης, μέρος κοινωνικού πειράματος. Μπορεί να φλερτάρει με τον τόνο μιας εταιρικής εκδρομής, αλλά — παρά το γεγονός ότι ποτέ δεν είναι αρκετά βαθύ ή μεγάλο για να μας απορροφήσει πραγματικά — η ευχαρίστηση βρίσκεται στο να παρακολουθείς πόσο γρήγορα οι ξένοι γίνονται σύμμαχοι, αντίπαλοι και στη συνέχεια και πάλι σύμμαχοι μόλις ξεκινήσει το παιχνίδι. Εάν η σύγχρονη εγκληματολογία μας έχει διδάξει οτιδήποτε, είναι ότι όλοι πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να λύσουν την υπόθεση. Εδώ, τουλάχιστον, σας δίνεται η ευκαιρία να το αποδείξετε.

Το Alibi: Dead Air θα συνεχίζεται μέχρι τις 16 Μαΐου.

Φωτογραφική πίστωση: Kiki Tabizel