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Les tambourinaires sont une espèce particulière. Keith Moon de The Who a célèbrement conduit une limousine dans une piscine lors de sa fête d'anniversaire de 21 ans. Led Zeppelin’s John Bonham et Tommy Lee de Motley Crue ont tous deux participé à des débauches hôtelières : Bonham parcourait les couloirs à moto tandis que Lee lançait des feux d'artifice depuis des balcons. Puis il y avait le terrifiant Ginger Baker qui, lorsqu'il ne semait pas le chaos sur scène avec Cream, menaçait son entourage avec des couteaux et des cannes. Donc, du moins d'un point de vue occidental, celui qui a eu l'idée de rassembler neuf tambourinaires dans un groupe était soit extrêmement imprudent, soit admirablement brave.
Cette personne est le fondateur, compositeur musical, chorégraphe et directeur artistique Masa Ogawa. En 1993, il a formé son groupe à Asuka-mura, dans la préfecture de Nara (anciennement connue sous le nom de Yamato). Au cours des trois dernières décennies, ils ont donné plus de 4 500 représentations dans 54 pays. Ils sont célèbres pour leur mode de vie nomade et communautaire ; les artistes vivent, cuisinent, s'entraînent et créent collectivement dans leur base de Nara.
Yamato (stylisé YAMATO) n'est pas étranger au Théâtre Peacock : les spectacles précédents incluent Chousen - Le Challenger (2017), Jisei - Le Battement de Vie (2019) et Ailes du Phénix (2024). Hito no Chikara marque leur grand retour en 2026 avec un nouveau matériel répondant spécifiquement aux anxiétés post-numériques.
Hito no Chikara — en japonais « la puissance des gens » ou « la puissance de la force humaine » — est en tournée mondiale depuis 2025 avant cette première en Royaume-Uni. Le spectacle est une riposte à un monde façonné chaque jour de toutes les manières par l'intelligence artificielle, se demandant ce qui reste véritablement humain.
Le thème a émergé d'un défi précis lancé par Ogawa : à mesure que l'IA évolue rapidement, que deviendront les êtres humains ? De là est née l'idée que peut-être un jour des robots ou des androïdes pourraient tenir des baguettes et exécuter des rythmes parfaitement synchronisés. La réponse de Yamato est de faire du corps lui-même l'argument : le spectacle est le contre-argument.
Et quels corps. Des kimonos ouverts pendent sur des torses élancés, des bras sveltes et des jeans déchirés. Ce ne sont pas les démolisseurs chaotiques de la légende du rock, mais des hommes et des femmes dédiés à leur art avec la profonde dévotion pour laquelle le Japon est célèbre. Leur passion transparaît dans chaque séquence, leur synchronisation millimétrée est un véritable régal.
Malgré (ou peut-être à cause de) le thème, il y a peu de technologie sophistiquée à l'affiche, à part quelques projections astucieuses mais totalement jetables sur un écran. L'attraction principale comme toujours est le énorme odaiko, un tambour d'un mètre de large sculpté dans un arbre âgé de 400 ans et pesant environ 500 kilogrammes ; le son qui en émane est à la hauteur de ces chiffres. Des instruments plus petits — certains sur des piédestaux, d'autres accrochés autour du corps — complètent la grande bête. Plus tard, une séquence émotive de shamisen met en vedette cinq musiciens grattant les luths à trois cordes avec un effet vertigineux.
Celles et ceux qui pensent que cela ressemble à un récital austère doivent réfléchir à deux fois. L'interaction avec le public nous fait crier et lever les mains en l'air, et l'humour est omniprésent ; à un moment donné, l'odaiko est frappé non pas avec la paire habituelle de baguettes de tambour de la taille et de la forme de rouleaux à pâtisserie, mais avec quelque chose qui ne semblerait pas déplacé dans les mains charnues de Fred Flintstone.
Hito no Chikara laisse les oreilles bourdonnantes, le cœur plein et le sentiment que l'équipe d'Ogawa est, à sa manière, une espèce particulière : concentrée, dynamique et complètement captivante.
Hito no Chikara (La Puissance De La Force Humaine) continue au Théâtre Peacock jusqu'au 30 mai.
Crédit photo : Yamato
