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Há um momento, em algum lugar entre o sorriso insano do lançador de facas e a entrada de Brian, o Ganso, com a autoridade tranquila de um aristocrata menor, em que você simplesmente tem que se render à mágica. O Circo Giffords tem esse efeito sobre as pessoas. Ele tem tido esse efeito sobre as pessoas por vinte e seis anos, e Waterfield — a nova produção desta temporada, com tema em torno das margens dos rios e dos cercados de uma Inglaterra que existe principalmente na literatura infantil — não dá absolutamente nenhuma indicação de que o feitiço esteja prestes a se desfazer.
A fórmula, agora, está bem estabelecida. Cal McCrystal retorna por mais um ano como diretor, takis novamente fornece os projetos, James Keay a música, e o campo de Cotswold serve de cenário para uma tenda que, desde o momento em que você chega entre as carruagens burgundy pintadas à mão e pega o primeiro cheiro de algodão doce, parece um lugar que decidiu silenciosamente que o século XXI pode esperar. Waterfield se baseia em The Wind in the Willows de Kenneth Grahame e Beatrix Potter para seu elenco de personagens (Ratty, Mole, Squirrel Nutkin, o astuto Sr. Fox) e McCrystal utiliza isso com a facilidade de um diretor que sabe exatamente quanto enredo um circo precisa, que é: o suficiente para pendurar o conceito e os figurinos, e não um ponto a mais.
Essa consistência ano após ano é difícil de conquistar. Quando Nell Gifford faleceu em dezembro de 2019 aos 46 anos (o espírito animador por trás de tudo que o Giffords representava e a mulher que o construiu do nada ao lado de seu marido Toti em 2000), não estava longe de ser óbvio que o circo poderia sobreviver à perda. Ela o construiu a partir da convicção de que o campo da vila inglesa merecia sua própria forma de teatro e que o teatro merecia ser genuinamente perigoso de vez em quando. Ela escreveu sobre a vida circense, publicou quatro livros e atraiu por sua volta uma companhia de artistas e criativos que compartilhavam sua marca particular de idealismo. Sua sobrinha Lil Rice assumiu o papel de produtora e, junto com sua família, admiravelmente manteve esta companhia viva. Houve temporadas que sentiram mais o peso da transição do que outras. Waterfield não sente. Este é o Giffords em plena confiança: uma instituição que processou seu luto e continuou a ser extraordinária.
Os animais continuam centrais no contrato do Giffords com seu público, e com razão. Nell construiu o circo em torno de cavalos, e os dois que aparecem em Waterfield (Maisie e Otto) trazem consigo algo que nenhuma quantidade de estrutura aéreas pode replicar: a eletricidade particular de uma grande criatura viva compartilhando um pequeno espaço com uma audiência de crianças de olhos arregalados e pais nostálgicos. Brian, o Ganso, avança com o tempo de um comediante que faz isso há tempo suficiente para saber que a sutileza é tudo.
A companhia humana é igualmente boa. Os palhaços Olivia Louise Swoboda-Weinstein e Stefan Swoboda ancoram o show como Ratty e Mole com considerável charme e estão a milhas de distância de seus homólogos do Cirque du Soleil. A dupla Los Rivelinos fornece ampla comédia física entre os atos mais aeróbicos, e suas palhaçadas mantêm a energia elevada durante as transições. O Doninha de Raf Shah faz uma figura de mestre de cerimônias satisfatoriamente vilanesca cujas interações com os palhaços estão no coração da narrativa cômica.
A dupla italiana Jasters (Giacomo Sterza e Elena Busnelli como Sr. Fox e Sally Henny Penny) aumenta seu ato de lançamento de facas e besta com o sadismo medido de artistas que sabem exatamente quanto tempo fazer você esperar. Sua filha Jessyka Jasters (Jessica Sterza), interpretando Squirrel Nutkin, apresenta uma rotina de malabarismo de pés de hipnótica precisão. Seu parceiro Sonny Caveagna's Rodney Rabbit é encantador o suficiente, embora seu ato de malabarismo se prolongue por bons minutos a mais: seguir uma rotina com um conjunto de argolas para outra usando argolas de cor diferente não é, ao que parece, um movimento atraente. Todos nós temos lugares para ir, Rodney.
Então, há os destaques. As Cienna Sisters (Sydney Carrera Wilson e Cassidy Grace Vallin) misturam contorcionismo e dupla de tiras aéreas em algo que parece menos um ato de circo e mais uma forma própria de arte: lenta, precisa, genuinamente bela e de um padrão técnico que não envergonharia um programa de dança contemporânea. E o Troupe de Addis Ababa, em nove integrantes, performando como os Newts, constroem suas pirâmides acrobáticas e sequências de salto de mão com uma energia coletiva que produz o tipo de silêncio focado em uma tenda que diretores de teatro tradicional passam toda a carreira tentando gerar.
A peça de resistência sempre será os Valencia Flyers. Miguel Angel Hernandez Diaz e Carlos Mayorga Macias executam a Roda da Morte (duas enormes rodas de hamster nas quais, e dentro das quais, e improvavelmente acima das quais, eles correm, pulam e se vendam aos olhos vendados em velocidades que fazem a avaliação racional do risco parecer brevemente irrelevante). A sequência de pular corda sozinha vale o preço do ingresso, a viagem e quaisquer arranjos de babá necessários para chegar aqui.
A cantora Jenna Dearness-Dark, presidindo sobre a banda Grasshoppers sob a direção musical de James Keay, vai de folk inglês a Led Zeppelin e transcende gêneros com facilidade. Tweedy, o Palhaço, por sua vez, que saiu no ano passado para lançar seu próprio show de turnê, não faz falta. Essa é talvez a maior homenagem possível a uma companhia que nunca precisou de nenhum único artista para sustentá-la.
O Circo Giffords continua na Casa e Jardins de Chiswick até 7 de junho, antes de seguir em turnê até 27 de setembro.
Crédito da foto: Giffords Circus
