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Hay un momento, en algún lugar entre la sonrisa maniaca del lanzador de cuchillos y la entrada de Brian el Ganso con la autoridad inquebrantable de un aristócrata menor, en el que simplemente tienes que rendirte a la magia. El Circo Giffords tiene este efecto en las personas. Ha tenido este efecto en las personas durante veintiséis años, y Waterfield —la nueva producción de esta temporada, inspirada en las orillas de ríos y setos de una Inglaterra que existe principalmente en la literatura infantil— no da ninguna indicación de que el hechizo esté a punto de desvanecerse.
La fórmula, a estas alturas, está bien establecida. Cal McCrystal regresa un año más como director, takis vuelve a proporcionar los diseños, James Keay la música, y el paisaje de los Cotswolds ofrece el telón de fondo para una carpa que se siente, desde el momento en que llegas entre los vagones burdeos pintados a mano y captas el primer olor de algodón de azúcar, como un lugar que ha decidido en silencio que el siglo XXI puede esperar. Waterfield se inspira en The Wind in the Willows de Kenneth Grahame y Beatrix Potter para su elenco de personajes (Ratty, Mole, Squirrel Nutkin, el astuto Sr. Fox) y McCrystal despliega esto con la facilidad de un director que sabe exactamente cuánto relato necesita un circo, que es: lo suficiente para colgar el concepto y los trajes, y nada más.
Esa consistencia año tras año es algo arduamente conseguido. Cuando Nell Gifford falleció en diciembre de 2019 a los 46 años (el espíritu animador detrás de todo lo que Giffords representaba y la mujer que lo había construido desde cero junto a su esposo Toti en 2000), no era nada obvio que el circo pudiera sobrevivir a la pérdida. Ella lo construyó a partir de la convicción de que la plaza del pueblo inglés merecía su propia forma de teatro y que el teatro merecía ser genuinamente peligroso de vez en cuando. Ella escribió sobre la vida del circo, publicó cuatro libros y reunió a su alrededor un grupo de artistas y creativos que compartían su particular marca de idealismo. Su sobrina Lil Rice asumió el rol de productora y, junto con su familia, ha mantenido admirablemente viva esta compañía. Hubo temporadas que sintieron más que otras el peso de la transición. Waterfield no es una de ellas. Este es Giffords en plena confianza: una institución que ha procesado su dolor y ha seguido siendo extraordinaria.
Los animales siguen siendo centrales en el contrato de Giffords con su audiencia, y es justo que así sea. Nell construyó el circo sobre caballos, y los dos que aparecen en Waterfield (Maisie y Otto) traen consigo algo que ninguna cantidad de rigging aéreo puede replicar: la electricidad particular de una gran criatura viva compartiendo un espacio pequeño con una audiencia de niños con ojos desorbitados y padres nostálgicos. Brian el Ganso se pasea con el tiempo de un comediante que ha estado haciendo esto lo suficiente como para saber que la sutileza lo es todo.
La compañía humana también es igualmente buena. Los payasos Olivia Louise Swoboda-Weinstein y Stefan Swoboda anclan el espectáculo como Ratty y Mole con considerable encanto y están a años luz de sus contrapartes del Cirque du Soleil. El dúo Los Rivelinos proporciona una comedia física amplia entre los actos más aeróbicos, y su bufonería mantiene la energía a flote durante las transiciones. El Hurón de Raf Shah hace una figura de ringmaster satisfactoriamente villanesca cuyas interacciones con los payasos están en el corazón de la historia cómica.
Los italianos Jasters (Giacomo Sterza y Elena Busnelli como Sr. Fox y Sally Henny Penny) aumentan su acto de lanzamiento de cuchillos y ballesta con el sadismo medido de artistas que saben exactamente cuánto tiempo hacerte esperar. Su hija Jessyka Jasters (Jessica Sterza), actuando como Squirrel Nutkin, ofrece una rutina de malabarismo con los pies de precisión hipnótica. Su compañero Sonny Caveagna como Rodney Rabbit es lo suficientemente encantador, aunque su acto de malabarismo se alarga durante unos minutos de más: seguir una rutina con un conjunto de aros y luego con aros de otro color no resulta, como resulta, un movimiento atractivo. Todos tenemos lugares a los que ir, Rodney.
Luego están los destacados. Las Cienna Sisters (Sydney Carrera Wilson y Cassidy Grace Vallin) combinan contorsión y dueto aéreo en algo que se siente menos como un acto de circo y más como su propia forma de arte: lento, preciso, genuinamente hermoso y de un estándar técnico que no avergonzaría a un programa de danza contemporánea. Y la Tropa de Addis Abeba de Etiopía, compuesta por nueve, actuando como los Newts, construyen sus pirámides acrobáticas y secuencias de salto de mano con una energía colectiva que produce el tipo de silencio enfocado en una carpa que los directores de teatro convencional pasan carreras enteras intentando fabricar.
El plato fuerte siempre serán los Valencia Flyers. Miguel Angel Hernandez Diaz y Carlos Mayorga Macias realizan la Rueda de la Muerte (dos enormes ruedas de hámster en las que, y dentro de las cuales, y de manera improbable por encima de las cuales, corren, saltan y se ponen vendas en los ojos a velocidades que hacen que la evaluación de riesgos racional parezca, por un breve momento, irrelevante). La secuencia de la cuerda de saltar sola ya vale el precio de la entrada, el viaje y cualquier arreglo de niñera que haya sido necesario para llegar aquí.
La cantante Jenna Dearness-Dark, dirigiendo la banda Grasshoppers bajo la dirección musical de James Keay, abarca desde el folk inglés hasta Led Zeppelin y trasciende géneros con facilidad. Tweedy el payaso, mientras tanto, que se fue el año pasado para lanzar su propio espectáculo en gira, no es extrañado. Eso es quizás el mayor tributo posible a una compañía que nunca ha necesitado a ningún solo intérprete para sostenerse.
El Circo Giffords continúa en Casa y Jardines de Chiswick hasta el 7 de junio antes de seguir de gira hasta el 27 de septiembre.
Crédito de la foto: Giffords Circus
