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约翰·F·肯尼迪表演艺术中心的领导层正在发起一场公开运动，为其计划中的两年停业辩护，带领立法者、捐赠者和媒体穿过布满蜘蛛网的泵房、腐蚀的装卸码头以及锈迹斑斑的电气室，以展示这座建筑已经老化，超出了常规维修的范围。这一努力在《纽约时报》的报道中以及美联社的文献中得到了详细说明，上周在媒体参观中进行的展示，正值两起联邦诉讼威胁在计划于七月开始的停业前打乱这一计划。
这一努力的核心是马特·弗洛卡，该机构的新执行董事兼首席运营官，他是一名前运营负责人，负责引导这些巡演，框定全面关闭为应对他所描述的重叠的结构、机械和安全问题的唯一实用方式。根据《纽约时报》的报道，弗洛卡强调了水损、停车场内衰退的防火材料以及过时的电梯和舞台设备，并引用了外部顾问的评估来支持他的建议。美联社报道说，建筑内的数个800吨冷却机，帮助冷却超过150万平方英尺的内部空间，已有数十年历史，需更换，并且一些区域的水损已经侵蚀钢材至薄如纸的状态。
俄亥俄州民主党代表乔伊斯·比蒂提起的诉讼认为，这一关停是出于对观众和捐助者信心下降的掩饰，信心的下降是由于特朗普总统接管董事会以及其名字出现在建筑外立面上引起的，《纽约时报》报道。第二起诉讼，由保护和建筑团体提起，争辩说该机构在如此规模的项目中跳过了必要的历史审查步骤。这两起诉讼都表示，若没有法庭命令，翻新可能会像白宫东翼在今年早些时候的拆除那样升级。美联社已经注意到，包括简·方达和比利·波特在内的艺术家已公开与该机构保持距离，将其视为对政府重塑国家文化机构的更广泛争论的一个焦点。
中心官员在法庭上拒绝了拆迁的框架，并坚持认为这项工作的范围将比特朗普之前所谓的“全面重建”要有限。他们承认，随着领导权的变化，华盛顿的本地观众人数确实下降，但指出自特朗普担任主席以来，筹集了大约1.3亿美元的资金，其中大部分归功于企业捐助者和他自己的参与。《纽约时报》报道，该翻新得到了国会近2.57亿美元的支持，私人捐赠者预计将帮助资助更高档区域如休息室的翻新。弗洛卡在接受美联社采访时表示，完全关闭建筑，而不是逐部分进行维修，是他对总统的建议，并赞扬了特朗普的亲自参与：“他关注细节，真是令人惊叹。”
后果已经开始重塑该机构。上个月裁员开始，预计停业期间只会留下一个骨架式的员工队伍——弗洛卡告诉美联社这将是“相当简单的”——节目策划们正在急于重新安排标志性活动，包括国家交响乐团的演出和肯尼迪中心荣誉奖。
本周在比蒂女士案中的听证会突显了危机的严重性。她的律师辩称，长期停业有风险永久驱逐观众和捐助者，而中心的律师则反驳说，诉讼本身正在延迟建筑急需的修复。弗洛卡告诉美联社，纪念约翰·F·肯尼迪的元素——包括大门厅中的八英尺青铜半身像和建筑墙壁上的铭文——将保留在原地，歌剧院的标志性红色内饰预计将保持其基本风貌，只有适度的更新。
