Tillgängliga språk
Trummisar är en speciell ras. Keith Moon från The Who körde berömt en limousin i en simbassäng under sin 21-årsdag. Led Zeppelin’s John Bonham och Motley Crue’s Tommy Lee ägnade sig båda åt hotellsynder: Bonham körde motorcyklar i korridorer medan Lee sköt raketer från balkonger. Sedan fanns det den skrämmande våldsamma Ginger Baker som, när han inte skapade kaos på scenen för Cream, hotade dem omkring sig med knivar och käppar. Så, åtminstone från ett västerländskt perspektiv, den som kom på konceptet att sätta nio trummisar i en grupp var antingen extremt dumdristig eller beundransvärt modig.
Den personen är grundaren, musikkompositören, koreografen och konstnären Masa Ogawa. År 1993 bildade han sin grupp i Asuka-mura, Nara Prefektur (tidigare känd som Yamato). Under de senaste tre decennierna har de spelat över 4 500 föreställningar i 54 länder. De är kända för sin nomadiska, gemensamma livsstil; utövarna lever, lagar mat, tränar och skapar gemensamt i sin bas i Nara.
Yamato (stavat som YAMATO) är inga främlingar för Peacock Theatre: tidigare föreställningar inkluderar Chousen - Utmanaren (2017), Jisei - Livets Slag (2019), och Fenixvingar (2024). Hito no Chikara markerar deras stora återkomst 2026 med nytt material som specifikt svarar på post-digitala oro.
Hito no Chikara — japanska för "den mänskliga styrkan" eller "kraften hos människan" — har turnerat globalt sedan 2025 innan denna debutuppträdande i Storbritannien. Showen är en replik på en värld som formas varje dag på alla sätt av artificiell intelligens, och frågar vad som verkligen förblir mänskligt.
Temat uppstod från en specifik utmaning från Ogawa: när AI snabbt utvecklas, vad kommer att hända med människorna? Därifrån kom tanken att kanske en dag skulle robotar eller androidar kunna hålla trumstockar och utföra perfekt synkroniserade rytmer. Yamatos svar är att göra kroppen själv till argumentet: showen är motargumentet.
Och vilka kroppar. Öppna kimonos hänger över magra torsoer, sina armar och slitna jeans. Dessa är inte de kaotiska förstörare av rocklegend utan män och kvinnor som är hängivna åt sin konstform med den djupa dedikationen som Japan är känt för. Deras passion lyser igenom varje sekvens, deras split-second-timning är en underbar syn.
Trots (eller kanske på grund av) temat finns det lite i vägen för fancy teknik på display bortom några smarta men helt bortslängda projektioner på en skärm. Den främsta attraktionen som alltid är den stora odaiko, en två meter bred trumma uthuggen ur ett 400-årigt träd som väger ungefär 500 kilogram; ljudet som kommer från den är precis så stort som dessa siffror. Mindre instrument — några på pelare, andra slängda runt kroppen — kompletterar det stora djuret. Senare ingår en gripande shamisen-sekvens där fem musiker stränger de tre-strängade lutorna till svindlande effekt.
De som tycker att detta låter som en dyster recitation bör tänka om. Publikinteraktionen får oss att skrika och vifta med händerna i luften och humor är trådsmidd genom hela föreställningen; vid ett tillfälle slås odaikon inte med det vanliga paret av trumstockar som är storleken och formen av kavel utan med något som skulle se ut som något som Fred Flintstone skulle hålla i.
Hito no Chikara lämnar öronen ringande, hjärtat fullt och känslan av att Ogawas besättning på sitt eget sätt är en speciell ras: fokuserad, dynamisk och helt underhållande.
Hito no Chikara (Den Mänskliga Styrkan) fortsätter på Peacock Theatre fram till 30 maj.
Foto kredit: Yamato
