Recension: FLUXORAMA, Riverside Studios

Fluxorama, en av 21 korta pjäser i Riverside Studios Bitesize Festival, är en serie om tre monologer skrivna av den prisbelönta brasilianska dramatikern Jô Bilac. Det är ett djärvt försök att ta itu med livs- och dödsteman på under en timme – och även om det är lovvärt att ta sig an så omfattande ämnen, når Fluxorama inte riktigt hela vägen fram i slutändan.

Den övergripande motiven som binder samman de tre monologerna av tre olika skådespelare är kamp: kampen för att slutföra ett lopp, kampen för ett liv och kampen för sitt förstånd. 

Katherine Lyle är övertygande som Walkiria, som peppar sig själv mot de sista etapperna av ett maraton i den brännande hettan i São Paulo – och träffar en nerv i vår egen tid av rekordhöga temperaturer – samtidigt som hon joggar på scen i en beundransvärd konditionsuppvisning.

Hon går igenom olika faser, från att klandra sig själv för att vara värdelös ("Varför fick jag den här idén?"), till att fråga varför hon springer detta lopp ("Vad försöker du bevisa och för vem?"), till slutlig självberömning ("Du är fantastisk!").

Jag gillar Bilacs idé om hur vi slår ner på oss själva när vi inte tycker att vi presterar väl, och lika mycket hur självgoda vi kan bli när vi tror att vi äntligen nått våra uppfattade mål. Detta tal undersöker också hur kvinnor, i synnerhet, kan vara hårda mot sig själva när deras beteende inte når samhällets förväntningar.

Den andra monologen startar dramatiskt med Diego Zozaya som Luiz, liggande vid sidan av en säng framför svarta draperier (Alice Edgars scenografi är enkel och densamma för alla tre soliloquierna). Han har blivit allvarligt skadad i en bilolycka i sin älskade Mustang.

Zozaya levererar kvällens starkaste prestation som Luiz som kämpar för att hålla sig vid liv, minns goda tider – och dåliga. I ett efterlängtat humoristiskt ögonblick minns han sensuellt sin kärlek till vackra Isadora för att sedan snabbt gå över till sin hatkänsla mot den "jävla taxichauffören" som lurade honom efter att ha kört honom till flygplatsen.

Luiz uttrycker besvikelse över en undermålig och annalkande död ("inte så jag skulle föreställa mig att jag skulle dö") och frågar om hans liv varit gott. Han känner sig ensam, trots sina sensuella tankar om ljuvliga Isadora och minnen av sin familj. Pjäsen avslutas tvetydigt med avlägset ljud av tjutande sirener och Luiz som mumlar "Det är okej" och "Jag är här."

Den sista monologen – där Karinna de Simone spelar rollen som Amanda, en utländsk hemmafru som börjar tappa sina sinnen – är den mest surrealistiska av de tre. Hon vänder sig till sin mamma och förklarar hur hon först förlorar hörseln, så trovärdigt maskerat att de omkring henne säger att hon aldrig varit så uppmärksam när de pratar.

Det finns till och med en metareferens till hur detta liknar en skådespelerska som agerar.

Amanda förlorar sedan andra sinnen, såsom smak, lukt, känsel och syn. Hon förblir märkligt optimistisk och säger att hennes kärlek till människor bara växer. Hon kramar sina vänner och längtar efter att känna dem. De Simones gestaltning av en kvinna "lämnad kvar i intet" är dyster och förtvivlad. Hon "väntar på ett efterliv som aldrig kom."

Ytterligare ett inslag i föreställningen är en djup röst från en utomjordisk gestalt kallad Bacterium, spelad av James Walsh. Han gör iakttagelser om dessa märkliga människofigurer, med ett kusligt ljudlandskap av Leonardo Ferreira som understryker hans ord. Jag är inte helt övertygad om denna del av produktionen och är osäker på om den verkligen behövs.

Enligt tillgänglig information symboliserar titeln på föreställningen konceptet med ett "flöde" (fluxo) av medvetande och en övergripande vy (panorama), som blandar psykologisk intensitet med mörk humor.

Även om teorin om hur vi kan reagera under extrem press när vi pressas till absoluta gränser låter intressant, känner jag att Fluxorama inte var tillräckligt tydlig eller känslomässigt engagerande för att lyckas med hela konceptet.

Jag beundrar dock idén bakom Bitesize Festival. Att lyfta nya kreativa verk och ta risker, samtidigt som man ger nya artister utrymme att prova sig fram, är något som bör uppskattas.

Fluxorama spelas på Riverside Studios till och med 5 augusti. Bitesize Festival pågår till 30 augusti.

Foto: Madeleine Bloxam