Tillgängliga språk
Ledningen för The John F. Kennedy Center for the Performing Arts startar en offentlig kampanj för att försvara sin planerade tvååriga stängning, där de tar med lagstiftare, bidragsgivare och pressen genom spindelväviga pumpstationer, korroderade lastkajer och en rostblekt elektrisk kammare för att visa att byggnaden har åldrats förbi den punkt där rutinreparationer är tillräckliga. Kampanjen, som beskrivs i rapportering av The New York Times och dokumenterad av The Associated Press under en mediagensyn förra veckan, kommer då två federala stämningar hotar att sätta stopp för stängningen innan den planerade starten i juli.
I centrum för insatsen står Matt Floca, institutionens nya verkställande direktör och operativ chef, en före detta driftschef som har tagit över att leda turerna som ramar in en fullständig stängning som det enda praktiska sättet att hantera vad han beskriver som överlappande strukturella, mekaniska och säkerhetsproblem. Enligt The Times har Mr. Floca betonat vattenskador, nedbrutet brandmotstånd i parkeringsgaraget, och föråldrad hiss- och scenutrustning, och har citerat externa konsulters bedömningar för att stödja sin rekommendation. AP rapporterade att flera av byggnadens 800-ton kylaggregat, som hjälper till att kyla mer än 1,5 miljoner kvadratmeter inre yta, är årtionden gamla och behöver bytas ut, och att vattenskador i vissa områden har eroderat stål till ett pappersdunnt tillstånd.
En stämning som lämnats in av representant Joyce Beatty, en demokrater från Ohio och ex officio förvaltare, hävdar att stängningen är en ursäkt för en minskning av besök och bidragsgivares förtroende utlösta av president Trumps övertagande av styrelsen och tillägget av hans namn på byggnadens fasad, rapporterade The Times. En andra stämning, som väckts av bevarande- och arkitekturgrupper, hävdar att institutionen har hoppat över de nödvändiga historiska granskningsstegen för ett projekt av denna storlek. Båda stämningarna väcker oro för att, utan en domstolsorder, kan renoveringen eskalera på samma sätt som rivningen av East Wing i Vita Huset tidigare i år. AP har noterat att konstnärer inklusive Jane Fonda och Billy Porter har offentligt distanserat sig från institutionen, vilket gör det till en knutpunkt i en bredare debatt om regeringens omformande av nationella kulturella institutioner.
Centertjänstemän har avvisat rivningsramarna i domstol och insisterar på att arbetet kommer att vara mer begränsat än vad Mr. Trump tidigare beskrev som en "fullständig ombyggnad". De har erkänt att de lokala Washington-besöken minskade efter förändringen i ledarskapet men pekar på cirka 130 miljoner dollar i insamling sedan Mr. Trump tillträdde som ordförande, varav mycket tillskrivs företagsdonatorer och hans egen involvering, enligt The Times. AP rapporterade att renoveringen stöds av nästan 257 miljoner dollar från kongressen, med privata donatorer som förväntas hjälpa till att finansiera renoveringen av mer exklusiva områden som lounger. Mr. Floca berättade för AP att stänga byggnaden helt, istället för att åtgärda reparationerna styckvis, var hans eget förslag till presidenten, och berömde Mr. Trumps hands-on involvering: "Han är inblandad i detaljerna, och det är fantastiskt."
Konsekvenserna formar redan om institutionen. Uppsägningar började förra månaden, endast en skelettpersonal förväntas finnas kvar under stängningen - Mr. Floca beskrev det för AP som "ganska grundläggande" - och programmerare kämpar för att flytta huvudevenemang, inklusive föreställningar av National Symphony Orchestra och Kennedy Center Honors.
En förhandling denna vecka i Ms. Beattys fall underströk insatserna. Hennes advokater hävdade att en långvarig stängning riskerar att permanent driva bort publiken och bidragsgivarna, medan advokater för centret kontrade med att rättegången i sig försenar de reparationer byggnaden brådskande behöver. Mr. Floca har sagt till AP att element som hedrar John F. Kennedy - inklusive den åtta fot höga bronsbysten i Grand Foyer och citat inskriptioner på byggnadens väggar - kommer att förbli på plats, och att Operahusets signatur röda-in-red interiör förväntas bevaras med endast blygsamma uppdateringar.