Beschikbare Talen
De leiding van Het John F. Kennedy Center for the Performing Arts houdt een publieke campagne om zijn geplande tweejarige sluiting te verdedigen, waarbij wetgevers, donateurs en de pers worden rondgeleid door webbed pump rooms, verroeste laadplatforms en een roestige elektrische kluis om aan te tonen dat het gebouw voorbij de reguliere reparaties is. De push, uitgelegd in een verslag van The New York Times en gedocumenteerd door The Associated Press tijdens een media-rondleiding vorige week, komt op het moment dat twee federale rechtszaken dreigen de sluiting te verstoren alvorens deze in juli zal beginnen.
In het middelpunt van de inspanning staat Matt Floca, de nieuwe uitvoerend directeur en chief operating officer van de instelling, een voormalige operationele chef die de rondleidingen heeft overgenomen die een volledige sluiting kaderen als de enige praktische manier om wat hij beschrijft als overlappende structurele, mechanische en veiligheidsproblemen aan te pakken. Volgens The Times heeft de heer Floca de nadruk gelegd op waterschade, verouderde brandbeveiliging in de parkeergarage, en verouderde lift- en podiumapparatuur, en heeft hij externe beoordelingsrapporten aangehaald om zijn aanbeveling te onderbouwen. De AP meldde dat verschillende van de 800-ton chillers van het gebouw, die helpen om de meer dan 1,5 miljoen vierkante voet aan binnenruimtes te koelen, decennia oud zijn en aan vervanging toe zijn, en dat waterschade in sommige gebieden staal tot de dikte van een tissue heeft geërodeerd.
Een rechtszaak ingediend door afgevaardigde Joyce Beatty, een democrate uit Ohio en ex officio trustee, betoogt dat de sluiting een dekmantel is voor een afname van het aantal bezoekers en het vertrouwen van donateurs, veroorzaakt door de overname van de raad door president Trump en de toevoeging van zijn naam aan de buitenkant van het gebouw, aldus The Times. Een tweede rechtszaak, aangespannen door behouds- en architectuurgroepen, betoogt dat de instelling de vereiste historische beoordelingsstappen voor een project van deze omvang heeft overgeslagen. Beide rechtszaken uiten zorgen dat, bij gebrek aan een rechterlijk bevel, de renovatie kan escaleren in het verlengde van de sloop van de East Wing van het Witte Huis eerder dit jaar. De AP heeft opgemerkt dat kunstenaars waaronder Jane Fonda en Billy Porter publiekelijk afstand hebben genomen van de instelling, en het behandelen als een brandpunt in een breder debat over de herstructurering van de nationale culturele instellingen door de regering.
Centrumfunctionarissen hebben de sloopvorming in de rechtbank afgewezen en volhouden dat het werk beperkter zal zijn dan wat de heer Trump eerder beschreef als een "volledige herbouw". Ze hebben erkend dat het lokale Washingtonse bezoekersaantal is gedaald na de verandering in leiderschap, maar wijzen op ongeveer $130 miljoen aan fondsenwerving sinds de heer Trump de voorzittershamer op zich nam, waarvan veel is toegeschreven aan corporate donateurs en zijn eigen betrokkenheid, volgens The Times. De AP meldde dat de renovatie wordt gesteund door bijna $257 miljoen van het Congres, met private donateurs die naar verwachting zullen helpen bij het financieren van de opknapbeurt van exclusievere gebieden zoals lounges. De heer Floca vertelde de AP dat het sluiten van het gebouw in zijn geheel, in plaats van het aanpakken van reparaties in delen, zijn eigen aanbeveling aan de president was, en prees de hands-on betrokkenheid van de heer Trump: "Hij is bij de details betrokken, en dat is geweldig."
De gevolgen vormen de instelling al om. Ontslagen begonnen vorige maand, er zal slechts een schamel personeel overblijven tijdens de sluiting - de heer Floca beschreef het aan de AP als "vrij karig" - en programmeurs zijn druk in de weer om belangrijke evenementen, waaronder optredens van het National Symphony Orchestra en de Kennedy Center Honors, te verplaatsen.
Een hoorzitting deze week in de zaak van mevrouw Beatty benadrukte de inzet. Haar advocaten betoogden dat een langdurige sluiting het risico met zich meebrengt om publiek en donateurs permanent af te schrikken, terwijl advocaten van het centrum tegenbetogen dat de rechtszaak zelf de reparaties vertraagt die het gebouw dringend nodig heeft. De heer Floca heeft de AP verteld dat elementen ter ere van John F. Kennedy - waaronder de acht voet hoge bronzen buste in de Grand Foyer en citaten die op de muren van het gebouw zijn ingeschreven - op hun plaats zullen blijven, en dat het kenmerkende rood-op-rode interieur van de Opera een bescheiden opknapbeurt verwacht.