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ジョン・F・ケネディ・パフォーミング・アーツ・センターの指導者たちは、計画された2年間の閉鎖を擁護するための公のキャンペーンを展開しており、法律家、寄付者、メディアを埋もれたポンプルーム、腐食した荷役ドック、錆びた電気室を巡るツアーに案内し、この建物が日常的な修理を超えて老朽化していることを示しています。この取り組みは、ニューヨーク・タイムズの報道やAP通信による取材で詳細に説明されており、予定された7月の開始を前に、2件の連邦訴訟が閉鎖を揺るがす脅威となっています。
この努力の中心には、新たに就任したエグゼクティブディレクター兼最高執行責任者のマット・フロカがいます。彼は元オペレーション責任者であり、ツアーの指導を引き継ぎ、完全な閉鎖が彼が指摘する構造的、機械的、安全上の問題に対処する唯一の実践的な方法として位置付けています。タイムズによれば、フロカ氏は水害、駐車場の防火設備の劣化、古くなったエレベーターや舞台の設備に強調を置き、外部コンサルタントの評価を自らの提案の裏付けとして引用しています。APは、建物の800トンのチラーのいくつかが何十年も前のものであり、交換が必要であること、そして一部のエリアでは水害によって鋼鉄が薄い状態になっていることを報じています。
オハイオ州の民主党代表ジョイス・ビーティが提起した訴訟は、この閉鎖がトランプ大統領による理事会の掌握と建物外壁への彼の名前の追加によって引き起こされた観客と寄付者の信頼の低下の隠れ蓑であると主張しています。2件目の訴訟は、保存団体や建築団体によって提起されており、この規模のプロジェクトに対して必要な歴史レビューのステップをスキップしたと論じています。両方の訴訟は、裁判所の命令がない限り、改修が今年初めのホワイトハウスの東ウィングの解体のようにエスカレートする懸念を提起しています。APは、ジェーン・フォンダやビリー・ポーターを含むアーティストたちがこの機関から公然と距離を置いていることを指摘し、大統領の国立文化機関の再編に関するより広範な議論の焦点として扱われています。
センターの関係者は、裁判所での解体の枠組みを拒否し、作業はトランプ氏が以前述べた「完全な再建」が示唆するよりも限定的であると主張しています。彼らは、リーダーシップの変更後に地元ワシントンでの観客が減少したことを認めつつも、トランプ氏が議長に就任してからの約1億3000万ドルの資金調達を指摘し、その大部分が企業の寄付者や彼自身の関与に起因すると述べています。APは、改修には約2億5700万ドルが議会から支援されていると報じており、プライベートドナーがラウンジなどのより排他的なエリアの改装資金を助成することが期待されています。フロカ氏は、APに対して、建物を完全に閉鎖することが、修理を部分的に行うよりも自分の大統領への推薦であり、トランプ氏の実務的な関与を称賛しています。「彼は詳細に目を光らせており、驚くべきことです。」と述べました。
その影響はすでにこの機関を再編成しています。先月からの解雇が始まり、閉鎖中はほとんどのスタッフが残るだけの見込みです。フロカ氏はAPに対して、それを「非常に骨抜き」と表現しています。また、プログラマーはナショナルシンフォニーオーケストラやケネディセンターアワードなどの看板イベントを移動するために奔走しています。
今週のビーティ氏のケースでの公聴会は、その重要性を強調しました。彼女の弁護士は、長期間の閉鎖は聴衆と寄付者を永久に失うリスクがあると主張しましたが、センターの弁護士は訴訟自体が建物が緊急に必要とする修理を遅らせていると反論しました。フロカ氏はAPに対し、ジョン・F・ケネディを称える要素、すなわちグランドフォイヤーの8フィートのブロンズバストや建物の壁に刻まれた引用句がそのまま残ること、そしてオペラハウスの特徴的な赤い内装がわずかな更新のみで保存されることを期待していると述べました。